За дверью

- Эй, тут есть кто-нибудь?

Мне никто не ответил, но каким-то шестым чувством (возможно, не шестым, а просто магическим), я ощутил внизу присутствие кого-то живого.

- Эй, я знаю, что вы здесь! - крикнул я. - Ответьте мне!

Снизу раздался голос невидимого ребенка лет пяти-шести:

- Сейчас я сбегаю за старшими!

После чего я услышал удаляющийся топот детских ножек.

- Вот черт! - пробормотал я, а потом громко произнес, обращаясь к тем, кто, возможно, еще остался внизу: - Я спускаюсь!

Я засунул альбом в рюкзак, прикрыл дверь на чердак и медленно полез вниз. Едва моя голова оказалась ниже уровня потолка, я огляделся и понял, что попал в небольшую комнатку деревянного дома. Стены, сложенные из толстых древесных стволов, изнутри были ничем не обшиты. Одну стену комнаты занимали стеллажи с полками, на которых были расставлены глиняные горшки, стеклянные банки и пластиковые канистры. Больше в комнате ничего не было, но полуоткрытая дверь, несомненно, вела в другие помещения здания. В большое застекленное окно проникал дневной свет. Мне же, пока я находился на лестнице, были видны только трава, кусты и несколько деревьев.

Я спустился на пол, посмотрел в окно и увидел голубое небо с редкими облаками, поле с пересекавшей его грунтовой дорогой и далекий лес. В общем, вполне земной, мирный, пасторальный пейзаж. Словно я очутился не в Детском мире, а где-нибудь в Подмосковье. Правда, кусты и деревья возле дома были мне незнакомы. Они скорее походили на южные растения. И еще: несмотря на красоту местной природы, я не мог поставить ее вровень с яркими, сочными красками пейзажей Изначального мира.

Пока я разглядывал местность за окном, в соседней комнате послышался вполне взрослый мужской голос:

- Так ты говоришь, к нам явился гость из другого мира?

- Да, да! - отвечал уже знакомый мне детский голосок. - Сначала я услышал колокольчик, а потом кто-то спросил, есть тут кто-нибудь или нет.

Уверенные шаги приблизились к двери. Я напрягся. Дверь открылась, и передо мной предстали два человека. Старшему было лет восемнадцать. Он был чуть повыше меня, худощавый, русоволосый, голубоглазый. Второму, как я и предполагал, едва ли исполнилось больше шести лет. Его волосы были еще светлее, а глаза имели зеленовато-серый оттенок. Оба были одеты в куртки и брюки из некрашеного полотна, покроем напоминающие традиционную китайскую одежду. Увидев меня, и старший, и младший обитатели Детского мира застыли. Повисла пауза, в течение которой мы пристально разглядывали друг друга.

Первым прервал молчание старший:

- Добро пожаловать! Давно нас не посещали гости, являющиеся в дом через чердак. Последний раз это происходило тогда, когда я сам находился примерно вот в таком же возрасте. - Он показал на младшего. - Так что не обессудь, странник, если наш прием показался тебе не слишком торжественным. Мы уже разучились встречать подобных гостей.

- Да, ладно, - пожал плечами я. - Я и сам не вполне понимаю, куда и зачем попал.

На лице старшего отразилось легкое удивление.

- Ты - маг? - спросил он.

- Я маг по крови, если тебе это о чем-нибудь говорит.

- А-а-а! - облегченно вздохнул старший. - Тогда понятно, как ты оказался на чердаке.

- Здорово, что хоть кто-то что-то понимает!

- Я забыл представиться, - сказал старший. - Меня зовут Варинамин. А это Сашрин.

Младший парнишка, когда его назвали, важно кивнул головой.

- А я... Калки, - первый раз я назвал свое истинное имя.

Варинамин, похоже, не был знаком с индуистскими мифами, по крайней мере, со списком аватар Вишну.

Я решил внести уточнения в ситуацию:

- Меня направил к вам боблин Отшельник. Он сказал, что где-то в вашем мире обитает маг по имени Вечный Ребенок.

Варинамин задумчиво произнес:

- Да, мне доводилось слышать об этом маге... Но у нас его чаще называют Маркандеей.

- Маркандея?! - это имя тоже было мне знакомо. Согласно индуистским мифам, оно принадлежало святому мудрецу, йогу, который достиг просветления и встретился с самим Вишну. Вишну раскрыл Маркандее тайны рождения и гибели мира.

Варинамин заметил мое волнение:

- Ты с Маркандеей встречался раньше?

- Нет. Только слышал о нем... или о его тезке. Думаю, нам с Маркандеей или с Вечным Ребенком есть о чем поговорить. Ты не подскажешь, как его найти?

Варинамин призадумался, а потом сказал:

- Я точно не знаю, где он живет. Кажется, где-то на берегу озера Лотосов. Может быть, в заливе Наездников на крокодилах.

- Это далеко? - спросил я.

- Порядочно. Пешком дней двадцать.

- То есть, можно и не пешком?

Варинамин посмотрел на меня с нескрываемым удивлением:

- Ты же маг по крови? Так? Разве ты не умеешь летать?

Теперь пришел черед удивляться мне:

- Летать? Я?! Никогда даже не думал об этом. О том, что я маг, я узнал только вчера. Собственно, меня и направили к Вечному Ребенку для того, чтобы я набрался у него ума-разума.

- Понятно, - сказал Варинамин. - Пойдем. Скоро все соберутся на обед. Вместе подумаем, как тебе помочь.

Маленький Сашрин радостно захлопал в ладоши: "Обед, скоро обед!" и выскочил за дверь.

- Пойдем, маг, - махнул рукой Варинамин и улыбнулся, - посмотришь, как мы тут живем.