За гранью

Грейс тяжело вздохнула:

– Ты ужасно милый, Дарж, но даже ты ничего не понимаешь. Тут столько всего накручено…

Вскоре карие глаза эмбарца округлились в той же степени, что и васильковые очи Эйрин, но выслушал он все до конца, ни разу не прервав рассказчицу и только изредка пощипывая кончики своих обвисших усов.

– Не могу сказать, что удивлен, – заговорил Дарж, когда Грейс наконец умолкла. – Я с самого начала догадывался – еще с того момента, когда впервые увидел вас, миледи, лежащей в глубоком сугробе. Вокруг вас не было следов – ни единого отпечатка на всей поляне. Вы как будто слетели с небес, почему я и принял тогда вас за фею. А теперь вот оказывается, что вы из другого мира. И все же согласитесь, миледи, я был не так уж далек от истины!

– Соглашаюсь, Дарж, соглашаюсь, – улыбнулась Грейс; голос ее охрип, но глаза сияли.

Рыцарь на мгновение застыл в нерешительности, потом шагнул вперед и преклонил перед ней колено.

– Я поклялся служить вам сердцем и мечом, леди Грейс, – торжественно произнес он, склонив голову, – и сегодня я повторяю свою клятву перед свидетелями. Слово эмбарца тверже камня и крепче стали. Не имеет значения, из какого вы мира, – Дарж, эрл Стоунбрейк, всегда к вашим услугам.

Грейс счастливо рассмеялась и легонько шлепнула ладошкой по плечу коленопреклоненного рыцаря.

– Встаньте, сэр Дарж! – объявила она и добавила, заметив, что тот не торопится: – Да вставай же! Пол холодный, простудишься еще…

Когда же рыцарь поднялся, его ожидал новый сюрприз, заставивший обычно невозмутимого эмбарца несказанно изумиться во второй раз за этот вечер: Грейс крепко обняла его и от души поцеловала. Эйрин сорвалась с лавочки и бросилась ей на шею. По щекам ее неудержимо катились слезы. У Трэвиса тоже комок в горле от этой трогательной сцены образовался, и в глазах подозрительно защипало. Нет, что ни говори, а хороших людей везде можно найти. Даже в других мирах.

Баронесса оторвалась от подруги и повернулась к нему. На ее юном личике было написано глубокое раскаяние.

– Прошу твоего… вашего прощения, Трэвис Уайлдер. Я… я не знала, кто вы. Я сознаю, как глубоко обидела вас, и не прошу даровать мне прощение тотчас же, но позвольте хотя бы надеяться, что когда-нибудь в будущем я все же сумею немного загладить свою вину перед вами.

– Вам не в чем извиняться, миледи, – улыбнулся ей Трэвис. – И можете впредь называть меня как вам заблагорассудится. Главное ведь не в том, как тебя величают; главное – чтобы человек был хороший!

– А вот это верно, мой друг! – хлопнул его по плечу Дарж. – Если, конечно, мне будет позволено считать вас таковым, Трэвис Уайлдер.

– У меня такое ощущение, что я опоздал и пропустил самое интересное, – послышался со стороны двери чей-то веселый голос.

Трэвис обернулся и увидел на пороге знакомую фигуру.

– Бельтан!

– Он самый, – поклонился в ответ визитер.

– Откуда ты взялся? И как нас нашел? Я же тебя по всему замку разыскивал – и все без толку!

– Я получил приглашение леди Грейс. Паж вручил его мне на конюшне.

Трэвис оглянулся на Грейс. Та пожала плечами.

– Быть принятой за особу королевской крови, пусть даже ошибочно, имеет свои преимущества.

– Это точно! – усмехнулся Трэвис и шагнул к рыцарю. – Как здорово, что ты все-таки пришел, Бельтан!

Веселье на лице кейлаванского принца уступило место серьезности.

– Не могу же я все время торчать в старых гробницах. Когда-нибудь, быть может, там найдется местечко и для меня, но, пока жив, надо заниматься делами живых. И спасибо тебе, Трэвис, что вовремя напомнил мне об этом.

Грейс затворила дверь и заложила засов.

– Раз все в сборе, можно приступать. И лучше не откладывать: не исключено, что кого-то из нас уже разыскивают.

Взоры всех присутствующих обратились к ней. Каждый понимал, что настал момент, ради которого они собрались здесь в этот поздний час.

– Может, сначала расскажешь и ему? – неожиданно заговорила Эйрин, кивнув в сторону Бельтана.

– Все в порядке, Бельтан в курсе, – вмешался Трэвис.

– В курсе чего? – удивился рыцарь.

– Ну, что я из другого мира. Грейс тоже оттуда.

– Ах, это… – понимающе протянул Бельтан.

– Вы так спокойно к этому относитесь, милорд, – не удержалась баронесса, – как будто пришельцы из чужого мира толпами расхаживают по Кейлавану!

Рыцарь скрестил руки на груди и снисходительно усмехнулся:

– Знаете, юная леди, когда странствуешь в такой компании, как Мелия, Фолкен и мой друг Трэвис Уайлдер, поневоле привыкаешь к невероятному. Да и челюсть у меня устала отвисать всякий раз, когда такое случается. А случается такое, особенно с этим рыжим типом, иногда по три раза на дню.

В синих глазах Эйрин вспыхнуло жгучее любопытство. Теперь она смотрела на Трэвиса новым взглядом: с уважением и затаенным страхом – так смотрят маленькие дети на бродячего фокусника, глотающего шпаги и изрыгающего огонь.

– Грейс, расскажи им, что видела прошлой ночью, – поспешно попросил он, оказавшись вдруг в центре внимания и испытывая от этого страшную неловкость.