За гранью миров. Варнава (СИ)

- Правители были послушными марионетками, - стала рассказывать девушка, - опасаясь, что сильные люди вытеснят и захватят власть. Шли годы. Наконец, на престол взошел прадед нашего короля. Именно он, наплевав на прошлые страхи, придумал взять магов на службу. Он заботился о них, создавал хорошие условия - они платили тем же. Так и повелось. А церковь продолжала гонения, и в результате волшебники стали видеть в короле не только своего работодателя, но также и защитника, что было правителям только на руку. Нескольких монахов, расправившихся первоначально с членами специально отряда, убили по приказу короля. У нас есть специальные татуировки, говорящих о принадлежности к отряду.

Парень с интересом слушал волшебницу.

- Умная стратегия, - кивнул Варнава. - Заручиться поддержкой таких сильных людей как вы, и иметь преимущество перед любыми угрозами. И вам хорошо - вы под защитой короля, вы можете жить открыто, а не скрываться.

- Я знала одного человека. Он не пожелал присоединиться к нам. Мы дружили достаточно долгое время..- чародейка вздохнула, предаваясь воспоминаниям.

Варнава покивал - он понимал, что мало что хорошего происходит, когда один из друзей воспользовался таким шансом, а второй нет.

- И что произошло с этим человеком? - спросил он.

- Я не знаю, - поникла Наэль. - Мы всегда встречались в тайном месте, но однажды он не пришел, я еще несколько раз возвращалась, но с тех пор больше не видела. Правда это было после сильной ссоры... Так я себе это объясняю.

- Надеюсь, с ним ничего не случилось и вы ещё встретитесь, - Варнава, отчасти по себе знал что значит терять близких людей. - Ведь церковники не могут отличить мага от обычного жителя до тех пор, пока он не применит свои способности. И, если твой друг знает об этом, а он должен знать - маги, я слышал, рассказывают об этом друг другу очень быстро, - пояснил парень, - я думаю, он избежал опасности попадания в их руки. А раз маг избежал рук церковников, значит он проживёт долгую жизнь, - усмехнулся наёмник.

- Кстати, ты говорила про татуировку. Как она выглядит?

Наэль кинула взгляд на Вернаву, словно оценивая, стоит ли это делать, и молча закатала рукав. Татуировка представляла собой красный цветок, находящийся в центре черно-белых геометрических фигур.

Варнава, расширив глаза, приблизил своё лицо к запястью девушки.

- Ух ты-ы-ы... - восхищённо протянул он. - Какая красота! Я даже не думал, что местные мастера-татуировщики способны так искусно сделать своё дело. Или это тоже магия? Такие татуировки только, наверное, волшебникам делать под силу... - рассматривал он символ принадлежности к королевскому специальному отряду.

- Да, ты прав, обычному человеку такое не под силу. Это магический знак, наносится специальной волшебной печатью главного колдуна замка.

- Ничего себе! - сказал ей в ответ Варнава, продолжая разглядывать волшебную татуировку. - Очень красиво!

- Да, жаль только, что это и отличительный знак и клеймо привязи одновременно.

- Почему? - Варнава оставил в покое запястье девушки. - Разве если тебе захочется уйти, оно не пропадёт? Или если ты обладаешь этим знаком, на тебя могут посыпаться недоверие и злость окружающих?

- Это гарантия неприкосновенности. Но вовсе не защита от враждебных взглядов и ворчания за спиной. Не все простые люди принимают отличающихся от них. Именно поэтому наш отряд достаточно замкнут. Мы понимаем друг друга, но не все желают контактировать с не-магами, когда это не является заданием. Я знала девушку, её привели полуживую, избитую. Теперь - она боец высокой квалификации и не моргнув глазом расправляется с каждым, на кого укажут.

- Я думаю, враждебные взгляды и ворчание за спиной будет всегда. Это как в нашей, наёмничьей среде, когда проезжает отряд с богатой добычей, другие, кому не так повезло, отнюдь не так сильно радуются их успехам. Кое-кто тоже враждебно смотрит на счастливчиков и надеется, что с ними что-нибудь плохое произойдёт. И даже старается им какую-нибудь гадость сделать. Или как в страже - есть стражники обычные, и есть те, кто допущен сторожить покои властителя. И "простые" стражники очень не любят охранников покоев за то что те так хорошо устроились. Просто раз вы отличаетесь, вы кажетесь людям чем-то выше их. Но я думаю, что без этого символа всё было бы гораздо хуже. Не было бы ничего, что показывало бы людям, что вы на хорошей стороне. А насчёт той девушки, я считаю, она вполне довольна своим положением - ведь её спасли, научили защищать себя, теперь она боец высокой квалификации. Было бы гораздо хуже, если бы её не привели к королю и оставили бы там, где её нашли избитой.

- Увы, расслоения и правда не избежать, - вздохнула девушка. - И нет, я считаю, что правильно ее спасли, но ненависть порождает ненависть и пока не найдутся те, кто не поддастся - всё так и будет продолжаться.