За гранью дозволенного

– Я вам так скажу, за эти четыре года мне довелось жить и работать с разным людьми, не обходилось и без инцидентов, но кого я могу отличить сразу, так это хорошего, воспитанного человека, кем вы и являетесь, – в подкрепление своих слов Николь пристально на неё посмотрела. – Конечно, это ваш выбор, и я не имею права настаивать, да и ваши опасения мне понятны, но иногда риск – это единственный способ выжить, – похоже, Николь имела достаточный опыт в подобных делах и, услышав это, Лиза серьёзно задумалась, а вдруг Николь действительно права, и судьба сама протягивает ей руку.

Что если эта встреча не случайна, и за ней последует череда удивительных событий? В конце концов, что ей терять, да и девушка вроде приличная. Немного поразмыслив, Лиза ещё раз взвесила все за и против, после чего ответила:

– Так и быть, уговорили, но как только я встану на ноги, то перестану злоупотреблять вашим гостеприимством.

– Идет, – кивнула Николь. – Да и мне повеселее будет. И, если вы не против, то давай на ты, – сказала она и тут же засмеялась.

– Давай, – улыбнулась Лиза. – Я очень рада нашему знакомству.

– Взаимно. Кстати, ещё чуть-чуть и мы будем на вокзале, так что добро пожаловать в Ниццу, Лиза, – торжественно произнесла Николь, и они обе в нетерпении повернулись к окну.

Лиза и представить не могла, насколько элитным и живописным городом окажется Ницца. Здесь всё было пропитано историей и духом аристократии. Взять хотя бы Английскую набережную с роскошными ресторанами, казино и отелями, где главной достопримечательностью являлся отель “Негреско”. Или заглянуть в Старый Город с узкими, извилистыми улочками и разноцветными домиками с черепичной крышей. Казалось, что в этом городе есть всё, что нужно для культурной жизни: многочисленные музеи и парки, храмы и памятники архитектуры, и даже замковый холм, с вершины которого открывался потрясающий вид на лазурное побережье. Сама Николь жила в старой части Ниццы, недалеко от площади Массена. Окруженная яркими, нарядными зданиями с красными фасадами центральная площадь напоминала шахматное поле. Здесь всегда было многолюдно и оживленно. Совсем рядом располагался знаменитый Сад Альберта I с благоухающими розовыми кустами и пальмовыми деревьями. Здесь можно было отдохнуть жарким летним днем, а также рассмотреть известный фонтан Тритон и разнообразные скульптуры и бюсты. Однако всё это и многое другое Лизе только предстояло увидеть. Когда поезд прибыл на вокзал, Лиза и Николь быстро взяли свои вещи и вышли к Проспекту Жана Медсана. Длинной улицей он тянулся практически до самого побережья, и чего там только не было: магазины на любой вкус, кафе, рестораны и даже базилика Нотр-Дам. Пройдя проспект до конца, девушки оказались на площади Массена, и тут Лиза неожиданно остановилась. Потрясенная красотой и архитектурным великолепием, она жадно смотрела по сторонам, словно запечатлевая в памяти городские виды, а на ее лице застыла восхищенная улыбка.

– Поверить не могу! И здесь ты живешь?! – обратилась она к Николь, не сдерживая восторга.

– Ну да, – скромно ответила девушка. – Хотя это лишь малая часть из того, что есть в Ницце.

– Фантастика! – воскликнула Лиза и, еще раз оглядев площадь, они перешли проезжую часть и свернули в старый город.

По дороге Николь немного рассказала Лизе о Ницце и ее особенностях, а также специально провела ее через площадь Дворца Правосудия и площадь Россетти, где располагался Собор Святой Репараты, и можно было отведать вкуснейшего мороженого. По вечерам здесь играла живая музыка, столики под открытым небом наполнялись местными жителями и туристами, а загоравшиеся на домах фонари придавали загадочности этому месту. Углубившись в улочки старой Ниццы, они прошли несколько цветных пятиэтажных домиков, и вскоре добрались до квартиры Николь. Впечатлившись красотами курортного города, Лиза ожидала попасть в хорошие апартаменты, а на деле это оказалась крохотная квартирка с почерневшими ставнями на окнах и прогнувшимся желтым потолком. Обои в комнатах давно выгорели, трубы заржавели, а плитка на кухне и в ванной частично откололась.

– И здесь ты живешь?! – воскликнула Лиза, ужаснувшись.

– Да, – пожала плечами Николь и, скинув босоножки, направилась в спальню. – Место хоть и убогое, но я тут живу почти четыре года и уже ничего не замечаю. Тебе, кстати, тоже советую, – добавила она, вернувшись в коридор.

– Человек привыкает ко всему, – недовольно пробормотала Лиза.

– Да ладно тебе, – возразила Николь. – Лучше подумай, где бы ты сейчас была: либо в каком-нибудь дешёвом отеле, хотя здесь таких и нет, либо просто ночевала на улице, а у меня всё-таки с крышей над головой, – рассуждала девушка, и ее слова немного отрезвили Лизу.

Действительно, где бы она сейчас находилась? Денег у нее совсем мало, а потратить их на отель было бы непозволительной роскошью. Николь права, если бы не ее помощь, Лиза бы скиталась по улицам в поиске еды и ночлега, и еще неизвестно, чем бы это закончилось.