За гранью

– Тысячу лет назад Бераш потерпел сокрушительное поражение от короля Ультера и императрицы Эльзары. Многие даже посчитали его мертвым, хотя само понятие смерти в отношении подобных ему существ в корне отличается от человеческих представлений о ней. Полагаю, он не выступил раньше лишь по той причине, что не успел до конца залечить полученные в поединке с Ультером раны.

– Ну да, а сейчас он их залечил и полез в драку, – стуча зубами, перебил его Трэвис. – А нас, грешных, угораздило как раз в этот момент очутиться у него на дороге!

Бельтан нахмурился и с ожесточением взъерошил свои редеющие волосы.

– Чего теперь делать-то будем? – спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Фолкен вместо ответа поднял с подоконника кожаный мешочек и задумчиво взвесил его на ладони. Судя по усилию, которое ему пришлось приложить, содержимое было довольно тяжелым. К горлу Трэвиса подкатила тошнота: он знал, что находится внутри кожаной оболочки.

– Будем разговаривать с правителями доминионов, – сумрачно произнес бард. – И строго по отдельности – если, конечно, удастся добиться аудиенции. Покажу им это, – продемонстрировал он мешочек, – и постараюсь убедить, что еще не поздно дать отпор Бледному Властелину.

– Если еще не поздно, – чуть слышно уточнила Мелия, и ни один из присутствующих не осмелился ей возразить.

– Схожу-ка я к дяде, – решил Бельтан. – Ему проще договориться о встрече с братьями-монархами.

– Я с тобой, – встрепенулась Эйрин.

Бельтан вопросительно покосился на Даржа; тот солидно кивнул, и рыцарь с баронессой покинули сборище.

– А ты что скажешь? – обратился к волшебнице Фолкен. Та опустила котенка на пол и встала.

– Я бы хотела еще разок осмотреть то место, где заговорщик с железным сердцем напал на Трэвиса.

– Зачем?

Короткий взгляд – и бард понимающе закивал. Очередная демонстрация секретного метода общения без слов. Фолкен предложил даме руку, и они тоже направились к выходу.

– Он сказал, что на этот раз мне не сбить со следа Бледных Призраков, – негромко произнес им вслед Трэвис. – Что я сам указал им путь, выронив Синфатизар.

Фолкен и Мелия остановились. Бард обернулся и несколько секунд пристально рассматривал закутанного в одеяло землянина.

– К сожалению, это чистая правда, – с горечью подтвердил он. – После Белой башни они потеряли тебя – навсегда, как мы надеялись, – но камень выпал из шкатулки и воссиял невидимым светом, который для этих тварей лучше любого маяка. Теперь их появление в Кейлавере всего лишь вопрос времени.

У Трэвиса едва хватило мужества, чтобы кивком поблагодарить за честный ответ.

– Идем, Фолкен, – потянула барда Мелия. – Не стоит заранее пугаться того, что еще не случилось. Да и мы сложа руки сидеть не собираемся.

Фолкен покорно подхватил ее под локоток, и они вышли из комнаты. Грейс проводила взглядом удалившуюся пару и повернулась к оставшимся.

– Ну а мы с вами чем займемся? – спросила она.

– А что мы можем сделать, миледи? – пожал плечами Дарж. – Последний из заговорщиков мертв. Если у него и остались сообщники, мы их все равно не знаем. Наши друзья сейчас займутся обработкой участников Совета, нам же, я полагаю, разумнее всего оставаться здесь и охранять Трэвиса – на тот случай, если еще кто-нибудь явится по его душу.

– Нет, – возразил Трэвис. – Ты прав, Дарж, но этого недостаточно.

– Почему ты так считаешь? – первой среагировала на его неожиданное заявление Грейс.

Трэвис отбросил одеяло и выполз из кресла. Его все еще пошатывало, но сумбур в голове вроде бы улегся. Осталась, правда, одна нестыковочка, которая не давала ему покоя. Он лихорадочно напрягал память, силясь вспомнить и чувствуя, что подобрался совсем близко к разгадке. Ну же, ну!

Совет, говоришь? Да ты, видать, совсем дурачок, если веришь, что твоему драгоценному Совету позволят это сделать!

Пораженный мелькнувшей догадкой, Трэвис шумно выдохнул и щелкнул пальцами:

– Потому что ничего еще не закончилось! И я уверен, что тот парень с железякой в груди, который мечтал меня зарезать, был не один.

– С чего ты это взял? – насторожилась Грейс. Трэвис принялся возбужденно расхаживать взад-вперед по комнате, излагая вслух ход своих мыслей:

– Понимаете, тот тип, перед тем как… умереть, произнес одну любопытную фразу, о которой я только сейчас вспомнил. Это касается Совета…

Дарж озабоченно закрутил ус.

– И что же ты вспомнил, друг Трэвис?

И нерушимое, бывает, в мгновенье ока исчезает.

Туманное бормотание прикованного к стене человека огненной строфой вспыхнуло в голове Трэвиса, мгновенно связав все разрозненные фрагменты в единое целое.

– Они больше не собираются размениваться на мелочи. Они задумали уничтожить весь Совет Королей! Грейс в ужасе отшатнулась.

– Ты уверен?

– Более чем. Прихлопнут, как мух, – всех семерых одним ударом!

Скептичного эмбарца так просто убедить не удалось.