За гранью обыденного

Его дом располагался на 465 Парк-авеню — роскошные апартаменты, которые Уолтер приобрел за красивую восьмизначную сумму годом ранее. Поставив машину в гараж, один из самых счастливых людей в мире на тот момент чуть ли не вприпрыжку побежал в квартиру, чтобы поскорее обрадовать любимую жену.

— Дорогая! Милая, ты где? — бросив пиджак на спинку ближайшего кресла, Уолтер направился в спальню.

— Я здесь, Уолли. — Нэнси встретила мужа, выйдя из кухни в заляпанном халате — Ты чего такой? Все в порядке?

— Еще как в порядке, пупсик! — Пэкстон поднял жену на руки — Сегодня празднуем, малыш!

— Ты? Ты смог?! — глаза Нэнси вылупились, словно она выиграла джекпот в национальной лотерее.

— Да я теперь курирую всю юридическую защиту этого мешка с деньгами! — Уолтер закружился с женой на руках, рискуя разбить при этом не самые дешевые вазы.

Уже через час счастливая пара сидела за роскошным антикварным обеденным столом, наслаждаясь блюдами из морепродуктов, заказанных в дорогом ресторане.

— Дорогой, я так горжусь тобой… — глаза Нэнси лучились от неподдельного счастья.

— Если для твоего счастья мне потребовалось бы защищать интересы Дьявола, я бы ни секунды не сомневался — слукавив, Уолтер взялся за очередной кусок лобстера с самодовольной улыбкой победителя. И это было его последним воспоминанием из прежней жизни.

Уолтер открыл глаза. Голова болела так, словно по ней беспрерывно молотили бейсбольной битой. Он сидел в своей гостиной на диване перед огромным телевизором, по которому показывали какое-то глупое подростковое шоу. «Что за черт? Что происходит? Где? Где Нэнси? Почему? Что тут вообще?…», — вереница вопросов мгновенно загрузила мозг Уолтера, сделав боль невыносимой. «Так, тихо. Надо встать и найти Нэнси.», — уперевшись в седушку дивана, чтобы привстать, Пэкстон почувствовал, как его ладонь нащупала что-то мягкое и легкое, что-то шерстяное, и это был явно не плед. Мозг тут же отреагировал и протрезвел. «Что-то… волосяное!», — Уолтер медленно приподнял предмет над диваном. Со скальпа Нэнси в его пальцах медленно капала кровь.

2053 год.

Миша медленно снял с себя прототип под кодовым названием «Вера» — новое поколение шлемов виртуальной реальности. Помимо него в лаборатории находились еще трое ведущих разработчиков данного проекта: работа над детищем кипела уже второй год.

Целью всей разработки являлось создание виртуального мира, неотличимого от мира реального. Известный софтверный гигант влил в творение 50 миллиардов долларов и на протяжении 14 месяцев две тысячи программистов дни и ночи переписывали историю виртуальной реальности. Маркетологи заранее придумали слоган: «NextGen is dead. Long live the Trueality». На данной стадии разработки команде удалось добиться невероятных успехов. Суть технологии сводилась к следующему: пользователь не просто видел графические трехмерное изображение — это уже является барьером и ограничивает реальный мир от виртуального — нет, пользователь погружался в состояние неглубокого сна и его мозг сам рисовал заранее обусловленные образы. Компьютер и мозг человека должны были составлять единое целое, единый мир, в котором возможно все, что угодно. Вся сложность заключалась не в том, что нарисовать новый виртуальный мир — это не было проектом вроде игр серии GTA. Суть была в том, чтобы компьютер мог без вреда взаимодействовать с мозгом пользователя и лишь дорисовывать и корректировать желаемое. В середине 21– го века, несмотря на значительный прогресс по сравнению с началом века, у человечества не было ресурсов и объемов памяти, которые позволяли бы хранить виртуальный мир. И ученые подошли к вопросу совершенно с другой стороны: в качестве практически неограниченного объема памяти использовался мозг человека. Уже на первой стадии результаты превзошли самые смелые ожидания и правительство Российской Федерации, в которой осуществлялась разработка, постановило, что в рамках данного творения запрещено создавать проекты, содержащие насилие.

Трое гениальных программистов, Анатолий, Настя и Сергей, молча смотрели на своего коллегу. Миша аккуратно положил шлем и на стол и, глубоко вздохнув, обратился ко всем:

— Не знаю, что на меня нашло… Эта дура взорвала мой мозг.

Коллеги продолжали неотрывно наблюдать за Мишей.

— Вообще не помню, как сотворил такое. В себя пришел только когда проснулся в теле… этого… как его? Уолтера? Да, Уолтера. — Миша предпринял неудачную попытку встать, но его тело было вымотано до предела.

— Что ж, будем работать дальше… А ты пока сходи к психологу, Миш. — Настя помогла коллеге выбраться из кресла и отвела его к выходу. Сергей и Анатолий переглянулись. Когда Настя и Миша скрылись за дверью кабинета, Сергей озвучил свою мысль:

— Мда… Тут работы непочатый край. Есть мысли?

— Мне кажется, переутомление. Работаем по 12 часов, как одержимые, вот он и психанул.

— Давай-ка проверим, какую модель он выбрал для своей реальности — Сергей направился к панели управления — Так… Конец двадцатого века, США… И это все?