За гранью Джихада [СИ]

Вот с такими мыслями и шли. Ещё немного и я начинаю жалеть, что до сих пор не бросил курить. Отхаркиваюсь жёлто-зелёной слизью, задыхаюсь и ненавижу горы. Рюкзаки у нас небольшие, трёхдневные, но и они уже плечи оттянули.

Сейчас мы находимся к юго-востоку от Шангарской долины. Так себе местечко, если честно. Народ здесь попадается редко, а если и встретится какой-нибудь чабан, то как правило дикий. Из тех кто стреляет без вопросов и размышлений. Любой чужак, попавший в эти края, обречён быть убитым или взятым в рабство. Если не убьют местные жители, то звери постараются исправить упущение и переведут человека в состояние фарша. Что им всем до законов, если до ближайшей цивилизации неделя пути? Набившая оскомину фраза: «человек человеку волк», очень точно отражает местные нравы.

К известным неприятностям добавляются неизвестные науке твари. Это я, тьфу, про наш вчерашний привал вспомнил.

Юрка и его проводник спали, а мы с Полем сидели у входа и наблюдали за местностью. В какой-то момент я отвлёкся, а когда поднял взгляд, то увидел, что глаза Поля становятся похожи на две золотые долларовые монеты. Я такие в музее видел. Проследив за его взглядом, замер и мысли завертелись в другую сторону.

Метрах в пятидесяти от нас виднелась узкая расщелина. Рядом с ней лежал огромный валун, обросший ползучим кустарником. И вот, неподалёку от этого камня появилось Нечто. Нечто, совершенно непохожее, на привычных нам хищников с равнины. Больше всего эта тварь была похожа на большого медведя. Или на гориллу. Конечно, если бывают такие огромные гориллы, под три метра ростом.

Пока мы сидели открыв рот, эта тварь поднялась и неторопливо подошла к валуну. Она уверенно двигалась на двух ногах, Шла неторопливо, немного наклоняясь вперёд. Длинные сильные руки. Шерсть бурого цвета. По бокам она свисала длинными космами, слипшимися в толстые колтуны. Нет, это правда не медведь. Даже отдалённо не похоже. Тварь шумно вздохнула и потёрлась спиной о камень. Про выражение её морды не скажу — ракурс неподходящий. Поверьте — я этому не расстроился. У меня нет желания смотреть этой твари в глаза, нащупывать автомат и лихорадочно пытаясь сообразить: свалит её очередь из Калашникова или тут нужен калибр помощнее?

Зверь почесался о камень и глухо заворчал. Не знаю, что этой твари не понравилось, но выглядела жутко недовольной. Может камень мягковат оказался, а может дождь надоел. Кто её знает, эту лохматую скотину?

Через несколько минут зверь повернулся и неторопливо побрёл к выходу из ущелья. И шла эта тварь на двух ногах. Привычно. Неторопливо. Уверенно.

Я осторожно выдохнул и перевёл взгляд на Поля.

— Что… это… было?!

— Понятия не имею. На одичавшего местного жителя не похоже.

Когда Юрка проснулся, мы с ним поделились нашим «открытием». К нашему удивлению, он отреагировал спокойно. Словно видит таких тварей каждый день. Его проводник тоже не удивился.

— Бывает, — сказал он и пожал плечами.

Мы с Полем переглянулись. Весёлая у нас прогулка, ничего не скажешь. Что ни день, то открытие.

С Юркиным планом мы познакомились через два дня. Когда оказались на одной точке, подготовленной для отдыха. На рассвете, сочно приправленным дождём и туманом, мы подошли к хижине, расположенной на горном склоне. В таких глиняных домах ночуют местные пастухи. Многие жители, попавшие в Новый мир не отказались от своих привычек и продолжают выращивать овец. Есть породы завезённые из Старого света, а есть и местные, одомашненные. У местных овец, которые были обнаружены в этих местах, шерсть тонкая и качественная. Её с большим удовольствием покупают торговцы из евросоюзных территорий.

Рядом с домом — загон для овец, сбитый из толстых, неошкуренных жердей. Внутри хижины всего одна комната и грубый очаг, сложенный из плоских камней. Лежаки из плохо обработанных досок и колченогий стол. На деревянном, вбитом в стену крюке висит зелёная керосиновая лампа. Армейская, со складов Ордена. Такие лампы вы можете встретить в любом доме Нового мира. Закопчённое стекло даёт слабый свет, освещая это убогое жилище. В нескольких метрах от дома протекает ручей. Он стекает по склону и собирается внизу, в большой каменной чаше. Причудливое творение местной природы.

На первый взгляд — очень мирное сооружение. Пришёл, переночевал и ушёл. Но с этим домиком не всё так просто. Он построен над входом в пещеру. При необходимости, можно воспользоваться замаскированным люком и скользнуть вниз. Узкий туннель уходит вниз, превращаясь в большую подземную галерею. В самом плохом случае, (если лаз будет обнаружен и надо оторваться от преследования), есть возможность взорвать часть прохода и завалить вход.

— Неплохо твои мальчики поработали, — сказал я, когда мы осмотрелись и начали устраиваться на отдых. — И много у тебя таких убежищ?

— Хватает.

— Твоё красноречие, Джебраил ибн Как-вас-там, меня просто умиляет.

— Позже поговорим.

— Как скажешь, — кивнул я и вытер мокрое от пота лицо. — Как скажешь.