За границами легенд (СИ)

Нэл сидел на крыльце наших покоев и мастерил флейту для меньшого — тот честным мужским словом клялся научиться играть, если ему свою сделают. А то он уже такой взрослый мужична, но у него нет своего инструмента.

Хэла тоже облили. Правда, его случайно. Отец пришёл раньше, чем Нён, загруженный корзинками с едой — мы ещё вчера, когда они зашли к нам после приезда — собрались вместе перекусить. Кана тоже звали, но у них что-то случилось — и им было не до нас.

Отец корзинки поставил возле стола в беседки, проворчал, правда, беззлобно:

— Словно осла навьючили, — и потопал за новой порцией провизии.

Нён рассторалась. Соскучилась по нам. А может, хотела ещё похвастаться новыми рецептами, что выучила.

Они ушли вдвоём, король с королевой, ещё в тот год, второй год, после объявления месяца Забытых.

Первый год был очень шумным и сложным. А на второй много изгнанников решилось вернуться домой, хотя бы на немного. И встречали их уже более охотно. И даже плакали, провожая их потом.

Если в первый год меня жутко ругали за моё решение, то после второго года и второго Месяца Забытых меня уже начали хвалить. И Хэл тогда вдруг решил отдохнуть немного от дел. Меня заодно ответственностью завалить, благо моя малышка уже тогда чуть-чуть подросла, и я могла отрываться от неё хоть иногда, ради государственных дел.

Отец пришёл ко мне вместе с королевой. И объявил, что они решили немного попутешествовать вдвоём. А управление временно перейдёт ко мне и моему мужу. Мол, это будет репетиция для нас с Нэлом. Такая серьёзная проверка на вшивость. То есть, Хэл не в таких словах сказал тогда! Но смысл… смысл был тот же примерно. Да и… простые проверки король не любил. Увы…

— Я хочу побыть немного с Нён, — сказал Хэл тогда серьёзно, приобняв жену за плечи, — Побыть немного просто мужем для той женщины, которую выбрал. Которой обещал заботиться о ней.

— А ещё нам хочется мир посмотреть, — мечтательно улыбнулась королева, — Послы такие разные приезжали. Но интересно посмотреть своими глазами на их дома, на их сады. Послушать их музыку, сидя среди них. Может, их одежды поносить?..

Уехали они «на год-два».

А вернулись через двадцать семь лет. Только вчера. Оба более весёлые и даже как будто помолодевшие. Явно отдыхалось им без ответственности за всех нас хорошо. В качестве оправдания — на случай если другие доводы не сочтём серьёзными — Нён гордо привезла круглое пузо. Мол, они старались. Из пуза, когда я осторожно положила на него ладонь, меня пинком приветствовала моя младшая сестрёнка. Видимо, тоже вредной будет. И ладно. А то мои обормоты уже подрастать начали. Грустнее как-то стало. А тут снова кто-то будет бегать с воплями вокруг дворца.

Вслед за второй порцией поклажи приплыла Нён с лёгкой маленькой корзинкой — сладостями из Синего края. Меня заверила, что они самые-самые вкусные в мире. И надо бы нам их слопать, пока мои обормоты не набежали.

Мы, коварно улыбаясь, сели рядом, плечо к плечу, и запустили пальцы в корзинку.

Хэл присел возле Нэла на ступеньку. Вопли обормотов из леса мешали мне подслушивать разговор мужа и отца полностью, но, впрочем, кое-что я всё же услышала.

— А что у вас нового? — спросила Нён, облизывая пальцы после пятой конфеты.

Вкусные, из розовых лепестков…

— У нас-то? — задумчиво прожевала седьмую, подержала, смакуя, на языке, медленно доела, — Вот, как раз идёт шестой день Месяца Забытых. В последние годы проходит хорошо. Как-то уже общаться начали добрее родственники с изгнанниками. Стало веселее. Но мы с мужем речь приветственную в первый день уже сказали. И на третий день ходили с визитами. Вроде всё было в порядке. Мирно. Их близкие охотно ходят в дома — мы отдельные построили для временных гостей — чтобы желающие их увидеть сами к ним ходили. А то мало ли… чтобы не смущать тех, кто не хочет.

— Да, хорошо придумали, — Нён радостно потянулась к шестой конфете.

Звуки каэрыма прозвучали неожиданно. Нежные, протяжные. Даже мои дети растерянно смолкли, видимо, прислушались.

— Как будто… — королева побледнела, — Как будто играют неподалёку от покоев Лэра!

Прислушалась. Сердце будто остановилось. Чтобы в следующие мгновения зайтись в бешенной какой-то мелодии, совсем не совпадающей с голосом каэрыма.

Хэл, примолкнувший, резко вскочил.

— Что… что там делают? — голос его дрожал, — В покоях Лэра?!

— Там никто не живёт, — Нэл инструменты и основу отложил, поднялся, стряхивая стружки со штанов, — Мы решили оставить всё, как было. В память о наследнике, который рано ушёл от нас. Даже вещи лежат на тех же местах. Жена там сама пыль убирает. Ухаживает за цветами с нашей старшей.

Королева, поднявшись, словно зачарованная пошла следом за мелодией. И мы, забыв про сладости и про детей, невольно пошли за ней.

Музыка звучала всё ближе и ближе…

Такая… тихая… иногда печальная… как будто знакомая…

— Это тот каэрым, что я Лэру подарил, — вдруг сказал глухо мой отец, — Я волновался, когда делал. Немного ошибся с размером корпуса и струн. Поэтому звучание инструмента Лэра немного другое, отличное от других.