За гранью добра и зла

Вторым бойцом она выбрала Рейфа. Уж не знаю, чем при этом руководствуясь. Возможно, всего лишь методом исключения, большинство других успели зарекомендовать себя, а вампир оставался для девушки тёмной лошадкой, к тому же некоторыми своими высказываниями производил несерьёзное впечатление.

Я и сам не считал Рейфа очень уж хорошим бойцом, в том числе из-за того, что в видении уже видел его сражающимся с гвардейцем. Вампирские приёмчики против бронированного противника были бесполезны. Хотя и под удар он не подставлялся. В поединке один на один вполне может попытаться измотать врага. Хотя, полу-титаны значительно выносливее людей.

Я решил подстраховаться и выбрал Эшли Юникона.

- Он не участвует! - возразила Мирэ.

- А что, юный Единорог таки относится к категории девчонок? - вскинул бровь я.

На это внятных возражений у неё не нашлось, и Эшли изготовился к бою против вампира. Увидев такого противника, о котором уже был наслышан, Рейф заметно расслабился. Вампир нагло ухмыльнулся, демонстрируя клыки, и поманил оппонента свободной рукой. Юникон напротив был напряжён и сосредоточен, сжимал эфес обеими руками и готовился сражаться в полную силу.

Рейф двинулся в атаку, двигаясь быстро и плавно, будто танцуя вокруг Единорога, постоянно делая быстрые колющие выпады, прощупывая его оборону. Учитывая зачарованные доспехи, я бы не назвал такую тактику удачной, но понадеялся, что вампир использует её как отвлекающий манёвр.

- Ты не на танцплощадке и на сцене, а он тебе не шест! - крикнул я.

- Отвяжись, Джест, - отмахнулся вампир. - Как ты там говорил Ворону? Я сильный, я матёрый... кстати, что это значит?

- Это значит опытный и сведущий в своём деле, - поведал Эшли, он-то явный любитель просиживать задницу в библиотеке.

- А слово "поражение" ты тоже знаешь? - попытался поддеть его Рейф.

- Знаю, - согласился Единорог, отражая очередной выпад.

Внезапно он резко перешёл в атаку. Шагнул навстречу вампиру, который двигался в одном и том же темпе, не пытаясь сбить предположительно слабого противника с толку, и вонзил меч Рейфу в живот.

Контратака вампира бессильно разбилась о броню. Эшли выдернул меч и отступил.

- Больно же, - сообщил Рейф, зажимая рану руками.

- Ты же вампир! Исцелись и дерись! - велел я.

- Я голодный вампир, - сообщил он, после чего зашатался и опрокинулся на спину.

Вперёд тут же выбежала Стрейф и преградила путь Юникону. Впрочем, чрезмерно благородный Единорог и не собирался добивать лежачего. Поняв это, воительница присела рядом с упавшим вампиром, положила его голову себе на колени, закатала рукав и чуть ли не силой сунула своё запястье ему в зубы. Глотнув крови, вампир сразу очухался, летальный исход ему явно не грозил.

- Это определённо нарушение порядка поединка, - нахмурился Экхард.

- Да проиграл кровосос, проиграл, - махнул рукой я.

Недооценил я Юникона. И полбеды в том, что я недооценил, но ведь и остальным внушил то же мнение. А он успел научиться нескольким новым трюкам у своих приятелей. Конечно, если бы вампир не был так небрежен, то не попался бы на такой простой приём. Но Рейф оказался растяпой, причём наполовину по моей вине.

Счёт один-один, всё должен был решить последний бой. Хорошо, что Мире не в курсе про поломку силовых полей Дика, а то непременно выбрала бы его. А так жребий пал на Инса. Я же снова ткнул пальцем наугад.

В моём видении инсектоид свой бой проигрывал, и мы так ничего и не придумали, чтобы это исправить. Разве что теперь он был предупреждён, но будет ли с этого толк. Хотя, полу-титаны всё же немного подустали, отмахиваясь от киборга, так что результат не предопределён.

- Давай, покажи ему месть жукоглазых звёздному десанту, - подбодрил я Инса.

Противники сразу схватились в полную силу, я с трудом успевал следить за мельканием клинков. Инсектоид старался бить в одни и те же точки, надеясь ослабить и, в конце концов, пробить доспехи гвардейца. Хитиновая броня Инса поддавалась магическому клинку, из ран выступала зелёная кровь, кожа слезала кусками, стирая человеческий облик.

- Скидывай маскировку! - посоветовал я, надеясь, что внезапное преображение собьёт полу-титана с толку.

Инс послушался. Одежда и кожа разлетелись в разные стороны, когда он предстал в истинном обличье. Я уже видел его таким, но только в видении. В целом, облик был даже более-менее гуманоидным, исключая разве что пару дополнительных клешней, прежде прятавшихся под панцирем. А так, две ноги, две основные передние лапы, в которых он по-прежнему держал меч. Морда жуткая, особенно эти жвала...

Жаль, под забралом выражение лица гвардейца не видно. Но судя по тому, что он невольно отшатнулся, зрелище впечатлило и его.

Инс не упустил момента и обрушил меч на противника, стараясь бить в область шеи, защищённой не сплошной бронёй, а кольчужной бармицей, но магия делала её не менее прочной, чем остальные части доспехов.