За горсть монет

— Гэбриэл, — продолжил Ключник, — в отличии от делового Герберта, безобразно наживающегося не только на Хеленпике, но и на всем Гизехайме, я люблю свой город. Он для меня все, и я не потерплю неуважения к чему-либо в его стенах. Знаешь ли ты, какое значение заковано в них? — молчание, — Как я и думал. По твоему поведению близ столь величественного сооружения уже можно понять твое пренебрежение к нашей религии, так что не мудрено, что ты даже не знал, что первым появился не Храм Всех Богов, а именно Храм Вриилаха. Немедля после Раздробленной войны, когда вера в долмеров треснула, а демоны перестали быть «ужасными порождениями Черного Солнца», правивший тогда король из рода Ван Термонов дал людям новый свет, искрой которого стал нагло возведенный у самой границы Гомердолла Храм верховного бога нашего пантеона — бога золота и войн. Полагаю, это многое говорит о нашей стране, согласен?

— Ага, — Гэб едва переваривал информацию, плетясь рядом.

— Лишь потом вокруг этого Храма появились первые постройки, а затем стены и поля. В течении столетий во всех городах возникали места поклонения и иным богам, и только затем всю славу себе забрал великий Храм Всех Богов, хотя его даже не строили, а лишь забрали себе часть залов Маркерата. Хоть эту историю ты знаешь, наемник?

— Конечно, — Гэб даже начал приходить в себя, говоря заплетающимся языком, — маги хотели начать выкачивать энергию не из каких-то камней и вод, а прямо из воздуха. У них-то все получилось, но из-за этого появился огромный луч, текущий из неба к крыше Маркерата, и его не успели убрать. Само собой, крестьяне подумали, что их всех сейчас уничтожит очередной взрыв, что будет еще один Год Второго Солнца, а потому с вилами на перевес они поперли к магам. Тут как тут заявились ваши поборники и предложили экспериментаторам сделку: часть залов Маркерата в обмен на усмирение толпы. Якобы скажут, что Луч — это символ божков. У магов тогда выбора не было, так что вот. Теперь половина величественнейшего сооружения страны используется не по назначению.

— Да, было предсказуемо, что знаешь ты о том дне не благодаря интересу к вере, а из-за восхищения магией, при полном отсутствии таланта. Герберт упоминал об этом. Надеюсь умения твои более обширны, чем ум.

— Ну, это зависит от дела… — ноги Гэба подкосились, и он распластался на холодном мраморном полу.

— Стефан! — услышал наемник сквозь закрывающую сознание пелену. Чьи-то руки обшарили дрожащее тело и выдернули что-то в районе колена.

— Дротик! — воскликнул второй голос, — Точно Длани постарались.

— Тащи его в лазарет. Может еще есть время…

Гэбриэла подняло над полом и сознание ускользнуло в тот момент, как он быстро поплыл куда-то.

* * *

Ни света, ни выпивки, ни сокамерников для азартных игр. Жизнь Скеитриру спасли слова про то, что он, как демон, был послан якобы проследить за тем, чтоб души еретиков не попали ни под землю, ни на небеса. Само собой, это на миг успокоило люд, но не рыцарей, что на всякий случай бросили его за решетку на дьявол знает какой срок. К тому же в одиночную камеру, ведь сразу просекли, что он — таллир, и может использовать для побега жизни других.

В безопасности Гэбриэла он не сомневался, так что оставалось лишь дождаться напарника с планом побега, ну и парой килограмм взрывчатки. Но до этого ему требовалось незнамо сколько отмораживать тело в широкой камере, освещаемой мелким квадратом лунного света, то и дело исчезающим из-за густых туч.

Раздумья прервала появившаяся из воздуха рука. Она схватила наемника за ворот, потянула, и из камеры выбросила в яркое помещение. Ерзая на полу и щуря глаза, Скит начал слышать обрывки диалога:

— Беренгарий! И за кой ты его притащил? — хрипловатый голос произнес подозрительно знакомое имя.

— Молчи, Акил, — звонко проворчал еще один старик над ухом наемника, — сам ничего не предлагаешь, так вот не возражай хотя б.

— Акил прав, — растягивая слова бросил уже третий дед, — его способности нам не нужны. У нас есть Летисия. Да, она только полудемон, но не вовлекать же из-за этого посторонних! А если ты про побочную работу, то твои справятся куда лучше.

— Да не хочу я своих студентов на такое грязное дело отправлять! — держащий Скита затряс руками, так что того заводило в стороны, но наконец хватка ослабла и он окончательно выпрямился, — к тому же вот на этого есть пара надежд.

В привыкшие к свету глаза сперва бросилась большая карта города на столе, по углам прижатая железными бокалами или дорогими марками, но мигом все внимание перетянули четверо стоявших вокруг, один из которых большим пальцем тыкал в сторону Скита. То были три старца и одна старуха. Первый, который и притащил его сюда, сиял всеми цветами мира будучи увешанным с ног до головы артефактами. Остальные же были одеты более сдержанно, но не менее дорого: в светлых тканях то и дело мелькали позолоченные нити и драгоценные камни, а бороду старика в дальнем конце, доходящую до пояса, стягивало множество платиновых колец с рубинами.