За гранью игры

По-моему, он все врал, проклятый! Похоже, чтобы мне досадить. Я бы заподозрил этого умника в сарказме, если бы не знал, что в Империи не только техника, но и сами граждане – сама серьезность. Но не может быть, чтобы преступники жрали одну сплошную химию, идентичную натуральной еде? Хотя у нас на Земле чем только не питаются: устрицами всякими, червяками. Да, но не сульфидом же натрия! Еще кто бы знал, что это такое и что именно инопланетяне подразумевают под этим словосочетанием? Вдруг это яд кураре, чтоб долго не ожидали, не томились, так сказать, а то очередь большая – все на тот свет торопятся!

– Значит, так. – Я вздохнул. – Или меня кормят по-человечески, или я объявляю бессрочную голодовку.

Снова зависла пауза.

Потом раздраженный голос сказал:

– То есть вы не будете кушать в знак протеста? Я вас верно понял?

– Да, – твердо сказал я. – Из принципа.

– Так ведь это вам же и будет хуже. В чем же протест?

Вот это он меня уел! А действительно, в чем? Это ведь я с голоду подохну, а не его электроника. Вот гад интеллектуальный! И как только таких Земля... то есть Морддром носит?

– Ладно. Тащи уж что есть. – Пришлось идти на попятный. Неприятно, но жрать-то хочется.

– Между прочим, вы недавно справляли естественные нужды, – проворчал компьютер.

– И что? – Мне уже порядком поднадоело общение с занудами. – Если я тут обгадил красный уголок, то извиняйте, сами виноваты. Где у вас указатель: «Мальчики – налево, девочки – направо»? Сначала создайте нормальные условия для этого, для ожидания, а потом и возмущайтесь.

– На ваших руках остались недружественные микрофлоре вашего желудка микробы и палочки. – Сбить с толку компьютер на этот раз не удалось. – Немедленно продезинфицируйтесь.

Это еще что за заявочки? Я только собирался устроить митинг протеста против антисанитарного состояния камер, не оборудованных унитазами и писсуарами, как меня без долгих проволочек накрыло душевым цилиндром. «Ладно, – решил я, – пусть моют целиком. Да здравствует мыло душистое и полотенце пушистое!»

Но тюрьмы во всех мирах – это всего лишь способ лишения человека комфорта. Из стен выехали железные ежики, подозрительно похожие на те, которыми в общественных столовых моют посуду, только крупнее раза в три.

– Изверги! – закричал я. – Висельники! Сатрапы!

Щетки остановились, и электронный тюремщик пророкотал:

– В чем дело?

– Ты что делаешь, гад? – Я обрушился на эти мочалки и на стены душа разъяренной фурией. – Живодер, фашист!

– Ожидающий номер 345, согласно информации, поступившей в базу данных, вы являетесь клоном второго поколения био-робота Фот-Пент-А-41. Так или нет? – В голосе компьютера слышалось нескрываемое раздражение. – До проявления недовольства нашим правительством вы работали в организации «Шпионопись-УкВ», что находится в малом здании посольства Чужих.

Я обомлел от такого чудовищного поклепа и страшного подозрения:

– Ты что, собака, собрался меня кормить натуральными химикатами?

Ох, я-то, наивный, полагал, что паштет сульфида натрия-49 и карбонат кальция – это всего лишь научное название еды или пищевых добавок и красителей. Я, конечно, учебник химии последний раз видел классе в десятом, но это же не означает, что таблица Менделеева и все эти формулы – моя первая и последняя любовь.

– Слушай, ты мне надоел. – Компьютер зевнул. – Не желаешь проходить дезинфекцию, живи голодом.

– Ты, железяка, я – гражданин Империи! – Не люблю я откровенно врать, но что не сделаешь, чтобы поесть.

– Допустим, – ответил компьютер. – А теперь, будьте добры, назовите код для шин имперского драйвера как минимум доступа GH-9. Сообщите официальное место прописки, номер лицензии на право болезни, серию сертификата о том, что ваш интеллектуальный уровень превышает стопроцентный барьер. Меня также интересует патент на имплантацию лицензионных чипов жизнеобеспечения и номер пенсионного свидетельства.

Я понял, что сел в лужу. Естественно, ни о чем подобном я никогда не слышал. И это означало, что останусь я голодным и грязным. А потом умру в тоске и печали. Перспектива не радовала. Но на свое счастье, я вдруг припомнил, как ввел Аллану в состояние шока, просто называя знакомые номера телефонов. Ну, я решил попробовать. В конечном счете, что я терял?

На едином дыхании я выпалил подряд десять номеров с кодами разных городов. Тараторил без умолку, чтобы было непонятно: где еще пенсионное свидетельство, а где уже лицензия на право болезни. Авось, сработает?..

Снова повисла пауза.

– Странно, – сказал компьютер и душ исчез. – Ваш имперский код безопасности важнее кода барона Шеллеша. Что-то я запутался. Этого не может быть.

– Еще как может! – Я сразу воодушевился. – Нас схватили нелегально. Меня и Аллану.

– Аллану? – переспросил компьютер. – Журналистку с правом совещательного голоса в Сенате Империи?

– Ну да. – Боги, как хорошо знать влиятельных лиц.

– Но в базе моих данных нет такой ожидающей гражданки!

– Она прибыла сюда вместе со мной! – Что-то начинало проясняться: похоже, нас держали в тюрьме незаконно.

– Био-робот УТИЛ-Пол-09. – Компьютер крякнул. – Это и есть Аллана?