За дверью

- Та майя во многом основывалась на твоих представлениях о жилище мага. Ты видел домовых в доме Отшельника, потому-то они появились и в моем дворце, который возник в твоем воображении.

- Понятно. А я думал, что не видел в вашем доме домовых потому, что они попрятались от меня. Значит, вы вот так и живете здесь - совсем один?

- На самом деле я редко бываю в этом уединенном доме на острове. Почти все время я путешествую по Детскому миру, помогаю его жителям. Поэтому мне хотелось бы побыстрее закончить твое обучение и вернуться к привычному образу жизни.

- Мне бы тоже этого хотелось.

- Тогда давай соберем раковины и отнесем их в дом!

В качестве корзин мы использовали большие листья. Вернувшись в дом, мы отнесли раковины на маленькую кухоньку и вывалили их в наполненную водой кастрюлю. Маркандея поставил кастрюлю на плиту и добавил в воду несколько щепоток разных приправ из стеклянных банок. Плита, разумеется, была не газовой и не электрической. Она топилась самыми обычными дровами, небольшой запас которых был сложен в специальном ящике.

Маркандея дунул в печку, и дрова внутри дружно заполыхали. Я хмыкнул.

- Удивлен, что я только сейчас применил магию? - повернулся ко мне Маркандея.

- Завтрак в доме великого мага я представлял себе немного по-другому.

- Тогда пришла пора начать твое обучение. Я имею в виду, НАСТОЯЩЕЕ обучение. Я помню, Калки, что ты задавал мне много вопросов, на которые я не хотел отвечать, пока ты не стал законным магом по крови. Теперь, после того, как ты побывал на вершине горы Меру, желаешь ли ты задать их снова?

- Конечно, желаю, - я задумался, - только теперь я уже плохо помню, о чем спрашивал. Столько всего произошло за это время...

- Тогда поступим следующим образом. Сначала я расскажу тебе все то, что считаю нужным рассказать, а потом ты задашь мне вопросы, старые или новые. Согласен?

- Согласен.

- Тогда начнем с самого главного. Признайся, Калки, колесница, которую я создал для твоего полета над горой Меру, показалась тебе убогой и неказистой?

Я согласно кивнул головой, не собираясь отрицать очевидного.

Маркандея взял со стола вилку и поднял ее на уровень глаз на раскрытой ладони:

- Как ты думаешь, Калки, какова вероятность того, что эта вилка превратится... ну, допустим, в кролика?

- Эта вероятность равна нулю.

- Не одна вероятность не равна нулю.

В ту же секунду на ладони Маркандеи появилось живое существо размером с белку, с большими округлыми ушами, с кудрявым сероватым мехом, с острой мордочкой.

- Хорошая магия, - я протянул руку и погладил животное, чтобы убедиться, что это не майя и не ловкий фокус.

Существо, которое Маркандея назвал "кроликом", было самым настоящим и, несомненно, созданным из вилки.

Вечный Ребенок нагнулся и опустил кролика на пол:

- Беги, малыш!

Кролик секунду посидел на его ладони, а потом быстрыми скачками помчался прочь из дома.

- Кажется, вы лишились столового прибора, - заметил я.

- Это не беда! - Маркандея взял со стола ложку. - Как ты думаешь, какова вероятность того, что эта ложка превратится в вилку?

- Эта вероятность намного больше, чем превращение вилки в кролика.

- Совершенно верно. Ведь превратить ложку в вилку может не только маг, но и любой человек... разумеется, если он умеет хоть что-то делать своими руками. Ложка и вилка изготовлены из одного металла. Ложку можно нагреть до температуры плавления и выковать из нее вилку... А можно поступить и так.

На этот раз я ожидал превращения и не упустил тот момент, когда Маркандея трансформировал ложку в вилку.

- Кажется, я начинаю понимать, что вы имеете в виду, - сказал я. - Весь мир - это вероятностные преобразования одних веществ в другие вещества, одних предметов - в другие предметы. Некоторые преобразования происходят без участия человека, например, окисление или фотосинтез. Другие преобразования осуществляют люди и другие разумные существа. Из металла они могут выковать ложку или вилку. Но есть такие преобразования, вероятность которых ничтожно мала, так как затрагивает некоторые ПРИНЦИПИАЛЬНЫЕ свойства веществ и предметов. В нормальных условиях металлическая вилка не может превратиться в живое существо. Эту трансформацию может выполнить лишь магическая сила.

- Не только, - покачал головой Маркандея. - Живая материя постоянно превращается в неживую, а неживая - в живую. Это всемирный круговорот жизни и смерти. Мы же говорим не о естественных превращениях, а о превращениях искусственных. Ты сказал, что "в НОРМАЛЬНЫХ условиях" металлическая вилка не может превратиться в живое существо. А какие условия ты считаешь НОРМАЛЬНЫМИ? Те, к которым ты привык? Те, в которых ты находишься в данный момент? Но существует множество миров, где законы физики значительно отличаются от тех, которые тебе известны.

Я вспомнил картинки в своем альбоме, картины в иллюзорном дворце Маркандеи и понимающе кивнул головой: