За гранью обыденного (сборник)

– Константин Евгеньевич, нам для проекта нужно информацию узнать – Сергей положил на стол директора файл с распечатками о фирме «Paradise» – моделируем мир с реальными личностями. Очень нужна информация про Уолтера Пэкстона: он работал в этой фирме в 1997 году.

Константин Евгеньевич пристально посмотрел в глаза Сергея, изобразив легкое недоумение:

– А к чему такие специфические детали? У вас что, нет других кандидатов, информация о которых имеется в свободном доступе? Как я понимаю, этот ваш, как его… Уолтер Пэкстон, кадр скрытный, верно?

– Верно, Константин Евгеньевич, но, видите ли, «Вера» спроецировала именно его образ и для полноты картины нам очень нужно знать, существовал ли такой человек в реальном мире. – Сергей старался держаться максимально спокойно, словно речь шла о сущей ерунде.

– Хорошо, я поручу это специалистам, сегодня же получишь результат. Еще есть вопросы ко мне?

– Нет, Константин Евгеньевич. Разрешите идти?

– Иди, Сергей. Работайте. – Сергей ступил в коридор, как услышал за спиной:

– У вас точно нет проблем, Сергей? Меня беспокоит ситуация с Мишей. – Константин Евгеньевич сверлил взглядом насквозь.

– Никаких проблем. Переутомление. Работа кипит, сегодня новые тесты. – Константин Евгеньевич молча кивнул, давая понять, что Сергей свободен.

Обеденный перерыв подходил к концу. Настя и Анатолий уже сидели за своими компьютерами.

– Где ты был? – Настя недовольно посмотрела на Сергея.

– Ходил к директору. И прежде, чем ты начнешь орать, скажу, что ничего страшного не случилось. – Сергей расслабленно сел в кресло.

– Ладно, спорить не будем, времени маловато – вмешался Анатолий – Давайте решим, какие условия будем моделировать сегодня.

– Предлагаю сразу начать с самого сурового. Среди тестеров есть двое участников военных конфликтов. Зададим им установку представить военные действия из воспоминаний. Посмотрим, как на это отреагирует «Вера». – Настя уставилась на коллег.

– Согласен – произнес Анатолий. Сергей молча кивнул.

– Хорошо, готовим площадку, тестирование через двадцать минут. – все трое забарабанили по клавиатурам.

Через пять минут в кабинет неуверенно постучала одна из секретарш Константина Евгеньевича:

– Разрешите? Константин Евгеньевич поручил передать информацию по запросу.

– Да-да, сейчас возьму, спасибо! – Сергей мигом соскочил с места и подбежал к секретарше. Пробежав глазами по страницам, он воскликнул:

– Ну ничего себе! – Настя и Анатолий тут же подскочили к нему. Все вместе они принялись читать.

В документе было сказано, что Уолтер Пэкстон родился в 1962 году в Вашингтоне, в 1987– м с отличием окончил Йельский университет, с 1993 года работал в самой престижной юридический фирме «Paradise», состоял в браке с Нэнси Коллинз с 1988 года.

Прочитав ряд сухих фактов, троица остановилась на самом главном.

17 сентября 1997 года Уолтер Пэкстон был арестован по подозрению в убийстве с особой жестокостью. Жертвой была его жена Нэнси. Мотивы остались неизвестными. Сам подозреваемый не помнил ничего о той ночи. Психиатрическая экспертиза показала, что Уолтер вменяем и 20 ноября того же года его приговорили к пожизненному заключению. Уолтер так и не признал себя виновным в содеянном. Умер в тюрьме в 2021 году от сердечной недостаточности.

– Открой-ка приложение, где описано само убийство – Анатолия заинтриговал подобный отчет. Настя не проронила ни слова.

– Сейчас – Сергей спешно открыл последние страницы документа – Так… На теле Нэнси Пэкстон обнаружены множественные гематомы и ножевые ранения. Предположительно, убийца избивал жертву тяжелый предметом, поочередно нанося колотые раны кухонным ножом. С жертвы также был снят скальп, при этом, согласно отчету судмедэкспертов, Нэнси Пэкстон в этом момент еще находилась в сознании…

Все трое молча перечитывали последние страницы. Отчет об убийстве максимально подробно описывал то, что произошло с Мишей во время моделирования виртуального мира.

– Так, прежде чем вы двое начнете строить глупые догадки, я озвучу наиболее вероятную причину. Миша каким-то образом узнал про это историю. Не знаю пока как, но мы это выясним. Образы всплыли из подсознания, а «Вера» помогла все это подрисовать – Настя развернулась и направилась к своему креслу.

– Сегодня я буду тестером – Сергей направился к прототипу «Вера».

– И что задумал? – Анатолий спешно последовал следом.

– Хочу еще раз смоделировать жизнь Уолтера Пэкстона – Сергей начал вводить данные в центральный компьютер.

– Да что с тобой не так?! Вы на пару с Мишей маньяки, что ли?! Тебе тоже захотелось пережить этот ужас?! – терпению Насти подошел конец.

– Настя, я хочу по-другому прожить тот день. Тем более, насилие «Вера» теперь не допустит, верно?

– Ну, это еще не факт, знаешь ли! И что ты хочешь изменить, прожив 17 сентября 1997 года в жизни Уолтера Пэкстона по-другому? Что сделано, то сделано. Прошлое не изменить.

– Может, хотя бы в виртуальной реальности. Успокойся, Настя, я быстро – Сергей надел виртуальный шлем – Толя, начинай.

– Как знаешь… – Анатолий инициировал запуск системы.