За дверью в лето

— Брось, старина, это же шутка, — удивился неожиданной и непривычной агрессивности бывшего гарда бригадный балагур.

— Вот зубоскальство по поводу твоего панорамного зрения — это шутка, а критика распорядка дня вверенного моему попечению бойца — дело серьезное.

— Все, шутники, хватит, завтракать пора, — под общий смех поставил точку бессмысленным препирательствам Багир.

За столом Кузьма расположился рядом со Таирой, оказывал ей всякие знаки внимания, предлагал девушке различные блюда, интересовался ее мнением о гарнизонной кухне. В конце концов, Рамзес полюбопытствовал, не потеряла ли Твики одного из своих преданных поклонников за последние пару дней. Возник спор о мужской ветрености и женском коварстве, о праве красоток своими прелестями заманивать новых бойцов для Храма. Длинные словопрения на скользкую тему допустимости флирта со стороны лиаток, имеющих постоянных партнеров, неожиданно прервал Рэм:

— Скажи лучше честно, что боишься соперничать с магистром.

— А ты с настоятелем не боишься? — взвился молодой насмешник.

— Стар я уже ему вызов бросать.

— Когда это кого-нибудь останавливало?

— Да и шансов у меня против него никаких. Также как и у тебя против магистра.

— Ты за себя говори.

— Серьезно думаешь, что способен одолеть Этьена?

— Не горячись, Кузьма, — вмешался в спор Багир. — Ходили слухи, что наш новый шеф — из отступников. Доводилось видеть его пару раз в деле, очень похоже, что он и впрямь из барсов.

— А кто сказал, что мне Твики настолько сильно нравится, что я из-за нее в драку полезу?

— Ты ж за ней пришел.

— Э, так то в марте было, по весне каких только глупостей не натворишь.

— Но ты же всегда утверждал, что она намного привлекательнее Матильды.

— Да, это факт неоспоримый. Но есть и еще один факт, против которого не попрешь. Наша Таира намного привлекательнее Твики. Кто-нибудь хочет возразить?

Желающих ввязаться в дискуссию при сидящей за столом Алисе, естественно, не нашлось, хотя Роджеру очень не понравилось следствие из двух последних утверждений Кузьмы. Получалось, что его вредная, самовлюбленная и высокомерная наставница намного интереснее прелестной таинственной незнакомки. Но очередное подтверждение того обстоятельства, что чертовка Клео является подругой наставника, так сильно ранило его сердце, что втягиваться в спор не было душевных сил.

Сама Таира лишь слегка улыбнулась словам нового воздыхателя и взглядом поторопила ученика, который от амурных потрясений почти перестал жевать. Рамзес поддержал свою подопечную словесно, напомнив, что им пора идти в зал и переходить к тренировке атакующих действий. Кузьма высказал пожелание отправиться с новичками, поскольку у бригады был выходной день, но получил четкий отказ от дядьки:

— Извини, Ромео, но потерпи с ухаживаниями до обеда, нам работать надо.

— Да я даже глядеть в ее сторону не буду, — поклялся балагур.

— Кто тебя знает. Может у тебя и взгляды такие же косые, как глаза, — Багир поддержал Рамзеса, и обиженный Кузьма остался в расположении бригады.

В зале оказалось пусто, Рамзес с Алисой укрылись за большими полупрозрачными щитами с очень слабым пропусканием в астральном пространстве. Защита была настолько глухой, что Роджер едва различал искорки наставников. Мишени находились внутри огромных аквариумов с каким-то голубоватым газом и представляли собой, по словам дядьки, коробочки с насекомыми. Совокупность их сознаний создавало слабенькое свечение в духовном пространстве. Газ был нужен для фиксации попаданий, он каким-то образом усиливал вспышки молний. Использование насекомых было вызвано тем, что они были менее всего чувствительны к возмущениям в астрале среди условно разумных существ.

Старый гард встал за пульт управления стендом, и мишени начали двигаться по весьма замысловатым траекториям. Наставница отдавала команды и анализировала ошибки в поведении воспитанника, пытавшегося научиться управлять импульсом ментальной энергии. Первые полчаса у него вообще ничего не получалось, скорее всего, оттого, что он попытался одновременно жонглировать эмосом. В результате пару раз его молнии даже полетели в сторону защитных щитов, подтвердив необходимость их присутствия в тренировочном зале. Кончилось тем, что Таира запретила ученику крутить маятник, и у него появились робкие успехи в прицельном молниеметании.

После первых попаданий они сделали перерыв на отдых и восстановление сил Роджера. Новобранец всячески пытался уверить учителей, что он готов продолжать тренировки, но дядька оказался неумолим:

— Я знаю, что ты молод и полон сил, но для успешного обучения нужна свежесть, поэтому после каждого часа тренировки будут двадцать минут перерыва. Да и нам с Алисой отдохнуть не помешает.

— Это точно, — согласилась наставница. — Возвращаясь к нашему утреннему разговору, ты всерьез считаешь, что договориться с кобортами по-хорошему не удастся?

Роджер понял, что он проспал кое-что из интересного, а Рамзес, блаженно растянувшись на матах в углу зала, ответил: