За Горизонт

Замена повреждённого гипердвигателя в открытом космосе — далеко не простое занятие. Только наличие корабля класса искатель сделало подобную операцию осуществимой. Почти неделя ушла на подготовку, были задействованы все ремонтные дроиды, а «Персей» на всё это время из боевого корабля превратился в ремонтную базу. Не обошлось без накладок — во время снятия с «Басова» поврежденного модуля у одного из дроидов произошёл сбой системы, из-за этого огромная махина, сместившись на полтора метра в сторону, снесла переборку и раздавила двух космодесантников, наблюдавших за работой. Пришлось устроить нагоняй лейтенанту Ананьеву и остальным офицерам до кучи.

Пока шёл ремонт тяжёлого крейсера, оба корвета, удалившись от системы на трое суток полёта, просеивали местное скопление метеоритов, отыскивая спутник дальнесвязи, находящийся на консервации. Да, от пленного советника удалось узнать многое. Например, что в империи не всё так гладко, как могло показаться.

Допрос и правда оказался плодотворным. Во-первых, мы узнали, что в местной цивилизации около трёхсот лет назад произошла гражданская война, во время которой была уничтожена большая часть военного флота. Император, видя последствия этой войны, ради выживания первым пошёл на уступки, объявив перемирие. В итоге от империи отделились две звёздные системы, в настоящее время управляемые советом трёх. Связи между государствами были сведены к минимуму, а в последние двадцать лет полностью прекратились.

О существовании резервного спутника дальней связи также удалось узнать от советника. К сожалению, он знал лишь приблизительное местоположение, поэтому нам пришлось постараться отыскать спутник. К счастью, площадь поисков была невелика, и пилоты справились достаточно быстро. Проблема в другом: спутник связи оказался в несколько раз крупнее обычного. Земная Федерация придерживалась стандартов погибшей цивилизации, и мы ожидали от имперцев того же, учитывая, что во многих направлениях они так и поступали. Увы, но с этой махиной всё было иначе. Размерами она превысила корвет, поэтому мы, посовещавшись, решили оставить её на месте. Пришлось поднапрячься, чтобы вывести мини-реактор спутника из консервации, подобрать полученные от советника коды доступа и активировать протоколы.

Экипажи малых кораблей вернулись на борт «Персея», когда основная работа уже была сделана. «Басов» наконец-то стал полноценной боевой единицей. А вот от донора «Василиска» остался один остов. Матрица искина с вспомогательного крейсера была передана старшему бортинженеру. Пиреец тут же переложил все свои обязанности на лейтенанта Киану и, в очередной раз позаимствовав у Святослава корвет, отправился проводить какие-то сверхсрочные и невероятно важные опыты с портальным кольцом.

Младший советник вместе со своими помощниками был отправлен на Корру. При всей его ненависти к нам ЛеенʼХуу по-прежнему оставалась опасной планетой. Местная фауна оказалась невероятно восприимчивой к вирусу бессмертных, из-за чего мутировала в десятки раз быстрее, чем на других заражённых планетах.

Наконец ремонт «Басова» был завершён. Гипердвигатель полностью восстановлен, отремонтирована часть поврежденных турелей, заменены модули нескольких подсистем. В итоге, когда я принимал корабль, лица старшего офицерского состава выглядели довольными.

— Товарищи офицеры, в текущих условиях мы совершили практически невозможное. Произвести замену одного из ключевых модулей судна в открытом космосе в кратчайшие сроки — это войдёт в историю. — Я сделал паузу. В историю войдёт, если мы сможем активировать врата, в противном случае о нас будут помнить совсем иное. К чёрту грустные мысли, я должен поднять боевой дух экипажа, а не вгонять в уныние. — К тому же у нас появился реальный шанс вернуться домой! Да, вы не ослышались. Предупреждаю сразу, придётся приложить усилия…

Я рассказал экипажу крейсера многое, почти всё. Люди, марийцы, пирейцы, они должны знать, что их ждёт впереди и на что можно надеяться. Как и ожидал, моя речь положительно повлияла на общее состояние экипажа. Ключевым событием стало объявление, что в ближайшие двое суток всем, кроме заступивших на вахту по расписанию, полагается отдых. Более того, крейсер в скором времени совершит посадку на Корру.

Через час после обращения я сидел в офицерской кают-компании «Персея». Кроме меня и Святослава здесь находились старпом Киана, лейтенанты КоониʼСаа и СушиʼРуу, а также пилоты корветов.

— Товарищи офицеры, мы находимся в крайне затруднительном положении, — обратился я к присутствующим, жестом давая понять, чтобы все сидели на своих местах. — Мы не имеем полноценной информации о состоянии сверхтяжёлого корабля бессмертных, как и о его местонахождении. Сеанс связи со столичным миром запланирован на шестнадцать сорок по корабельному времени, и у меня имеются серьезные причины считать, что переговоры провалятся. Но не это главное. Лейтенант КоониʼСаа, расскажи, что вам удалось узнать благодаря последним исследованиям.