За дверью

- В Университете ты получил бы знания по истории, философии, логике. Они помогли бы тебе стать хорошим магом.

Я фыркнул:

- Что-то я раньше не слышал, чтобы в МГУ учили волшебству!

- Там этому и не учат. Ты бы развивался интеллектуально и духовно. Тренировал мозги, короче говоря.

- А, понятно.

- После окончания Университета я познакомила бы тебя с Зайкиным. Или даже еще во время обучения.

- Зайкин - это тот, кто знает о нас правду?

- Да. У него тоже есть магический талант. Правда, небольшой. Но для жителя Земли вполне приличный.

- Он что, экстрасенс?

- Нет, нет! - тетя Вика рассмеялась. - Если ты имеешь в виду, что он дает объявления в газеты: "Сниму порчу, приворожу, помогу в бизнесе," то это все не про него. Он настоящий маг, а не шарлатан, собирающий деньги с легковерных простаков. Его клиенты - люди здравомыслящие. Они могут отличить настоящую магию от дешевых подделок. Кстати, один из клиентов Зайкина декан МГУ.

- Понял. У вас целая подпольная организация. И каждый подпольщик по мере своих сил и возможностей помогает другим.

- Ты почти прав. Но мы не подпольщики, а группа единомышленников. Мы стараемся противодействовать злу.

- Что-то не очень хорошо у вас это получается.

- Увы! Что толку исправлять Отражение под названием Земля, если в Изначальном мире торжествует несправедливость?

- А она тут точно торжествует? Мне кажется, что тут очень красиво!

- Это потому, что в Изначальном мире краски ярче, звуки отчетливее, а запахи острее.

Тетя Вика была права. Вначале я не обратил внимания на то, что мир вокруг меня немного отличается от Земли. Он был больше похож на яркую открытку или картинку в журнале.

Но на всякий случай я решил уточнить:

- Я думал, что тут так красиво из-за того, что после московского смога и пыли мы оказались в местности с чистым горным воздухом.

- Изначальный мир везде одинаков. Ты скоро привыкнешь к нему, и другие Отражения будут казаться тебе серыми и тусклыми.

Чем ниже мы спускались в долину, тем шире и удобнее становилась тропа. Вскоре мы уже могли идти рядом, и нам не мешали даже объемистые дорожные сумки. К этому времени мой желудок начал напоминать, что после школы я так и не успел пообедать. Тетя Вика тоже услышала эти сигналы.

- Подожди немного, - сказала она. - Вскоре мы дойдем до ручья. Там и передохнем.

- Ты уже бывала здесь раньше?

- Три раза. Вместе с твоей матерью. Твои родители знали, что скоро придут тяжелые времена, и заранее готовили безопасные базы.

- Что же они сами не сумели спастись?

- Вот об этом мы и спросим у Отшельника. Об этом, и о многом другом...

- А какими были мои родители? - спросил я. Никогда раньше я не задавал тете Вике такого вопроса.

Она мягко ответила:

- Не торопись, Калки. Это очень долгий и серьезный разговор. Мы продолжим его в доме Отшельника.

Некоторое время мы шли молча. Но у меня накопилось столько вопросов, что я не мог держать язык за зубами:

- Тетя Вика, как ты думаешь, что случилось с тетей Дарьей?

- Ты хочешь знать, не убили ли ее оборотни? Не знаю. Оборотни совершенно равнодушны к чужой жизни. Могли и убить. Копия Дарьи была очень хорошей. Несомненно, они рассмотрели ее вблизи.

- Как ты узнала, что это был оборотень?

- Опыт. Я не раз встречалась с ними ранее. Есть несколько способов узнать, что перед тобой оборотень, принявший чужой облик. Во-первых, глаза. Они неподвижны, как у слепого. Во-вторых, губы. Обычно при разговоре артикуляция не совпадает с произносимыми звуками. И, в-третьих, движения. Они плавные и замедленные. Оборотни боятся резкими движениями разрушить свой облик. Но зато когда они подбираются к тебе на расстояние удара...

У меня по спине пробежали мурашки. Я вспомнил волнистый клинок, покрытый письменами. Клинок, изготовленный специально для того, чтобы вонзиться в мое тело...

- Тетя Вика, а почему оборотень не воспользовался пистолетом? Почему, в конце концов, нас не "заказали" местным бандитам?

- Понятия не имею. Мысли оборотней непостижимы для людей и даже для боблинов. Так, например, они никогда не войдут в дом, если им не разрешат. С человеческой точки зрения это нонсенс, ведь физически оборотни не встречают никакого сопротивления.

- А если бы я не пригласил оборотня в дом?

- Думаю, оборотни попытались бы подобраться к тебе на улице или в школе. Они могли принять облики твоих друзей, Маргариты. Учителей, в конце концов.

Количество мурашек у меня на спине увеличилось. Я представил, как во время урока меня медленно окружают Гнида Павловна, Любочка Львовна, Маришка, Витек, Нася, Толян - у всех неподвижные глаза и блестящие клинки в руках... Бр-р-р!

- А вот и ручей! - веселый голос тети Вики рассеял наваждение.

Мы спустились в долину и оказались на берегу неширокого горного ручья, который весело журчал между камнями. Через ручей был перекинут высокий горбатый мостик, а рядом с тропинкой находилась небольшая полянка, явно специально устроенная для того, чтобы усталый путник мог сделать привал. Мы сели на большие камни и перекусили бутербродами с сыром и колбасой, помидорами и огурцами. Запили водой из ручья. Потом пошли дальше - через мост.