За горсть монет

Потому, создав лишь шест, наемник ловко бил по ногам нападающих, подталкивая себя вырастающими из земли ступенями. Добравшись до скакуна, он запрыгнул в седло с мешком за спиной и пришпорил животное. Лошадь погнала по улицам, задевая расступающихся людей, а за спиной уже прозвенел пресловутый колокол. У городских ворот его уже ждала пара рядов заостренных пик.

Рука демона взмыла высь, и широкая угольная плита врезалась в построение. По ней конь легко перепрыгнул отброшенных солдат. Отъехав на приличное расстояние от города, наемник обернулся и увидел целую ораву, уже выдвинувшуюся за ним. Скача на легке, стражники быстро нагоняли его, но лишь до въезда в лес. Знающий все тропы не хуже улиц Хеленпика наемник за считанные секунды затерялся в чаще, а к моменту, когда всадники обогнули рощу, уже давно покинул ее и направился к их с Гэбриэлом запасному убежищу. Оставалось надеяться, что его товарищ уже там или понимает, что натворил и не сунется в столицу или другой крупный город.

* * *

Хоть голова и звенела от похмелья, привычные мысли уже вернулись к ней. Проснувшись на той же крыше, Гэбриэл первым делом приложил к щеке и запястью имитил. Легкое пощипывание вскоре не оставило от царапин ни следа, но с рукой дело обстояло иначе. Не без слез взглянув на спицы, точнее, на недееспособное месиво, что от них осталось, наемник забинтовал рану с осколками минерала.

Вдруг в паре сантиметров от его головы пролетел увесистый камень. Только сейчас обратив внимание на шум внизу, он заметил людей, что явно не были довольны его присутствием в неположенном месте. Мысль о скором вызове стражи тут же мелькнула в голове, и наемник в мгновение ока оказался у входа в трактир. Хоть в незнакомых переулках городка он был точно слепец, интуитивно Гэбриэл вышел к окраинам, а вскоре и набрел на конюшни. Само собой, случайно забредшему авантюристу лошадь отдавать не хотел никто, потому в знак гарантии пришлось отдать и все деньги, полученные от Теобальда, и те запасы, что всегда были у наемника благодаря клептомании.

Вопреки советам внутреннего голоса, авантюрист направился прямиком в столицу, ибо кодекс завещает: «Истинный убийца — заказчик, авантюрист — лишь оружие», а потому, если его не схватят до приезда в Гильдию, то он окажется в полной безопасности. К тому же Гэб почти не убил никого лишнего, а если та девка выжила и проболтается о личности заказчика, то больше шуму будет вокруг нее.

К счастью авантюриста, алкоголь в крови все еще путал мысли и мельчайшая частица недоверия к знати, что уже не раз прибегала к нарушению законов Гильдии, заставила Гэбриэла, понемногу и незаметно для него самого отклониться от курса. Этого было достаточно, чтобы тот чудом не напоролся на бесчисленные патрули вокруг Хеленпика и остался жив.

* * *

Стук в дверь. Скеитрир вскочил с койки и машинально создал меч. Неделя напряженного ожидания в подземной коробке, освещенной догорающим куском лангона и подобная реакция на каждый шорох снаружи окончательно измотали наемника. А потому, когда удары начали собираться в обусловленный сигнал, неизмеримое облегчение окутало его. Отворив дверь, он вернулся на лежбище.

— Какого хрена? — не лучшее приветствие после пяти дней пряток по лесам и полям, но вполне ожидаемое Гэбриэлом.

— Это я хотел бы спросить! Что за патрули вокруг Хеленпика, а? Никогда не видел, чтоб на кодекс было настоль…

— Вот именно! Когда до тебя уже допрет, что никогда его законы не будут на твоей стороне?!

— Да уже, но… — Гэбриэл запнулся и опустился на койку у другой стены, — Каково положение?

— Почти четыре сотни барков за голову одного дибила, — Скеитрир усмехнулся, — ну как, у самого не появилось желание сдаться за такую сумму?

— А как же, — Гэб оперся о стену и скрестил руки на груди, — если бы эти мрази не разослали свои листовки по всему Гизехайму…

— «Если бы…» Очень хорошие слова. А не лучше ли подумать над тем, что мы имеем сейчас?

— Имеем только провалы. Жертва, скорее всего, жива. О заказчиках не знаю толком ничего. И о той девке тоже, если она еще не мертва. Скатертью ей дорога.

— Что за «та девка»? Надеюсь, не абстрактная сущность, на которую ты хочешь свалить свою неудачу?

— Увы… К тому же еще и «разбитую душу» попусту истратил, теперь месяц без нее ходить. Хотя, если учесть состояние всего механизма… — наемник поднял руку.

— Ага… А ты, полагаю, ждешь чтоб запчасти сами выползли и прицепились?

Без лишних слов Гэбриэл опустился на колено возле койки и вытянул из-под нее единственный ящик, наполненный солониной и бренди, а за ним — пять битком набитых рудами, стрелами, болтами, нитями, спицами, мелкими железными деталями для механизмов и парой запасных марок. Заменив артефакты в обуви, он размотал рану и начал отрывать от кожи приплавившийся металл.

— Нам нельзя оставаться здесь. Не поверю, что твоя голова перестанет всех интересовать в ближайшем будущем. Сейчас как раз тот момент, когда принимаются любые бредовые идеи. Так что, валяй. В своем привычном ключе.