За границами легенд (СИ)

Поначалу побитые мужчины пробовали устраивать ловушки, но потом им это надоело. Да и дел летом хватало у всех: простолюдины готовились к осени, помогая полям, садам и огородам готовиться к сдаче урожая, а богачи и знать стремились побольше отдохнуть, пока не грянула очередная битва, ведь Мстислав очень любил, когда знать «добровольно присоединяется к его войску» и у той иного выхода не оставалось, как служить родине наравне с простолюдинами. А про воительницу Светлану говорили по всей стране, как о справедливой, прекрасной, опасной особе, которую в детстве уронили с печки или с чердака. То шептались о моих уме и изворотливости, то о полнейшем моём безумии. А как же им считать меня полностью здоровой, если прочие женщины безропотно или шумно хлопочут по хозяйству, а я ношусь по дорогам страны, по всяким тёмным местам как угорелая, размахиваю палками, ножами, мечом и постоянно напоминаю мужчинам, что «женщин надо уважать и лелеять»?

Как-то я вполне себе тихо и мирно заглянула в трактир позавтракать. Настроение было отличное — вчера ещё двоим насильникам морды надраила. И пирог с вишнёво-яблочной начинкой, запиваемый земляничным морсом, шёл в моё пузо очень даже вкусно, да и в пузе было на удивление уютно. Даже два стражника, лупившие старого вора, вздумавшего их обокрасть, да его вопли, что у него там семь внучат и трое мальцов из его детей на нём висят, мой аппетит от важного дела поглощения пищи не отвлекали. Но, как в жизни и полагается, какой-нибудь заразе в такое славное, тихое и мирное время непременно надобно объявиться и ляпнуть что-нибудь, сгоняющее спокойствие и покой. И таки зараза моя объявилась: стражник помоложе отпустил таки вора, наподдав ему пинков в направлении двери, и сел за стол, а старший, мрачно глянув на дверь, захлопнувшуюся за нищим или же просто вруном, вернулся за своё место, сгрёб кружку с квасом, чуть отпил, крякнул и уныло произнёс:

— Кстати, прошёл слух, что эльфы теперь на людей бросаются.

— В каком смысле «бросаются»? — усмехнулся его напарник, видимо, старше по званию.

— За лодыжки грызут, наверное? — вклинился хозяин заведения, с любовью натирающий вымытый кувшин.

— Они людей и эльфов хватают — и руки несчастным режут! — рявкнул стражник, ударив кулаком по столу, — А поскольку Черноречье не так уж и далеко расположено от их леса, да и магов у них своих, что котов драных…

Ухмыльнулась, представив себе негодующую реакцию остроухих, услышавших, что их, древних магов, сравнили с драными котами. Эх, жаль, что эльфов тут не занесло! Полюбовалась бы на их злые рожи… ой, тьфу! Как не занесло? Я же наполовину эльф. Но я об этом временами забываю, так как привыкла считать себя просто человеком.

— Так совсем уж и руки режут? Целиком отрезают? — нахмурился молодой стражник, задумчиво теребя короткую густую, аккуратной линией подстриженную бороду.

— Нет, просто ранят по правой или левой руке, — смутился другой воин, — Не волнуйтесь, никому ничего не отрезают.

— Остроухие с катушек съехали, а мне и не волноваться? — возмутился молодой.

— Так ведь хватают они немногих — и всех потом выпускают, — уверенно заявил какой-то наёмник, со стола у двери, чья обувь одежда и плащ были покрыты грязью.

— Если ты такой всезнающий, объясни, что на них нашло! — проворчал стражник постарше.

Странник задумчиво подпёр подбородок ладонью:

— Мне и самому интересно, к чему им это?..

Мало нам светопольцев и новодальцев, так ещё и у другого близкого к нашему народа помутнение рассудка началось! Причём, у древних магов! Брр, только другого Основного народа тут не хватало! Только радовалась, что они живут близ новодальских и светопольских границ…

— А что ещё слышно? — спросил хозяин заведенья чуть погодя.

— А ещё поговаривают… — наёмник, молодой, кстати, бреющий бороду и усы по моде Синего края, задумчиво глянул в свою кружку, вверх дном перевернул — и на столешницу упала одинокая капля, — А что-то кваса у меня маловато стало… кто бы угостил?

Трактирщик возмущённо засопел, но, подумав, кивнул своей помощнице, — молодой и пухлой девице. Та сбегала в подвал и принесла кувшин с квасом, наёмнику почти доверху плеснула — за что получила мрачный взгляд хозяина и благодарный — от путника.

Наёмник выпил половину, задумчиво рот протёр тыльной стороной запястья. И таки добавил:

— А новодальцы, грят, с остроухими лаются.

Стражники довольно ухмыльнулись, да и я за компанию, так как новодальцев тоже терпеть не могла, как и светопольцев: из-за этой долгой вражды как раз и сгинула ближайшая мамина родня. Мужчины — на поле битвы, хотя один вот был стариком, калекой, вышедшим защищать деревню при набеге очередном врагов. Женщины — от голода.

— Скандал у них с эльфами страшный, — продолжил, улыбаясь, наёмник, — Те поймали не то лизоблюда Вадимира, не то родственника, да руку ему порезали. Эдак поцарапали маленько, а тот — вопить. И к королю. Ежели нам повезёт, то новодальцы с остроухими погрызутся — и те их раздавят как букашек.

— Вадимир против сильного не пойдёт, — с сомнением заметил старший из стражи.