За горсть монет

-Он – единственный, кому я могу хоть как-то доверять. К тому же необходим, чтобы покинуть подземелья без ведома Хорстая.

-Раз у тебя все готово заранее, зачем мне речи втирал так долго?

-Эффектности ради. Пойдем.

-Боги. Авантюрист из опаловой шестерки, «Багровый Барон», цареубийца… Тебе титулов мало?

-Ну, последний мне только предстоит получить.

Глава 39. Ночь, которая войдет в историю

И вот опять: лунная ночь, ветер, развевающий волосы Гэбриэла, держащего в руке стальную маску, и раскинувшаяся пред ним локация, полная будущих трупов. Налгрот – великий дворец Короля Гизехайма, в обычное время окруженный непроницаемыми магическими барьерами, ныне стоял и без талики защиты.

Наемник сделал глубокий вдох, последний раз насладившись чистым холодным воздухом, еще не пропитанным запахом крови, встал и обернулся, закрыв глаза, дабы не ослепнуть.

Спица покинула паз. Превратившаяся в мрамор рука протянулась вперед. Как только кончики пальцев коснулись Луча Маркерата, тело Гэба будто вспыхнуло. От руки, словно заменяя кровь в венах, потекла энергия. Обжигающая, но в то же время такая холодная.

Тут же одернув пальцы, Гэб еще с минуту приходил в себя, а когда открыл глаза, наконец смог открыто посмотреть на источник огромной силы. Луч… Столь чарующий днем и столь же бесячий в ночи, в моменты, когда его свет отбирает возможность спать. Доселе лишь гадая, сколько чистой энергии доставлял он магам Маркерата, прочувствовав только ее ничтожную частицу на себе, Гэб осознал мощь этого синего столба. Для всех недосягаемый из-за тех же барьеров, но, лишь на эту ночь, открытый для Гэбриэла…

Скрыв лицо за маской, сквозь щели он посмотрел на ладони: окутанные слабым ореолом, со светящимися прожилками и вырывающимися из кончиков пальцев меленькими молниями. Надев темные перчатки, авантюрист активировал сапоги и хлыст. Разгон по крыше, и вот он летит прямиком ко дворцу. Километр. Восемьсот. Шестьсот. Четыреста. Будучи еще в двухстах метрах от замка, Гэб уже мог идеально разглядеть каждого из пары сотен стражников, безмятежно не подозревающих о измене магов. Все они будто замерли, или же это авантюрист двигался столь быстро, что время вокруг едва ли не остановилось?

Как бы он ни хотел получить ответ на этот вопрос, рука без раздумий выхватила клинок. «Маги, конечно, просили не светиться у Маркерата, дабы отвести подозрения народа, но ведь я уже не у него, да?»

Одежды вспыхнули багровым, а синее свечение тела пробилось сквозь ткань. Ноги будто уперлись о воздух. Толчок. Извилистая молния сверкнула вокруг дворца. Начинаясь там, где полсекунды назад был Гэбриэл, она оканчивалась у ног наемника, уже стоящего в одном из оконных проемов.

Мгновенная вспышка погасла и вместе с тем Гэб упал на колени, упершись руками в пол. Все же за шанс убить свыше двухсот тренированных солдат в мгновение ока нужно платить. Отдышавшись и выглянув наружу, наемник увидел лишь багровый пол и несколько десятков рассеченных надвое трупов. «И недавно я размышлял о необходимости задумываться перед пролитием каждой крови…»

Вторая спица, и огромное око распахнулось над Налгротом, обагряя зловещим светом улицы всего города. Левая рука крепко сжала в себе обсидиановую марку, что, увы, не даст заряд, подобный оному Луча, но позволит за секунду расправляться с каждым встречным. Тяжелыми шагами он направился по коридору, от которого так и веяло древней историей замка. «Какой бы древней она не была, подобного эти стены еще не видели и, надеюсь, не увидят впредь.»

Погрузившись в раздумья, Гэб не заметил приближение торопливых шагов. Из-за угла перед ним выбежала молодая девушка-служанка с графином в руках. Увидев громадного незнакомца, она охнула и выронила тару. Гэбриэл бережно поймал хрупкую посудину, и столь же бережно вонзил кинжал девушке в горло, пригвоздив к стене.

Впервые он поистине сочувствовал своим будущим жертвам, ибо даже у бандитов из равнин всегда был, хоть и ничтожный, но шанс на спасение, а вот у каждого слуги или служанки здесь – нет. Этот кровавый спектакль Гэбриэл намеревался сыграть идеально, доведя до самого конца.

Марка треснула в руке. Сила вновь наполнила тело наемника. Яркая молния заметалась по коридорам замка, вспыхивая в окнах и окрашивая стены и полы в алые цвета. Вот вторая марка разбилась в мраморной руке, а когда к концу подошел срок действия третей, во всем Налгроте не осталось ни единой живой души, за исключением единственного человека в последней неоскверненной комнате.

*****

Ни магических барьеров, ни слежки, ни отрядов стражи. Разбалованные едва ли не божественным статусом долмеры исключили из списка угроз любое нападение извне. Потому трехметровая фигура в багровом одеянии беспрепятственно вышла из тумана прямо посреди величественного замка.

Вместо драгоценностей стены и потолки были инкрустированы разнообразными частями животных, а вместо шкур меж колон висели листы редких металлов.