За гранью игры

Пиррий лежал в теплой розовой воде раздвижной сауны в скафандре с приводом светового и слухового галлюциногена восьмого уровня, позволяющего ощутить приток информационного поля, и думал. Последние эксперименты с перемещением людей в пространстве сильно настораживали, не нравились они советнику Шеллеша. Но еще больше раздражал, вызывал смутные подозрения в предательстве этот вечно улыбающийся Аррах. Пиррий был очень умным гражданином. До такой степени, что крайне редко, вернее никогда, не вносил свои рабочие данные в квартирный компьютер. В свое время Пиррий был первым, кто интеллект компьютера догадался скрыть в чемодане. Просто у Пиррия было два компьютера. Один – законопослушно подключенный к имперскому серверу с фальсифицированными документами и личными файлами. Второй – выступал в роли потайной личной записной книжки без шин доступа к силовым и информационным каналам. В принципе наличие второго компьютера без выхода в энергетические и информационные каналы было крайне неудобным, алогичным и абсурдным. Именно поэтому имперские службы просто не догадывались, что прямо у них под носом кое-кто ведет двойную жизнь и не мелочится при этом на коды и шифры. Появление землян в армии Шеллеша могло навести имперских ищеек на мысль прощупать Веррев при помощи чувственно-алогичного анализа. Барон, сам того не ведая, своими экспериментами поставил под удар саму жизнь Пиррия. Где люди – там и коварство, ухищрения и возможность творить глупые поступки. Имперский указ «О торможении развития технического прогресса на Земле и поддержании религиозных культов» был продиктован вовсе не страхом перед дикарями. Просто война с землянами, любая стычка с людьми грозила обернуться партизанской войной – самыми нелогичными действиями варваров. И любой договор о дружбе мог быть прерван лишь потому, что людскому вождю на нос утром села муха. Там, где появлялся след людей, спецслужба Инквизиции просто выжигала целые планеты. Конечно, служба Безопасности и Внешней Разведки баронета заметала все следы, Аррах был слишком осторожен, чтобы рисковать своей головой, да и сам Пиррий держал процесс под пристальным и неусыпным контролем, но все-таки шанс утечки информации существовал всегда. Шпионы и враги последнее время мерещились советнику повсюду.

Пиррий, кстати, давно догадывался, что кто-то из ученых в обход всех имперских указов и уложений постоянно и методично продвигает уровень развития людей. То яблоко ученому на голову уронит, то химика введет в транс и передаст по каналу внешней связи упрощенную систему элементов, адаптированную для планеты Земля, которую, кстати, может просчитать даже клон со сто двадцати процентным уровнем интеллекта. Только почему-то люди извращали все полученные знания. Инквизиция, к примеру, как служба санитарного контроля не прижилась в Европе, зато теми же методами земляне уничтожали так называемых ведьм, которые, естественно, не являлись ни гражданами Империи, ни Чужими. Настораживал и тот факт, что у людей никогда не хватало мозгов назвать изобретение как-то по-другому, по-своему. Но самое странное было в том, что, похоже, правящая верхушка Империи не просто догадывалась, но знала о сумасшедшем ученом и не препятствовала ему. Почему? Вот в чем вопрос... А по некоторым данным этим любимчиком имперской элиты мог оказаться именно Аррах. Значит, вполне могло статься, что Аррах находился под постоянным тайным наблюдением, или наоборот вне зоны имперского слежения именно потому, что кому-то очень хочется получить о людях наиболее полную и достоверную информацию. Опять же, кто стоит за этим? Сам император? Мятежники в столице? Чужие? Третий Союз? Федерация гуманоидов? Поди-ка догадайся, что таится за плечами Арраха – помощь внешних врагов или удар со стороны Империи? Но разве Шеллешу все это объяснишь? Предчувствия – удел людей. Пока не было весомых доказательств, Пиррию приходилось копаться в архивах уровня «А-секретно» в одиночку, на свой страх и риск.

А барон Веррев вдруг решил, что появление немецкого вельможи – это знак свыше. Да, давно замечено, что все, кто связывался с людьми, начинали менять сам образ мышления, и это плохо. Это вело к дисбалансу потока энергий головного мозга. Пиррий знал об этом. Но приходилось ждать и молчать. Если Аррах был в поле зрения Чужих или Федерации – скоро должны появиться послы с предложением о помощи. Если наоборот император в курсе всех этих исследований – то должна нагрянуть Инквизиция или Третий Карательный Батальон. Пиррий ожидал любого удара судьбы. Но попытки прощупать Арраха через компьютер и лично – результатов не дали. Чтобы понять этого проныру Арраха, нужны были способности гхыра! Ясно же, что ученый живет не для наслаждений и не ради обладания материальными благами, что барон Шеллеш – лишь прикрытие для собственных опытов Арраха. Только вот каких?