За гранью долга

— Если он сам не в доле, то, может, и проведёт… — криво усмехнулся Томас. — Но ведь вполне возможно, что часть денег, собранных у ворот, заканчивает свой путь не где-нибудь, а в его собственных карманах… Тогда он и пальцем не шевельнёт…

— Значит, придётся пообщаться с начальником тайной полиции. Но уже в Арнорде. Мне не нравится эта ситуация! С ней надо что-то делать! Судя по рассказам отца, при предшественнике барона Велсера всё было значительно лучше…

— Пожалуй, да… — припомнив рассказы купцов, Ромерс утвердительно кивнул. — Говорят, что и разбоя на дорогах раньше почти не было. А сейчас ужас что творится! Представьте себе, милорд, — за один прошлый год только на караваны мессира Вайно Лорца нападали раз двадцать. А его товары всегда идут с хорошей охраной, и об этом знает любой дурак…

— Вы просили воду для омовений? — выбив дверь бедром и не дожидаясь разрешения, в комнату вломилась дюжая тётка с огромным тазом в руках. И, хмуро оглядев ошеломлённых постояльцев, со всего размаху шваркнула его на стол. — Постирать что надо? Ну, что уставились, как неродные?

— Простите, не ожидал от вас такого эффектного появления… — ухмыльнулся граф Вэлш. — Да, пожалуй, моя нижняя рубаха требует стирки…

— Ваша милость! Ужин начали готовить! — возникнув в дверном проёме, подал голос хозяин постоялого двора. — Как только накроют на стол, я приду, чтобы вас проводить…

— В-ваша м-милость?! А я-то думала… Ой!!! Простите дурёху!!! — Тётка рухнула на колени и, зажмурившись, принялась биться головой об пол.

— А у вас юбка лопнула… — стараясь не улыбаться при виде оказавшихся выставленными на всеобщее обозрение обнажённых женских ягодиц, пробормотал Ромерс. — Видимо, нитки были гнилые…

Однако тётке было не до одежды: перепуганная до икоты, она продолжала кланяться и бубнить себе под нос:

— Простите, милорд, простите!

— На первый раз прощаю… — «угрюмо» буркнул Аурон Утерс. — Встаньте, забирайте бельё и займитесь делом: завтра на рассвете мы уедем, а оно к этому времени должно быть чистым и сухим…

— Высушу! Над очагом, милорд!! Сама в руках держать буду!!! Всю ночь!!! — вскочив на ноги и кое-как придерживая сползающую на пол юбку, запричитала служанка. — Спасибо! Спасибо! Спасибо…

— Сефия плохо видит, ваша светлость! — склонившись в поклоне, раздражённо буркнул хозяин постоялого двора. — А так она женщина исполнительная. С вашими вещами всё будет в порядке…

— Не сомневаюсь… — ухмыльнулся граф Вэлш. — Насчёт ужина я понял. Кстати, особенно не торопитесь: мне всё равно сначала надо ополоснуться…

Глава 10 Модар Ялгон

— И всё-таки я не понимаю, зачем было так торопиться… — очередной раз потерев тыльной стороной ладони воспалённые глаза, пробормотал принц Ротиз. — Срываться в путь в полдень, в дождь, оставив на постоялом дворе почти всю поклажу… Ради чего, Ялгон?

— Я просто пытаюсь добросовестно выполнять свои обязанности, ваша милость… — склонив голову в поклоне, вздохнул сотник. — Во время утреннего обхода один из моих людей заметил на лице одной из поварих зеленоватые пятна. И я решил не рисковать…

— Изумрудная лихорадка? — принц отшатнулся назад так, что чуть не разбил голову о стенку кареты. — Какого они были размера?

— Чуть меньше ногтя большого пальца, ваша милость… Даже если это и она, уехали мы вовремя…

— Да… — неуверенно пробормотал принц, однако дёргаться не перестал: — А её руки и грудь он осматривать не стал? И… где он сам?

— Нет. Увидев её лицо, он сразу же выбежал из кухни и отправился докладывать десятнику. Тот, естественно, немедленно нашёл меня. Насчёт воина не беспокойтесь — и его, и весь десяток я оставил на постоялом дворе, приказав сопровождать кареты с поклажей…

— Молодец… — слегка успокоившись, его высочество отодвинул в сторону занавеску, подставив лицо под лёгкий ветерок, а потом, ощупав свой лоб и щёки, испуганно спросил: — А других работников, заразившихся чуть раньше, он там не видел? Вдруг она была там не одна такая? Кстати, посмотри внимательно — на мне нет никаких пятен? А то мне отчего-то стало очень жарко. И… такое чувство, что лицо горит огнём…

— Нет, ваша милость! Лицо чуть розовее, чем обычно, но беспокоиться вам не с чего. Так и должно быть: дождь, сыро, и вы всю дорогу пьёте вино… Заразиться вы не могли: мы уехали как минимум дня за три до того, как пятна на лице этой несчастной превратились бы в язвы, и её надо было бы изолировать…

— А-а-а!!! Теперь я понял, почему ты убедил меня не брать с собой ни Мариссу, ни Геону! Мало ли что, правда?

— Угу… — Модар кивнул. — Найдём в Заречье. Других. Ещё более симпатичных…

— Только ты поторопись, ладно? А то я уже изнемогаю от желания… — вздохнул принц Ротиз. — Не понимаю, что со мной творится! Ведь только что из постели!

— Вам можно позавидовать, ваша милость… — «восхищённо» посмотрев на него, сотник постарался, чтобы в его голосе зазвучали нотки плохо скрываемой зависти. — В наше время немногие могут похвастаться такой мужской силой, как у вас. Нет, похвастаться могут все, но действительно сводить с ума женщин способны единицы…