За горсть монет

— И кто из вас тот демон, что выполнял заказ? — бросил через плечо светловолосый колдун, ведя наемников мимо целых гарнизонов стражи, спящих у стен, вместо патрулирования умирающего города.

— Скеитрир, ты и с Маркератом чего-то намутить уже успел? — недоверчиво зыркнул из-под капюшона Рогир.

— Рогир. Помалкивай. — процедил демон, — Вы нанимали меня!

— Ты сводил подопытных в обозначенную точку?

— А разве в городе были иные безопасные?

— Без понятия. Главное, чтоб образцы были целы. В таком случае сейчас ты выведешь их из здания и пойдешь за мной. Второго наемника можешь оставить здесь. Он пока не нужен.

— Вот видишь, Рогир, — демон склонился к авантюристу, — покуда стражники тебя не тронут, подожди лучше…

— Не, не. Так не пойдет, — тот замотал головой и ненароком сбросил капюшон, — ты и так проворачиваешь какие-то дела прямо за спинами наших нанимателей. У меня малейшие понятия о чести есть, так что я сам прослежу за тем, чтоб ничего из ряда вон не было.

— Дело твое. Только потом меня не упрекай.

Найдя здание, стоящее на краю поспешно собранных фортификаций, Скит вывел из него вереницу из пятнадцати человек, подозрительно озирающихся по сторонам. С особым недоверием они смотрели на отдыхающих стражей и мага, чья натянутая улыбка сверкала ярче позолоченных одеяний.

— Прекрасное состояние, — вымолвил тот, подойдя к авантюристу, — мои коллеги до последнего не верили, что такую кропотливую работу можно было доверить какому-то наемнику. Быть может за превышение ожиданий ты даже удостоишься премии.

— Сдалась мне ваша премия. Просто уже выведите нас из этого города!

— Несомненно, — маг повел рукой и между ними и стражниками промелькнула невидимая пленка. Со следующим взмахом камень толстой городской стены, словно стекло, раскололся на сотни осколков, которые зависли в воздухе.

— Что это? — выкрикнул один из мужиков за спиной Скита, — Ты не говорил про магов! Я был готов довериться клирикам Храма, но ему — нет!

— Да, и почему нас не могут вывести через ворота? Почему мы сбегаем как какие-то преступники? — негодование начало нарастать снежным комом.

— Смотрите! Стражники даже не реагируют на это. Колдун, что ты с нами уже сделал?

— Я всего лишь поставил вокруг нас барьер, преломляющий свет и гасящий все звуки, — усмехнулся волшебник, — ни один из окружающих вас видит.

— Люди! — вновь смягчив голос, Скеитрир поднял руки, — Сам архиепископ отошел от своих принципов и пошел на сделку со служителями Маркерата, дабы спасти остатки здравомыслящих людей Вайсклода! Поверьте же вы не чародею, а выбору самого преподобного. Как тот, на кого было возложено ваше спасение, я готов жизнью поручиться, что маги не причинят вам вреда, — не дожидаясь реакции, демон развернулся и проследовал за лукаво усмехнувшимся магом в дыру. Вскоре позади пронеслись короткие переговоры шепотом, а следом и торопливые шаги.

Выйдя за пределы города, под таким же едва заметным магическим куполом авантюрист увидел еще группу магов, пару запряженных лошадьми повозок и нечто, сперва принятое за дерево. Только спустя несколько секунд до демона дошло, что то было не что иное, как святой рыцарь. В отличии от сияющего изнутри Ланоса, этот больше походил на безобразного лесника: пластины доспеха намертво срослись с телом внутри, чья плоть превратилась в древесину, корнями и ростками пробивающуюся наружу.

Вышедшие крестьяне так же попятились от увиденного, а несколько детей заплакало, не осознавая, что только что увидели свое собственное будущее. В отличии от них, Рогир все понял:

— Скеитрир! — он с силой одернул демона за плечо, — Ты хоть знаешь, что будет с этими людьми, с этими детьми?

— Рогир. — взгляд авантюриста заставил бородача вздрогнуть, но не разжать пальцы, — Мы — авантюристы, мы не задаем лишних вопросов и выполняем любую работу. Ты сам не раз убивал людей своими руками.

— Убивал тех, кто сам выбрал быть убитым. Но не тех, кто ни в чем не повинен, — он еще раз бросил полный боли взгляд в сторону людей, которых бесцеремонно грузили в телеги, — я не стану мешать твоей работе, но запомни: это — не поступок человека.

— Ну вот спасибо, что хоть сейчас начистоту заговорил. — Скит сбил руку наёмника с плеча, — Можешь называть меня демоном, но не забывай сам: люди могут быть куда страшнее.

— Это не оправдание… — прошептал Рогир вслед уходящему авантюристу.

Тот поспешил к группе обсуждающих что-то магов.

— Так. За работу нам обещали выход, — мигом выпалил он.

— Секунду, — один из колдунов достал какой-то свиток, в котором замелькали золотистые надписи, — выход полагался за выполнение иного задания, которое пока завершено всего на восемьдесят… уже на восемьдесят пять процентов. Хотя… — он обменялся кивками с остальными магами, — этого вполне достаточно. Закрывай! — камни начали обратно замуровывать стену.

— Нет, стоп! Нужно еще подождать кое-кого! — Скит бросился к застраивающему проход магу.

— А что не так? — удивился тот, — Было сказано: пропустить двоих авантюристов. Большая разница каких именно?