За дверью

Я заглянул в одно из технических помещений, в котором находилось множество круглых телеэкранов и столов-пультов с кнопками. Обслуживавшие всю эту сложную аппаратуру инженеры и специалисты (в большинстве своем - люди) занимались чем угодно, но только не своими прямыми обязанностями. Они курили, пили кофе, играли в карты, рассказывали друг другу анекдоты. В дальнем углу, почти полностью затянутом сизым сигаретным дымом, на сдвинутых стульях кто-то развлекался с повизгивавшими девицами (у входа в телецентр я видел целую толпу таких вульгарно одетых и накрашенных созданий, готовых на все, лишь бы оказаться внутри здания и приблизиться к своим кумирам "звездам" массовой культуры).

Технический персонал Трупкинского телецентра почти демонстративно пренебрегал своими обязанностями. Заработная плата специалистов-людей была в сотни, а то и в тысячи раз меньше, чем доходы боблинов - раскрученных телеведущих и журналистов. Так что от работы люди стремились получить все возможные чувственные удовольствия, раз уж были лишены материального достатка. Руководство телецентра вынуждено было мириться с разгильдяйством своих сотрудников. Созданная еще при Уравнительной церкви теле- и радиоаппаратура была весьма ненадежной, и поддерживать ее в рабочем состоянии могли только опытные умельцы, изучившие в ней буквально каждый винтик и проводок.

В общем, Трупкинский телецентр являлся миниатюрной копией всего Колосского государства. Власть и богатства в нем принадлежали дельцам "Воровковским", прикарманившим бывшее общенародное достояние. Вокруг "Воровковских" постоянно вертелась толпа холуев и лакеев, так называемая "творческая интеллигенция", стремившаяся выслужиться, польстить, понравиться хозяевам и получить от них "косточку послаще". А обслуживали всю эту массу трутней равнодушные, смирившиеся со своим нищим и бесправным положением люди, которые на своем уровне стремились отхватить от жизни немногие доступные удовольствия.

Связующими звеньями между "верхами" и "низами" в Трупкинском телецентре являлись редакторы и их помощники. Эти молодые боблины и люди без устали бегали взад и вперед по длинным запутанным коридорам, встречали посетителей у входа и разводили по студиям. Они же прямо на ходу подготавливали к съемкам своих подопечных.

Много раз я становился невольным слушателем любопытных диалогов. К примеру, возле двери студии, над которой находилась вывеска "Грандиозная уборка", очень симпатичная девушка совала в руки пожилому холеному мужчине (судя по всему, актеру или режиссеру) мятые листочки и тараторила:

- ...Вы выйдите на сцену сразу после того, как ведущий Малахольнов объявит: "У нас еще один гость - знаменитый сердцевед и женолюб!" На забывайте постоянно улыбаться! Время от времени бросайте в камеру свои знаменитые "бархатные" взгляды. Наши зрители - домохозяйки, они от этого млеют, а наш рейтинг растет.

Мужчина, лениво пробегая глазами строчки текста, механически кивал головой:

- Да, да, да... все это я знаю... не в первый раз.

Девушка протянула еще один листок:

- Обратите внимание, вот это - ваши сегодняшние экспромты, шутки и остроты.

- Старо, старо! - скривился мужчина. - Эти "экспромты" я читал в газетах еще месяц назад.

- Все экспромты утверждены редакционным советом! - с легким нажимом отрезала девушка. - А вот здесь, обратите ОСОБОЕ внимание - ваш ответ на вопрос ведущего, почему вы восхищаетесь Венценосцем Статиным.

- Я сто раз повторял это во всех передачах!

- Нет, не повторяли! Разные чувства распределены между соответствующими передачами и телеведущими. У Врунера вы рассказывали, за что УВАЖАЕТЕ Статина, у Кащеевой и Хамки вы признавались, за что его ЛЮБИТЕ, у Сявки Шустрика объясняли, за что его ЦЕНИТЕ...

Мужчина подхватил:

- В программе Трёпы Канделябры я рассказывал, за что ОБОЖАЮ Статина, а в передаче Вонядзе - почему я перед ним ПРЕКЛОНЯСЬ.

- Ну, вот видите! - девушка настойчиво впихнула в руки мужчины очередной листок с текстом. - А у Малахольнова вы должны рассказать, почему ВОСХИЩАЕТЕСЬ Венценосцем.

Мужчина склонился к девушке и тихо спросил:

- А что, мы все еще восхищаемся именно Статиным?

Та понимающе улыбнулась:

- Пока что других распоряжений не поступало. Когда придет соответствующий приказ, мы немедленно начнем восхищаться другим Венценосцем.

Я решил вмешаться в диалог и погрузил обоих собеседников в созданную для них майю. Я не мог (или пока не мог) читать мысли людей, боблинов и прочих разумных существ. Но зато я имел возможность, по примеру Маркандеи, "разговорить" их с помощью майи, обратив порождения их мыслей и чувств на них самих.

- И кто же способен издать такой приказ? - спросил я у девушки устами мужчины.

- Наш главный редактор, - бесхитростно ответила она, поддавшись моим чарам.

- А кто приказывает ему самому?

- Откуда же я-то знаю? Это уже высокая политика. Мне до этого уровня еще отдаваться и отдаваться...

- Где я могу найти главного редактора? Как его зовут?