За Гранью Распада (СИ)

   Я как раз заканчивал обедать, поэтому покинул камбуз тотчас. Корабль у нас малого класса, всего три палубы, экипаж тридцать восемь человек и, поднимаясь на скоростном лифте в командную рубку, подумал, как же оно всё хрупко: и человеческие судьбы, и это железо под ногами, случись что непоправимо-глобальное. А предчувствие, что оно именно глобальное, у меня было. Другой вопрос, поправимое ли?

   - Что там? - спросил Багрова, который сидел сейчас на месте командира и изучал что-то в главном экране. В режиме наблюдения туда сводилась вся информация по объёкту, от визуальной до спектральной. Удобно, когда не надо отвлекаться на всякие мелочи, всё перед глазами.

   - Гляди сам, - уступили мне моё законное место.

   Уселся, глянул.

   Самый большой сегмент экрана показывал чужеземца - тёмный овал на фоне камнеликой Цереры. Ничего особенного, если смотреть через оптику, похоже на гигантский дирижабль. Или огурец. Остальные сегменты отвечали за невидимые глазу показатели. И тут уже были заметны изменения. Во-первых, медленно, но верно, поднималась температура: от абсолютного нуля она повысилась до минус ста девяноста и продолжала подниматься. Я машинально прикинул: получалось полградуса в минуту. Ничего себе! Будто внутри Огурца включился мощный обогревательный элемент и давай гнать тепло с немыслимой скоростью.

   - Ты на показатели излучений глянь, - подсказал Бодров.

   А тут ещё интересней. Гамма-излучение вроде и не зашкаливает, но весьма близко к максимальным показателям. И гравитационная составляющая прыгает туда-сюда. Разброс в пределах ста тонн. Для двухкилометрового объекта мелочь, там масса покоя где-то порядка сорока тысяч, но сам факт уже настораживает. А вдруг взлетит? И к Земле рванёт?

   - Давно началось?

   - Да считай, только и началось, - Бодров возбуждённым не выглядел, говорил спокойно, взвешенно. Зато у меня внутри вдруг заскребли кошки. Метровыми когтями.

   - Обратил внимание, что гамма-излучение не жёсткое? - поинтересовался у своего помощника. Когти внутри всё скребли. - Не думал, что доведётся присутствовать при практическом воплощении постулатов теоретической физики. Интересно, какой там вектор?

   Искин корабля тут же показал, какой. В масштабе Солнечной.

   - Кто бы сомневался... - пробормотал Бодров. Я кивнул. Потому что тоже отчего-то не сомневался.

   От начальной точки - Огурца - вектор излучения расширялся и целенаправленно шёл прямо к Земле. Более того, искин смоделировал дальнейшее развитие событий, и получалось, что излучение в течение часа накроет всю Солнечную.

   - Серёг, чего делать-то? - Багров побледнел.

   - А уже поздно пить боржоми, Игорь, нас-то вместе с "Минотаврами" облучило первыми... Твою мать, где эта клипса? - Клипса оказалась там, где и положено - слева в подлокотнике. Я нервничал и искал её зачем-то на рабочем столе. Вставил в ухо, вытянул стебелёк микрофона. - Ну что, обрадуем дядек из СБ? Сейчас у них там... - глянул на циферблат, - о, как раз четыре утра! С добрым утром, Земля!

   И активировал экстренную трэк-связь со Штабом СБ. Кошки, как ни странно, когти убрали и отправились куда-то по своим делам. А я успокоился и доложил дежурному обстановку. Понятно, что такие новости из разряда экстренных, и через минуту уже говорил с Михайловым, зам начальника. Он совсем, что ли, не спит? Доложил о том, что вижу. Только факты, без выводов и комментариев. На том конце помолчали, потом велели продолжать наблюдение, докладывать об обстановке каждые десять минут и отключились. А я понял две вещи: сейчас наступал переломный момент, тот самый Рубикон, перейти который означало... Означало многое. Или мы со щитом будем, или через час сгинем на хрен. Но в Апокалипсис всё же верилось не очень, а уж в следующее пришествие Христа - тем более. И второе: удирать уже некуда. Мы в активном поле, которое стремительно расширяется, поглощая пространство мегаметр за мегаметром. Эпицентр вот он, на Церере, в пределах прямой видимости.

   И третье, но это уже скорее лирика: не хотел бы я оказаться сейчас на месте тех, кто принимает решение. Знаете, самое верное было бы объявить всемирный референдум "за" или "против" уничтожения артефакта чужих, но времени на это элементарно не было. Да и кто сказал, что решать такие вопросы доверят народу? До постройки истинно демократического общества Земле ещё далеко, мы только в начале длинного и извилистого пути, хоть на дворе уже и 2118-й год. Опять же, моё частное мнение. Пусть оно и верное по сути...