За гранью долга

- То есть вы хотите мне сказать, что воины Правой Руки всю ночь слонялись по охраняемому лагерю и никто их не остановил? - оттолкнув от себя тысячника, Иарус медленно оглядел стоящих перед ним военачальников. - Сколько всего, вы говорите, погибло человек?

- Почти шестьдесят, сир… - угрюмо пробормотал тысячник Молинер. - Это если не считать тех, кого подстрелили мои люди, и…

- …тех, кого зарубили обозленные Медведи… -чувствуя, что задыхается от бешенства, король оттянул от груди ворот ламмеляра и вдохнул полной грудью. Легче не стало. Только остро закололо в груди: - Получается, что за одну ночь мы потеряли восемь десятков солдат… Так?

- Семьдесят восемь, сир… - пряча взгляд, выдохнул тысячник Эриш.

- А воины Утерса Неустрашимого - ни одного. Так? Чего молчите? - монарх снова сорвался на рев. - Ни одного, я спрашиваю?

- Да, сир… - подал голос Таран.

- И кто мне сможет объяснить, как так получилось?

- У них преимущество в высоте, сир… - решительно сделав шаг вперед, вздохнул тысячник Молинер. - Воины Правой Руки каким-то образом забираются на эти скалы. Двое-трое - держат веревку. Еще один, привязанный к ней за пояс, спускается по отвесной стене, и, зависнув над лагерем, начинает стрелять из арбалета. Стрелять в ответ на каждый щелчок тетивы толку мало - даже если болт и попадет в этого стрелка, то пробить его кольчугу он не сможет. Кстати, будь у меня возможность туда залезть, я бы не стал никого спускать - просто стрелял бы вниз. Из ста болтов хотя бы два-три, да свои цели нашли бы…

- Про стрелков понятно! - перебил его Иарус. - Как черно-желтые оказались тут, в лагере? И, главное, как они ушли?

- Не знаю, сир… Но могу высказать предположение: если вдоль западной стены ущелья всю ночь шла перестрелка, то что мешало воинам Утерса Неустрашимого спуститься с восточной?

- Ничего… - ответил монарх. - Ни-че-го! А почему? Хотите, я вам скажу? Потому, что все вы привыкли почивать на лаврах! Как же, тысячники армии Иаруса Молниеносного! Непобедимые воины, от которых в панике бежит все и вся. Так? А ведь для того, чтобы сохранить палинтоны в целости и сохранности, не надо было ничего придумывать! Достаточно было вспомнить, что подступы к полевому лагерю можно осветить… Скажи, Молинер, когда ты последний раз освещал подступы к полевому лагерю? А?

- Давно, сир… - потупив взгляд, признался воин.

- И что, ты не смог додуматься послать к обозу своих солдат, чтобы они притащили оттуда полированные щиты? Или у тебя было слишком мало топлива, чтобы разжечь достаточное количество костров? Что молчишь? Чья это обязанность? Моя? Кстати, а в обозе щиты есть?

- Сомневаюсь, сир… - тяжело вздохнув, признался тысячник.

- Отлично… Одейна ко мне! Живо!! - заорал король. И, угрюмо посмотрев на тысячника, добавил: - Если он скажет, что в его телегах есть хотя бы один щит, то я тебе не завидую…

Глава 39. Аурон Утерс, граф Вэлш.

Имение рода Сарбазов напоминало небольшую крепость: вместо обычного забора его окружали каменные стены в три человеческих роста с машикулями и зубцами. А над воротами, ведущими во внутренний двор, нависала самая настоящая надвратная башня с массивной герсой. Пятиэтажный замок посередине внутреннего двора тоже выглядел своеобразно - вместо окон три первых этажа украшали бойницы. Видимо, поэтому после прогулки по улочкам, примыкающим к имению, и двухчасового наблюдения за воротами, рядом с которыми стояли тяжеловооруженные латники, у моего оруженосца слегка испортилось настроение:

- Ну, и как вам родовое гнездышко начальника Ночного двора Делирии, милорд? - поинтересовался он, когда мы, обойдя имение по периметру, снова вышли на Лисью улицу.

- Из тебя бы получился хороший политик… - усмехнулся я, и, поправив сползающую с плеча сумку с инструментом, остановился рядом с фонарным столбом. - Этот же вопрос, только заданный в лоб, должен был звучать по-другому: 'ты что, все еще хочешь туда пробраться?' Да, хочу. И не вижу ни одной причины, способной мне помешать…

- А высоченные стены, эти латники и арбалетчики, которые стояли возле кордегардии? - споткнувшись на ровном месте, воскликнул Том. И испуганно посмотрел по сторонам.

- Латники стоят только рядом с воротами. Арбалетчики… бдят, но почему-то во дворе. Зато на стене, примыкающей к улице Менял, всего один часовой. А еще я практически уверен, что граф - тут, в имении. И уже спит…

- С чего вы это взяли, милорд? - удивленно поинтересовался Ромерс. И, вспомнив о своей роли, снял с плеча стремянку.

- Когда мы первый раз прошли мимо ворот, латники переминались с ноги на ногу, держали свои алебарды абы как и не отрывали взглядов от поворота на Королевский проезд. Так?

Томас пожал плечами и неуверенно кивнул.

- Когда мы сделали круг и снова прошли мимо, они уже изображали статуи и старались не шевелиться. При этом их взгляды были направлены… куда?

- Я не заметил, ваша светлость… - сокрушенно признался мой оруженосец.

- Во двор… - ухмыльнулся я. - Что, по-твоему, могло измениться за эти полчаса?