За двадцать минут до полуночи

К счастью, приземлилась я на этот раз недалеко от того места, где оставила Винценца.

– Какой это уже по счёту прыжок? – спросил Винценц.

– Сама не помню, – честно призналась я. – Сбилась.

– Тогда надо поторопиться, – решительно сказал Винц. – Больше тебе сюда возвращаться никак нельзя.

Я просто кивнула и последовала за ним к особняку.

Мы быстрым шагом двигались вдоль стены.

На этот раз удача, похоже, была на нашей стороне.

Без происшествий нам удалось добраться до чёрного хода. И дверь была нараспашку!

– Кто бы мог подумать, – хмыкнул Винценц. – Держись позади.

Я снова молча кивнула.

В этой части поместья мы могли попасться кому-то на глаза вероятней, чем в парке. Горничные, кухарка, дворецкий… Брендфейры явно жили не одни.

Мы проскользнули внутрь и оказались в длинном коридоре с голыми стенами. Не слишком гостеприимно, хотя в целом мрачная атмосфера даже подходит этому огромному дому.

Единственным источником света служили две свечи в настенном канделябре. Зато здесь, по крайней мере, тепло.

Послышался какой-то шум, затем громкий грохот и звон посуды. Чёрт!

Винценц быстро потащил меня за собой.

– Это кухня. Мисс Фицджеральд, должно быть, как раз там. Что это? Кажется, рагу из баранины.

– Ты чувствуешь запах рагу из баранины? – удивлённо спросила я. Мне-то казалось, что запах свежей печатной книги в стенах старого дома стал ещё более интенсивным.

Винценц смущённо посмотрел на меня.

– А ты разве нет?

– Э-э, баранина с запахом книги?

– Книги? Вздор, это самая настоящая баранина, фирменное блюдо нашей старушки Фицци. Правда, и у неё время от времени случаются неудачи. Зрение начало подводить, – прошептал он через плечо, потом оглянулся на меня и задорно подмигнул.

Поражённая, я смотрела на него во все глаза. Кто бы мог подумать! Для Винценца всё здесь пахнет совершенно нормально!

– О, мистер Винценц, добрый вечер, – вдруг послышался чей-то голос. Только не это!

Позади нас стояла пухленькая пожилая женщина в синем платье, фартуке и чепце. Должно быть, это и есть мисс Фицджеральд.

Я натянуто улыбнулась ей и подняла руку:

– Привет!

Она просто кивнула мне, протискиваясь мимо нас с дымящейся чашей.

– Простите, работы много. Эта никчёмная горничная опять заболела. Вам что-нибудь нужно, мистер Винценц?

Винценц махнул рукой.

– Нет, спасибо. Всё замечательно.

Она кивнула и исчезла за дверью.

– Чёрт, что теперь? – нервно спросила я.

– А что?

– Она меня видела!

– Подумаешь, трагедия, – усмехнулся он. – Она ничего не заподозрит.

– Что, правда?

– Ага.