За гранью игры

Реальную, в ином мире, во вселенной, где есть только враги и друзья и нет трусливой дипломатии побежденной страны.

Так, наверное, сходят с ума.

И фон Шлиссенбург шагнул в туман.

– Добрый день, господин барон. Меня зовут Аррах...

Морддром

Папка «Personal»

Doc008

Что хорошего можно сказать о гостеприимной планете Морддром? Практически ничего. Насколько я понял, это отсталая провинция, специализирующаяся на добыче полезных ископаемых: как-то медь, руда, мамонты. Отделывают же они свои летающие квартиры какими-то сверхпрочными сплавами. Да и то сказать: социальная система Империи, где каждый только и делает, что тычет в кнопки, была для меня тайною за семью печатями. Я терялся в догадках: если здесь все граждане такие интеллектуалы, то кто же вкалывает на рудниках и заводах: био-роботы, негры, алкаши? Или компьютеры сами чинятся, собираются, производят друг друга и обслуживают буквально все сферы жизнедеятельности? В мире инопланетян возможно все. Я уже был готов встретиться с летающими тарелками, говорящими облаками, самозастраивающимися городами. Слава богу, самые худшие мои подозрения не оправдались. И все же... Все-таки Аллана запрограммировала посадку в заброшенных хромовых рудниках. Специально. Это я понял позднее. А сейчас я просто запихнул хрустальный шар, тот самый, что в компьютерной игре был нефритовым или малахитовым, в карман, и громко сказал:

– Ну, Аллана, давай прощаться. Путь мне предстоит длинный. Придется износить три пары железных кроссовок, изглодать три железных каравая. Кстати, у тебя платиновой булочки не найдется, на дорожку?

Аллана смотрела на меня с жалостью и с сочувствием: наверное, думала, что я впал в депрессию и умом тронулся. Ну да, мне Банга, конечно, жалко было до одури, но «ничто нас не может вышибить из седла»[5]! Нет, все-таки инопланетный интеллект – он какой-то другой. Ну не понимают нас прекрасные девушки.

Я развернулся к своей журналистке:

– Я пошел.

– Иди.

Ох, как это меня разозлило. Знает ведь, что некуда мне податься, сироте екатеринбургскому, а ничего: стоит и улыбается!

– Ладно, Аллана, подурачились, и будет. Меня Славка убьет, если я в понедельник на работу не выйду. Он мафиози, авторитет.

Девушка пожала плечами:

– И чем я могу тебе помочь?

Я замялся: вот балда!

– Слушай, а тебе телохранители больше не нужны, ну, пока ты не встретишься со своими боссами?

– С кем?

– С начальством. – Я едва сдержался, чтобы не заскрипеть зубами.

– Это ты – телохранитель? – Как-то уж очень быстро догадалась Аллана и оценивающе меня осмотрела, точно никогда прежде не видела. – А говорил, что астронавт.

– Не астронавт, а водитель, – буркнул я. – У нас в России требуются люди широкого профиля, мастера, так сказать, на все руки.

Ну, это я привирал насчет собственной универсальности. Но нужно же было как-то набить себе цену. Так, глядишь, если и на Землю не отправят, то хотя бы и в лабораторию для опытов не отдадут. Может быть, найдется и для меня местечко в этой Империи? Россия – это хорошо, но остаться в живых – лучше.

– А от кого ты меня охранять собрался? – В глазах Алланы блеснул огонек ехидства. – Не от себя ли часом?

– Вот еще, – буркнул я.

– Ладно. – Аллана действительно оказалась девушкой с высоким уровнем этого долбаного интеллекта. Не пришлось ей все на пальцах объяснять. – Воспользуюсь я твоими услугами и замолвлю за тебя словечко. Только мы сейчас находимся во владениях Шеллеша.

– А что, Шеллеш ваш – главный сумасшедший Империи?

– Почему? – засмеялась Аллана.

– А кому вообще нужны такие зачуханные планеты?

– Ты имеешь в виду эти рудники? – И девушка мотнула головой в сторону багровых скал.

Теперь я почувствовал себя полным кретином. Ну да, расслабился, вообразил, что представители других цивилизаций все поголовно живут в летающих квартирах и целыми днями гоняют кабельное телевидение. Конечно, должны были быть и шахты, и заводы, и роботы или рабы, я же думал об этом. Но кто бы мог предположить, что рудники выглядят как обычные скалы: ни вышек, ни пещер, ни шахт, ни каменоломен. Бред какой-то. Впрочем, кто их, инопланетян, понимал бы?

– Знаешь что... – Я мучительно искал способ, как бы мне сгладить собственную глупость и сказать что-нибудь действительно умное: – Если летать мы больше не можем, пошли отсюда. А то вдруг нас уже выследили. Налетят эти, как их, флайеры. Возьмут нас в плен и оставят без ужина.

– Бери свой файер, пошли на флайер! – сказала Аллана и нырнула вглубь собственной квартиры.

Я хлопнул челюстью. Нет, не стоит слишком умничать и произносить малознакомые слова, а то эти инопланетяне решат, что у меня чудесным образом повысился уровень интеллекта и как начнут «загружать» терминологией – пока мало не покажется. Какой такой файер? Шар хрустальный, что ли? Так вроде бы он – регенерирующий трансформатор, или как там его Аллана назвала. Вот воистину язык мой – враг мой!