За горсть монет. Том 2

Однако не на северной окраине владений. Там помимо светила еще с ночи горело факельное пламя и начинало набрасываться на листья и траву. Наряду с лучами Солнца оно освещало смешавшуюся с грязью кровь, лежащие в высокой траве бездыханные трупы и перепуганных лесных зверей, бегущих от звона металла.

Поодаль от начинающегося пожара, под покровом теней леса сражались почти пять тысяч человек. Облаченные в ненадежную броню, обе стороны терпели чудовищные потери, однако знамен с ветром, раздувающим тусклое пламя, пока стояло больше.

В гуще сражения из всех бойцов выделялись двадцать человек в дорогих рыцарских латах. К этому моменту ничья броня не отблескивала благородной чистотой, а была покрыта царапинами и грязью, ибо ее владельцы не брезговали сражением — они находились в самом его центре, прорубая свой путь к победе и славе.

В свою очередь один рыцарь выделялся из всей двадцатки: его голова совершенно не была защищена шлемом, потому его лицо словно путеводный свет не давало ни одному солдату ордена Пламени Останков развернуться и бежать. По его клинку текла как кровь, так и магическая энергия, позволяя оружию разрубать сталь, а вторая рука создавала солнечно-светлый диск, способный сдержать атаки хоть десятка недругов.

Рыцарь тараном влетал в строй врага и прорывался внутрь, оставляя за собой дорогу из трупов и раненных, а его подчиненные надежно защищали спину магистра ордена.

— Иордан!

Обернувшись на зов, рыцарь успел уклониться от вражеского клинка и контратаковать. Противник рухнул наземь к остальным и перестал загораживать идущего к магистру воина.

— Спасибо, Кайн… — с тяжелой отдышкой ответил Иордан, опершись на меч и вытирая пот с грязного лица, к которому прилили светлые волосы и борода. Его солдаты как раз с удвоенной силой навалились на ряды противника, позволяя своему командиру хоть на мгновение перевести дыхание после второго часа битвы, — Ты не ранен?

— Иордан, тебе стоит отступить. — Кайн подошел к магистру и поднял забрало с глаз, — Ты уже едва стоишь на ногах! Скор час как ты пропустишь очередной удар и тот станет фатальным! Солдатам будет куда хуже от твоей смерти, чем от отступления. Я смогу на время взять командование, а Батромос — повести всех за собой…

— Нет. Брат не столь искусный боец как я, он просто погибнет понапрасну. И помни: мы выдвинулись в сей поход ради убийства самого Альдберга Радае. Что о нас подумают, если мы не сможем разбить даже войско какого-то барона-отступника?!

— Брат! — к двоице подошел еще один рыцарь, так же опираясь на свой клинок, не в силах даже поднять забрало и едва не роняя щит, — Вести от разведчиков! С форта подходит еще одно подкрепление! Наши бойцы безоговорочно побеждают, но такими темпами мы недолго продержимся.

— Иордан, он прав. — вновь заговорил Кайн, — Мы уже достаточно потрепали войска барона. Может не мы одержим эту победу, но после нашей атаки армия короля сомнет любое сопротивление, словно его и не было. Такой вклад точно не будет упущен из виду. Люди понесут весть о нас…

— Да не стоило вообще сюда лезть! — запротестовал Батромос, — Ну да, тот отряд патрульных спутал нас с королевскими войсками и с испугу поднял тревогу… ну и потом напал. Но мы же могли просто отступить и объехать владения барона! Нам нельзя нести такие тяжелые потери в самом начале похода!

— Отложи эту трусость! Слава никому не дается без боя. — переведя дыхание, Иордан наконец смог встать, чтоб свысока укорительно посмотреть на брата, — Но все же я согласен с вами двумя. Мы не сможем биться вечно. Однако позорное отступление сломит боевой дух даже наших бесстрашных бойцов. Кайн, сообщи командующим отрядов, чтоб смещали атаку к западу! Форт Дамор находится именно в той части владений, потому большинство солдат будут отозваны для защиты его стен.

— Да мы же все убьемся, если полезем прямо на барона! — запаниковал Батромос.

— Мы не будем атаковать его. — оборвал его светловолосый, — Может мы и не пробьемся напрямик, но по крайней мере срежем наш маршрут по краю территорий барона. Это не отступление и не отход, а именно то, что одновременно укоренит в сердцах наших бойцов дух победы и позволит покинуть эту бойню без лишних стычек.

— Прекрасно! — Кайн качнул головой и забрало опустилось на место, — Я возьму командование и распоряжусь, чтоб каждый прознал о плане. Только прошу, не рвись в бой еще хоть какое-то время и…

Не успев договорить, рыцарь быстро отшагнул, дабы не попасть под копыта возникшей рядом лошади. Всадник же резко дернул поводья, так что животное встало на дыбы и заржало. Как только конь успокоился, сидящий верхом солдат быстро затараторил Иордану:

— Магистр, в лесу наши разведчики поймали и допросили баронского дезертира! Он сказал, что видел на востоке кого-то похожего на Радае!

— Брат, только не думай… — Батромоса начало качать от самой мысли о нападении на Альдберга в подобном состоянии. Он пошатнулся и изо всех сил замотал головой, — Иордан, у нас еще будет время!..

Но магистр ордена уже не слушал его. Быстрым приказом он спустил всадника с коня и сам забрался на него.