За горсть монет

-Поскольку Халмонд более не может обеспечивать безопасный проход, вам придется добираться конями. В виду дальности места назначения, вы выдвинетесь уже завтра.

Глава 32. Озеро в ладонях Бога

Две с половиной недели лошадиного хода, регулярно прерываемого участившимися патрулями, чье количество все росло и росло по мере приближения к месту назначения, сильно утомляли, но осознание важности миссии не давало расслабляться ни одному из наемников. Ну, за исключением Зантана, пару раз засыпавшего в седле, при том едва не выпадая из него.

Хотя виконт и был оскорблен тем, что решение о штурме Дальнего Вигдриса было принято без его участия, за один вечер он сумел провести объемную работу и отыскал практически все про предметы, известные истории как Наручи Гексакрата.

Сперва несведущих авантюристов посвятили в то, что реликвии – это древнейшие магические механизмы, нарушавшие все сегодняшние представления о законах физики и магии, созданные и применявшиеся еще во времена Первородной войны и утерянные примерно в Год Второго Солнца - то есть каких-то полтора тысячелетия назад.

Масштабы их мощи варьировались от в секунду уничтоженных городов, до целых стран, хотя это могло зависеть не от воображения летописцев, а от самих владельцев реликвий. Сами наручи, по разным источникам, имели разные формы: от неприметных перстней до лат, покрывающих руки до плеч, но некоторые приходили к идее, что единого варианта не существует и реликвия способна меняться по воле владельца.

Основной же ее способностью было создание любого оружия или целых доспехов, способных сражаться на поле боя, буквально из воздуха. Не используя магическую энергию или фаркерские разломы.

Так же были выкрыты и проблемы: во-первых, не смотря на отчаянность положения, выкрасть предмет нужно желательно тихо, а легенды упоминают, что неопытный пользователь наручей не сможет контролировать их в первые дни. Большинство источников описывали новоизбранных «с первой же секунды наделенными шестью Божественными руками», собственно, надевший их не сможет оставаться незамеченным. Зачем же их, в таком случае, надевать? Все очень просто: обладая собственной волей и, возможно, разумом, наручи мгновенно убьют любого, кто попытается просто их унести. Новый владелец может отменить данное правило. При должном опыте обращения, который придет только спустя месяца, а то и годы. Во-вторых, решив затронуть и географические трактаты, Окмасан обратил внимание на частые обсуждения странной структуры и истории появления озера, что может указывать на важную роль наручей в его существовании, а их исчезновение может привести к непредсказуемым последствиям.

В конце концов, судя с описания предыдущих владельцев наручей, никто из авантюристов не подходил под описание «достойного обладать их безмерной силой». За одним исключением: если Скеитриру удастся убить несколько человек и увеличить силу и стойкость, то выйдет хотя бы вынести их за пределы вражеских территорий.

Сам же демон был крайне недоволен необходимым риском быть разорванным в клочья, но в данный момент его больше беспокоила компания: все же Хастрой не просто так интересовался степенью доверия авантюристов демону и отправил с ним именно тех, кто никогда бы не позволил Скиту оказаться вне поля своего зрения, а именно Дана, Зантана и недавно отделившегося Валзоу. Демон и кзариец пока не перегрызли друг другу глотки только из-за постоянной необходимости усмирять Зантана и не давать ему творить какую-то хрень.

Идеально ровная гладь озера ясно блестела в свете обоих лун, храня в себе их отражения. Лишь ознакомившись с предположениями Окмасана, Скит перестал воспринимать десять небольших скал вдоль берега, как что-то обыденное.

Трое наемников сейчас лежали в небольшом леску на холме от корня дарбы, что на подъезде к Гаулессу встречались все чаще и чаще. Дан всматривался в россыпь огней на месте большого числа сооружений в километре от них, имитирующих целый поселок, но скрывающих под собой лабиринты шахт. Зантан, которого едва смогли нарядить не во вырвиглазный наряд, пытался задохнуться, уткнувшись носом в траву.

За их спинами слышались тихое шебаршение и звон кольчуг – пятьдесят бойцов, что ворвутся в поселение по сигналу от другой группы.

На противоположном от «селения» конце озера прорастала одинокая дарба, опуская корни в воду, а крону возвышая метрах в трехстах над ней. Подлее нее что-то начало ярко светиться.

*****

Рогир был благодарен Валзоу за спасение жизни у Кларзовой горы, но все же подолгу находиться рядом с ним было тяжело даже этому весельчаку. Между двух огромных корней той самой дарбы также образовался недурный по размаху лес. Укрытый множеством стволов авантюрист смело стоял во весь рост и заканчивал приготовления. Валзоу ожидал в паре шагов, впервые за все время облаченный не в сверкающий костюм знати, а в скромные одеяния, что все же отдавали состоятельностью владельца.