За горсть монет

Один из дозорных услышал приближение гостей и взнес копье, но сразу же узнал согильдейцев и опустил оружие. Скеитрир так же рассеял заклинание и шипы ссыпались с руки. Гэбриэл разрядил марку в арбалете.

— Сколь необычно напороться на лешего в лесу… Больше ведь ничего не произошло? — первым заговорил Скеитрир, спешился и направился к останкам явления.

— Все так, — ответил ему коренастый наемник в шлеме. Второй подошел послушать разговор, — будто здесь еще что случается.

— Самый внимательный член группы, полагаю? — авантюрист кивнул в сторону раненного, рядом с которым, словно стервятник, уже ошивался Гэбриэл.

— Не, просто идиот, — сказал лечащий, не отрываясь от исцеления. Раненный попытался что-то возразить, но тут же скривился от боли, — полез в кусты поссать и вступил в это дерьмо, — «доктор» кивнул в сторону останков лешего.

— Помощь не требуется? — спросил Гэбриэл, уже прикидывая в уме, сколько должны будут стоить целебные руды или марки.

— Спасибо, но нет. Подождете нас? Я почти закончил.

— Само собой, — хоть двоица и держалась в Гильдии особняком, от группы живых щитов не откажется никто.

Оба наемника приблизились к «телу» явления. Скеитрир сразу начал рыться в останках, а Гэбриэл заинтересовался стрелой. При более подробном изучении он понял, что она состоит из грунта и камней, словно кусок земли вырвали и метнули в напавшее существо. «Магией земли ведь пользуются только жители Кзарийских песков. Неужели кто-то из Гильдии в своих странствиях забирался дальше нас со Скитом?»

Второй в свою очередь достал что-то из лешего, секунду повертел в руках и бросил в траву. «Неужто так сложно убивать их, не портя материал?!»

Как только раненный смог встать на ноги, отряд тронулся в путь. Поначалу попутчики осуждающе смотрели на двоицу, не понимая, как можно вести себя столь вольно в столь опасном месте. Но вскоре вся компания влилась в диалог, что продлился до самой опушки.

Как и обговаривалось, после выхода из леса Гэбриэл и Скеитрир разделились и двинулись в направлениях целей своих назначений. Их попутчики так же разошлись по своим путям.

* * *

Солнце почти добралось до полуденного положения. Гэбриэл ехал по степи под его палящими лучами, изредка огибая выпирающие из-под земли камни. На пути к Роуку стоял Ланмарк — личная шахта Хеленпика по добыче лангона. Точнее, сначала это была шахта, но залежи оказались столь велики, что за многие годы тоннели шахт лишь расползались и множились, а вскоре из нескольких бараков родился целый город. Было бы весьма неплохо снять в нем комнату, но вряд ли он доберется туда раньше завтрашнего полудня.

Спустя некоторое время вдалеке меж камней вновь замелькало пестрое ожерелье главной дороги. Не приближаясь к ней, Гэбриэл лишь использовал ее как ориентир, однако необходимость в этом скоро пропала. С наступлением темноты красная точка над городом стала как никогда видна.

Гора Ланмарка, или же Красная гора, словно маяк, извергала из вершины сотни языков пламени, сплетающихся в единый столб, что окрашивал город и окрестности в багровые цвета. Тем временем позади ночное небо облачалось в синий из-за луча Маркерата, который все еще был виден даже с подобного расстояния.

После длительного путешествия в не самую благоприятную для него погоду авантюриста начало клонить в сон. Лошадь была стреножена и привязана к специальному болту с крюком, который Гэбриэл импульсной маркой вогнал в ближайший камень по самое оперение. Покрошив на землю пару кусков ингинца, он прыгнул поверх них и повис в воздухе в метре над землей.

* * *

Приличная часть прямого пути до Биролла лежала вдоль леса, так что Скеитриру повезло ещё длительное время не попадать под жаркие солнечные лучи, скрываясь в густых тенях деревьев. Еле пересекши забитую дорогу, он продолжал шествие в тенях до самого заката.

Проводить ночь в таком большем лесу — удел полоумного. Даже забравшись на наивысшие ветви дарб можно было проснуться и внезапно обнаружить в шаге от себя собравшегося лешего. Так что, отойдя на сотню метров, он привязал коня созданной темной магией веревкой к выращенному на камне шипу и проделал трюк Гэба с ингинцом.

Вообще, до встречи с нынешним напарником, он крайне редко пользовался какими-либо колдовскими материалами, ибо в начале пути авантюриста новичку хватало арсенала из заклинаний темной магии и врожденных талантов его Рода. Но после знакомства с этим чудаком, помешанным на тех самых примочках и механизмах, он начал прибегать к помощи некоторых из них. В целом, обмен знаниями при той судьбоносной для обоих наемников встрече сделал обе жизни легче. И богаче.

Засыпая, он еще долго смотрел на звездное небо, освещенное голубоватым светом, что все еще растекался по округе от Луча. Вдалеке виднелась красная точка — огонь Красной горы, «А ведь Гэбриэл сейчас наверно греется в удобной постели одного из трактиров Ланмарка и не вынужден терпеть холод и потоки морозного ветра…»

* * *