За горизонтом светлеет счастье

- По совместительству она болтушка. А я не хочу, чтобы обо мне знала вся академия. В общем, мы с Аластером встречаемся.

Мда. Слово на редкость дурацкое, и звучит, будто мы за ручку гуляем под дождем и сбегаем от мамы в кино.

- То есть... вы вместе? У вас роман?

- Ори громче! - шикнула я на Рика. - Да. Он ездил ко мне, на Землю. И мы немножко... ну, переборщили с разборками. Не говори никому, пожалуйста, хорошо?

- Его могут уволить.

- Знаю, - кивнула я. - Но ничего поделать не могу, отступать некуда.

- Ты беременна?

- Нет! Я помолвлена.

- Ты сейчас серьезно? - Парень нервно рассмеялся. - Я в шоке! А... а тетя Пайпер?

Я сочувственно поморщилась и опустила голову. Что я скажу? Он бросил эту Пайпер ради меня, не то чтобы я так об этом мечтала в тот момент, но все сложилось именно так.

- Я люблю его, Рик, очень. Я хочу рискнуть. Знаю, что со стороны это выглядит, будто он пользуется студенткой и рано или поздно меня бросят, но... поверь мне. Я знаю, что делаю. Я уверена в нем. И в себе.

Рик качал головой.

- Так, Дем, я спать. Мне надо все переварить. Ты... к себе? Или к нему?!

- К себе! - Я толкнула друга в плечо. - За кого ты меня держишь? Спокойной ночи. И не говори никому!

Что ж... Рик воспринял новость куда лучше, чем я ожидала. Удивился, конечно, не поверил сначала. Но не осудил, и на том спасибо. Если у меня есть друг и Аластер, я смогу выжить в академии. А уж все остальное как-нибудь приложится.

Когда я вошла в блок, возле моей капсулы стояла знакомая корзинка с фруктами.

Вместо эпилога

4 курс

- Привет! - шепнула я Рику, усаживаясь в глубокое синее кресло, в актовом зале.

Церемония уже началась, но пока что ведущий зачитывал список спонсоров.

- Привет! - заулыбалась Рита, перегнувшись через Рика. - Покажи!

Я тоже не могла перестать улыбаться и показала подруге руку с кольцом. Камень красиво блестел в лучах софитов - их направляли на ряд спонсоров, а мы сидели рядом.

- Обалдеть! - простонала девушка. - Какое красивое! Это ты выбирала?

- Нет, - фыркнула я. - Аластер сказал, что если дать мне доверить выбирать кольцо, я найду медную проволоку и согну нечто похожее. Сам купил.

- Ну, я бы его вкусу доверилась! - Рита мечтательно закатила глаза, и мы синхронно рассмеялись. - И чего вы так долго тянули?

- Официальная версия - ждали, пока я перейду на последний, практический курс. А на самом деле он просто ждал, когда я повзрослею настолько, чтобы плевать на вечное «жу-жу-жу, она учится благодаря мужу-жу». Как только я эту мысль озвучила, он сразу на мне женился.

- Ой, хватит щебетать! - Рик усадил свою девушку на место. - Хорошо выглядишь, Дем. Так и не скажешь, что замуж вышла.

Платье я выбирала нейтральное, конечно. Любимого фасона: с расклешенной юбкой чуть выше колена. Простое, белого цвета, оно сошло за обычное парадное платье, в котором я явилась на праздник по случаю окончания очередного учебного года. Так уж вышло, что регистрацию нам назначили именно на этот день, так что пришлось спешно лететь обратно в академию.

- А теперь, дамы и господа, пришло время наградить победителей конкурса семестровых проектов! - объявил ведущий.

- О, нет! - Я совсем забыла, что сегодня награждение.

Смена фамилии при замужестве происходит автоматически, и информация сразу передается во все системы. Вопрос, успели ли передать информацию сюда...

- Третьей место - Патрик Милениум!

Патрик со второго курса, пунцовый от смущения, брел к сцене, где ректор академии и Аластер вручали диплом и приз.

- Блин! - заерзала я. - Куда сбежать?

- Да брось! Все узнают рано или поздно.

- Но не так же...

- Второе место - Деминика... Алворлиг!

Я встала. Рита нервно хихикнула. Воцарилась такая тишина, что и мне смешно стала. Сотни глаз смотрели прямо на меня. Наверное, инаугурация президента проходила не в такой тишине. Там сто процентов кто-то перешептывался и общался! А здесь молчали все, и, кажется, не дышали.

- Что ж... э-э-э, - даже ректор, будучи в курсе отношений преподавателя и студентки, замешкался, - поздравляю, миссис Алворлиг!

- Спасибо, - пролепетала я.

Диплом в моих руках дрожал. Вместе со мной.

Аластер тоже пожал плечами и вручил чип - денежный приз за второе место. Рукопожатие длилось дольше, чем полагалось по этикету, а успокаивающий взгляд немного привел в чувство. Я долго к этому шла и сегодня стала его женой. Мне нечего стыдиться.

Я повернулась к залу и широко улыбнулась.

5 курс

Аластер нажал на кнопку, и с экрана пропала вся информация. Я сжала в руках манипулятор от планшета и отвела глаза.

- Вот и все, что я хотел вам сказать. Поздравляю с окончанием и желаю успешной защиты дипломов.

- Можно идти? - спросил Рик.

- Последнюю пару сидим до звонка, - напомнил Аластер.

И, словно насмехаясь над ним, по аудитории прокатился долгожданный звонок. Со смехом и переговорами народ потянулся к выходу. Почему-то, несмотря на предстоящие защиты диплома, этой последней пары ждали, как манны небесной. Рик говорил, она довольно символична. Что ж, его нельзя было упрекнуть.

Я пару тоже ждала, но по другой причине.