За гранью

Он поравнялся с тремя девушками, которые топтались у подъезда конторского здания. Они курили взатяжку, знобко ежились и, пытаясь согреться, приплясывали, переминаясь с ноги на ногу. Они моментально засекли его.

– Эй, милый, – окликнула его одна из них дребезжащим голосом.

Не замедляя шага, он поглядел на девушек: все три были темнокожие. Судя по наружности, родом из Южной Америки. Еще молоденькие, лет восемнадцати-девятнадцати, во всяком случае не старше двадцати. Он мысленно подивился, что же поманило их ехать в такую даль заниматься этим поганым делом в другом полушарии. Что бы ни погнало их сюда, это вряд ли могло быть намного хуже их нынешнего занятия – на десятиградусном морозе трахаться со шведами. Он пошел дальше, и на пути ему все время встречались группки девушек. Все – до обидного молоденькие, все – приезжие. Казалось, тут, в центре Стокгольма, собрались представительницы всех в мире народностей.

На дороге царило оживленное движение. То и дело у тротуара останавливались такси и частные автомобили, одни забирали девушек, другие их высаживали. Томас задумался над тем, где же они устраиваются со своими делишками. Насколько он помнил по карте, неподалеку находился большой парк. Кроме того, здесь же была железнодорожная территория, примыкающая к Центральному вокзалу. За час он обошел бóльшую часть района Нурмальм. Вдоль главных трасс стояли молоденькие девушки. Очевидно, тех, что постарше, и трансвеститов вытеснили на боковые улицы. За все время он не встретил ни одной девушки хоть сколько-нибудь похожей на Машу. Он снова вернулся на Мальмскильнадсгатан, чтобы проверить, не произошла ли там смена караула. Едва он ступил на эту улицу, как к нему обратились. За ним следили, как и за всеми другими мужчинами, расхаживающими по улице. Девушке, которая к нему подошла, было лет двадцать, хотя жесткое выражение лица делало ее на вид старше. Это была крашеная блондинка со светлой кожей.

– Привет! Ищешь как поразвлечься? – произнесла она с сильным славянским акцентом.

На ней была коротенькая шубейка из кроличьего меха, которая напомнила Томасу ту, что он видел в Машиной комнате, когда был у ее матери, но, кроме этого, у проститутки не было с Машей ни малейшего сходства.

– Привет! Я разыскиваю одну девушку.

Блондинка дерзко ответила, что он обратился по правильному адресу, и тут же спросила, чем бы он хотел с ней заняться.

Он отрицательно покачал головой и, расстегнув молнию, вынул фотографию Маши:

– Я ищу эту, ее зовут Маша. Ты ее знаешь?

Бросив на фотографию быстрый взгляд, она покачала головой. Затем снова принялась предлагать себя, на этот раз облизывая губы:

– Make you real happy[34].

Он снова показал ей фотографию и спросил, точно ли она не знает Машу.

Девушка энергично замотала головой.

– О’кей, спасибо! – сказал Томас, убирая фотографию в карман.

Он повернулся и пошел дальше по улице. Девушка что-то выкрикнула ему вслед.

Он сделал еще несколько попыток, обратившись к другим встречным девушкам, но и с ними ему не повезло. У него создалось впечатление, что девушки почти незнакомы друг с другом. Единственное, что их, по-видимому, интересовало, – это как бы остановить автомобиль на отведенном им участке и не подпустить к нему конкуренток.

Томас обошел вокруг квартала, и каждый раз, как его окликала какая-нибудь из девушек, показывал ей фотографию, но ни одна из них не узнала Машу. Когда он в третий раз проходил по Мальмскильнадсгатан, проститутка в кроличьей шубке выкрикнула какую-то длинную русскую фразу и плюнула в Томаса. Тотчас же к нему направились двое молодчиков в пуховиках и тяжелых армейских ботинках. У обоих была солдатская стрижка, и они смахивали на югославских гангстеров, которых Томас видел в Копенгагене.

– Эй, шеф! – окликнул его один. – Чего ты тут делаешь?

– Никак обижаешь наших девушек, а? – спросил второй, прежде чем Томас успел ответить.

Томас покачал головой:

– Вовсе нет. Просто смотрю.

Они загородили Томасу дорогу. Один двинул его плечом и угрожающе усмехнулся:

– Тут нечего смотреть. Тут либо покупают, либо катятся к чертовой матери. Понятно?

Томас кивнул.

– Что-то я не уверен, что ты понял, – процедил другой, вытаскивая руки из карманов. Он сжал кулаки.

Но тут оба молодчика оглянулись на дорогу.

– Давай! – сказал один, и оба, обогнув Томаса, куда-то скрылись.

Мимо проезжала патрульная машина. Из машины, прежде чем разминуться с Томасом, на него внимательно посмотрели два полицейских. Томас проводил взглядом патрульную машину, которая проехала мимо проституток и их клиентов, не вмешиваясь в происходящее. По поведению полицейских было незаметно, что здесь вот уже десять лет как принят закон, запрещающий покупать секс-услуги.

Томас продолжил свой путь по улице. Его задача действительно была невыполнима. Если он найдет Машу, то только благодаря случаю, и шансов на это меньше, чем на выигрыш в лотерею. Внезапно он вспомнил о пустом стуле в «КГБ-баре», и эта мысль показалась ему ужасно заманчивой. Но он упорно продолжал идти в противоположном направлении, так как там имелась парочка стрип-клубов.

42