За гранью

— Один из наших молодых толковых констеблей сумел найти магазин, в котором Пэйн ее купил. Он расплатился наличными, и было это третьего марта прошлого года. Совпал серийный номер.

— А пленки?

— Только та, что в камере, — ответил Стефан. — Испорченная.

— Никаких шансов на восстановление?

— Вся королевская конница…

— Значит, только одна?

— Поверьте, мои ребята обшарили каждый дюйм. — Стефан обвел рукой пруд. — Если бы хоть одна пленка была утоплена здесь, мы бы ее обязательно нашли.

— Так где же они? — спросил Бэнкс, обращаясь, скорее, к себе самому.

— Могу предположить, — ответил ему Стефан, — что если кто-то утопил камеру в пруду, то перед этим он скопировал пленки на обычные видеокассеты. При копировании, конечно, качество ухудшается, но зато записи можно смотреть на видеомагнитофоне, а не через камеру, подключенную к телевизору.

Бэнкс понимающе кивнул:

— Понятно. Ну что ж, доставьте все это в Миллгарт и заприте в комнате для вещдоков, хотя что нам может дать эта находка, я пока не знаю.

Стефан наклонился, поднял камеру и аккуратно, словно новорожденного, обернул куском материи, на котором она лежала, со словами:

— Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь…

Бэнкс заметил светящуюся вывеску паба в сотне ярдов от того места, где они стояли: «Дровосек».

— У меня был длинный день, а я даже чашки чая не выпил, — пожаловался он, обращаясь к Блэкстоуну и Дженни, после того как Стефан уехал в Миллгарт. — Почему бы нам не выпить чего-нибудь и не обменяться мыслями о том, что делать дальше?

— У меня нет возражений, — ответил Блэкстоун.

— А у тебя?

Дженни улыбнулась:

— А у меня выбора нет. Я ведь приехала на твоей машине, значит, я с вами.

Вскоре они уселись за угловой столик в почти пустом пабе. Кухня, к великому удовольствию Бэнкса, еще не закрылась. Он заказал себе говяжий гамбургер с картофелем фри и пинту горького.

Музыкальный автомат звучал ненавязчиво, так что они без труда слышали друг друга, а до посетителей паба, сидящих за ближайшими столиками, не доносилось ни слова из их разговора.

— Итак, что мы имеем? — обратился к своим спутникам Бэнкс, принюхиваясь к принесенному официантом гамбургеру.

— Бесполезную, по крайней мере на данный момент, камеру, — ответил Блэкстоун.

— Как считаете, почему ее утопили?

— Понятия не имею, — первым ответил Блэкстоун.

— А ты подумай, Кен, может, чего надумаешь.

Блэкстоун улыбнулся:

— Прошу прощения, но у меня тоже был длинный день.

— А вопрос-то интересный, — заметила Дженни. — Выбросил ее, вероятно, Пэйн, но зачем он это сделал? И когда?

— Давайте попробую угадать: до того, как констебли Тейлор и Морриси заглянули к нему в подвал, — пошутил Бэнкс.

— У Пэйна в подвале находилась Кимберли Майерс, — не принимая шутки, напомнил Блэкстоун. — За каким бесом ему было выбрасывать камеру, когда он собирался еще над ней поиздеваться, а свои действия обожал запечатлевать на память? И что он сделал с видеокассетами?

— Я не могу ответить на эти вопросы, — сказала Дженни, — зато предлагаю рассмотреть ситуацию с другой точки зрения.

— Мне кажется, я понимаю, к чему ты клонишь, — задумчиво произнес Бэнкс.

Он откусил кусочек гамбургера. Недурно, оценил он; впрочем, он был так голоден, что съел бы сейчас даже подошву от сапога — если, конечно, хорошо ее поперчить.

Дженни утвердительно кивнула:

— Да, это могла сделать Люси Пэйн. Почему мы так уверены, что видеосъемка является исключительно делом Теренса Пэйна, хотя в то же самое время ищем подтверждения соучастия Люси в его криминальных затеях? Особенно теперь, после того как Лора и Кит рассказали мне о прошлом Люси, а Бэнксу о ее сексуальных предпочтениях поведала молодая проститутка. Не знаю, разумно ли предположить, что она является активным участником преступления, но показательно, что похищенные девушки были убиты таким же способом, как Кэтлин Мюррей, — задушены.

— Так вы считаете, что это она убивала их? — спросил Блэкстоун.

— Необязательно. Но если то, что сказали Кит и Лора, правда, то Люси могла представлять себя в роли избавительницы, как она поступила в случае с Кэтлин.

— Убийство из милосердия? Вы же говорили, она убила Кэтлин из ревности.

— Я говорила, что ревность вполне могла послужить мотивом, однако ее сестра Лора не хочет в это верить. А если она руководствовалась смешанными мотивами? У такой личности все непросто.

— Но остается вопрос: зачем? — не унимался Блэкстоун. — Даже если убивала она, зачем было выбрасывать камеру?

Бэнкс, вытащив из пакета ломтик картофеля, на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Люси до смерти боится тюрьмы. А тут, представьте, к ней то и дело ходят полицейские, задают всякие странные вопросы. Если она заподозрила, что ее могут привлечь к суду, она должна была начать строить планы спасения.

— Мне все это кажется притянутым за уши.