За горизонтом светлеет счастье

- Ну-у-у... просто платье. Чтобы носить.

- Ага, ясно. Значит, повседневное... так, это нет, это нет, это нет... - Она быстро перебирала варианты. - Знаешь, самая большая ошибка женщин - выбирать одежду не по возрасту. Всем хочется быть взрослее, утонченнее, дороже. Каждому стилю - свой возраст. Бегая за будущим, мы упускаем красоту, которая есть здесь и сейчас. Это я к чему... я бы посоветовала что-то романтичное и легкомысленное. Но, так как сейчас осень, достаточно темное и плотное. Скажем, вот такое или такое.

Мне показали два платья: серое и коричневое. Примерно одного фасона, с пышной расклешенной юбкой чуть выше колена.

- Черное померяй, оно шикарное. Простое, но очень нежное и легкое. Поверь мне, я в этом профи.

Похоже, ей было скучно сидеть здесь без покупателей, и она вцепилась в меня изо всех сил. Но платье действительно подошло. В зеркале примерочной отражалась какая-то другая девушка, совсем не я. Ей шло платье, которое подчеркивало талию и открывало вполне длинные ноги. Оно не уродовало фигуру, не прятало меня, и, несмотря на черный цвет, смотрелось очень нарядным.

- Я же говорила, - девчонка мельком заглянула в примерочную. - Шикарно! Будешь брать?

- Буду, - решила я. - Только мне не с чем его носить. Наверное, нужна обувь.

- Да, и чулки, и темное белье, - согласилась консультант. - Сейчас подберем. Сюда подойдет шикарная шпилька...

Она вдруг покраснела и отвела взгляд.

- Ой, извини, я забыла.

А, костыли. Да, шпилька сейчас явно не для меня, что поделать.

- Ничего, - улыбнулась я, - может, потом. А есть на низком?

- Вообще, балетки подойдут идеально. И добавят некоторой хрупкости в образ. К ткому наряду очень идут косы и корзинки.

Она болтала и болтала, помогая мне выбирать белье и балетки. В итоге я остановилась на обычных кожаных туфельках, ничем не выдающихся, но очень удобных. Я с сомнением смотрела в окно, пока оплачивала, думая, что вряд ли смогу надеть эти туфли с такой-то погодой. Разве что дома, но дома пока еще был Аластер, а перед ним мне наряжаться как-то не хотелось.

В итоге из магазина я вышла с кучей пакетов, в которых было все... кроме пижамы. Но зато я впервые в жизни радовалась обновкам и, скажу я вам, жутко приятные эмоции.

Аластер присвистнул, увидев пакеты, но помог убрать их в багажник. Там уже стояли две фирменные коробки продуктового магазина. Я покосилась на мужчину. Чего он там набрал? И вообще, до каких пор он собирается жить в моем доме?

- Купила, что хотела? - вполне мирно поинтересовался Аластер.

- Ну-у... почти.

- А я купил нам еды. И, строго говоря, не отказался бы от барбекю у озера. Ты как?

- Холодно, - я поежилась.

- Костер разведем, оденемся.

- А не поймают?

Если мне не изменяет память, костры запрещены. Отправят потом на пятнадцать суток, и будем сидеть, куковать.

- Не поймают. А поймают, штраф заплачу. Зато представляешь, какое мясо можно приготовить? И картошку.

- Похоже, насчет яичницы ты мне соврал, верно?

Аластер рассмеялся.

- Да, хотел надавить на жалость и заставить тебя готовить. Так приятно, когда тебе готовят ужин, если честно.

- Ты живешь в академии, там столовая!

Он откровенно надо мной издевался и тихо смеялся всю дорогу до дома. Я с виду обиделась, но дуться на самом деле не хотелось. Если я не могу его выгнать, могу хотя бы извлечь какую-то пользу из его пребывания здесь. Барбекю - польза? Польза!

Но я не я, если бы не нашла во всей этой ситуации что-то очень неприятное.

- А можно попросить говорить правду? - попросила я.

Не то чтобы верила, что меня послушают. Но... вдруг?

- Всегда? - уточнил Аластер.

- Всегда, - вздохнула я. - Просто один раз мы уже молчали, и что из этого вышло?

Наверное, он со мной согласился, потому что в следующий момент плавно затормозил и остановил машину прямо посреди дороги. Вокруг сгущались сумерки, стремительно темнело, и можно было увидеть в небе редкие звезды.

- Тогда, - медленно произнес Аластер, - надо рассказать тебе, зачем я приехал и почему не могу уехать.

Вот такого я не ожидала. То есть... я думала, с этим все ясно, но неужели есть что-то, о чем я не знаю?

- Я не врал тебе о том, что хочу помочь. Но дело не только в заботе о твоем здоровье. Есть еще кое-что, и это «кое-что» намного существеннее, чем необходимость отучить тебя от обезболивающих, свозить на могилу матери и накормить у костра.

- И? - поторопила его я, преисполненная самых диких догадок.

За короткое мгновение у меня в голове пролетела сотня вариантов, начиная от моей беременности, о которой не сообщили в больнице, заканчивая его смертельной болезнью или еще чем похуже. Но даже моя больная фантазия не сравнилась с реальным ответом.

- Ноэль сбежал. Я приехал, чтобы за тобой присматривать.

Я лишилась дара речи. И дара дышать. И дара соображать. Впрочем, последнего я лишилась еще раньше!

- Как сбежал? Он же в коме!

- Вышел, - пожал плечами Аластер.

- А... а... а нога?! - Я вспомнила разговор с Риком.

- По закону ему положена медицинская помощь, в том числе и протез. Да и у семьи денег много, оплатили.