За гранью Разлома (СИ)

Повисла неловкая пауза. Рада уже почти решилась вмешаться, но её опередил Кот:

— А меня зовут Слава! Это Святослав, но я не Свят, а Слава, это важно. Я типа напарник Макса, зовусь Котом, а фамилии у меня нет. Но, это… — Он вдруг неловко улыбнулся и принялся чесать затылок. — Меня-то как раз все более-менее знают.

Кот повернулся к Раде. Рада робко глянула на Бессмертного и, поймав его подбадривающий взгляд, смутилась ещё сильнее.

— Меня зовут Рада, Беляева Рада Егоровна. Я названая сестра Макса, а ещё повязанная с нечистью, как мы сегодня выяснили. Я почти не умею колдовать и, кажется, мне плохо в стенах, которые отпугивают нечисть, так что Макс пообещал поискать для меня новый дом. И я очень рада, что вы меня впустили, особенно с Ночкой! Для меня вообще большая честь встретиться с самим Бессмертным! — Последняя фраза вырвалась сама собой, и девушка совсем смутилась, заметив, как дрогнула улыбка на лице героя.

— Не надо думать обо мне как о герое. Я просто человек, — мягко попросил он, — как все. И я тоже рад с вами встретиться. Мирка?

Все обернулись, даже Макс сдвинул табуретку. Спутница Бессмертного сидела, почти сливаясь с подушками, и разглядывала свои колени. Её первая попытка назвать своё имя обернулась ничем: её никто не услышал. Глубоко вдохнув, девушка заговорила опять:

— Мира. Это моё имя.

— Мирослава? — уточнил Макс.

— Просто Мира. Миша зовёт меня Миркой.

Макс обернулся к Бессмертному. На его лице читалось недоумение, и Рада поняла, что угадала правильно: сейчас они не просто знакомятся, они называют свои имена друг другу, показывая, что доверяют и достойны доверия. Чем полнее имя, тем больше доверие. Похоже, у Миры доверия не хватало, но здесь она была хозяйкой. Она имела право сохранить свои секреты. Бессмертный мягко склонил голову в ответ на взгляд Макса, и Рада, убеждённая, что этим всё и закончится, повернулась к окошку, но спутница Бессмертного вдруг заговорила опять:

— Я хотела увидеть Чтеца. — Она всё так же говорила тихо и смотрела куда-то вниз. — Когда-то давно.

Макс развёл руками.

— Я здесь.

— Ты в самом деле можешь прочитать любую печать? — Голос Миры сорвался, и часть фразы Рада скорее угадала, чем услышала.

— Да, умею. В некоторых встречаются сложные элементы, над которыми приходится подумать, но в среднем мне достаточно несколько секунд, чтобы прочитать всё.

— Вот как. — Мира склонила голову ещё сильнее, почти уткнувшись лбом в колени. — Ты работаешь с мастерами?

Названый брат Рады ответил с не сразу: похоже, вопрос девушки поставил его в тупик.

— Зачем?

— Если мастер пишет новую печать, ты сразу можешь понять её, так?

— Допустим. — Макс не скрывал недоумения. — Но зачем это мне?

— Многие мастера создают шедевры, но не могут раскрыть их потенциал, потому что сами не вполне понимают, что создали. Ты мог бы помочь.

— Мог бы. Но это всё ещё не объясняет, для чего мне это делать. Это… — Он вздохнул и коснулся пальцами лба. — Давай я попробую объяснить. Новые печати — это, конечно, прекрасно, но я не понимаю, зачем создавать новое, если ещё не исследовано старое. Большая часть печатей, которые я встречал, неоправданно перегружены, сложны в использовании и узки в применении, но встречаются и другие… — Он осёкся, и Рада заметила, что рука её названого брата замерла где-то у пояса: наверное, раньше там была книга. — Конечно, сразу создавать чистые печати было бы куда проще, чем разбирать старые, но чем здесь могу помочь я? Я никак не могу вмешаться в процесс создания печати, лишь прочитать то, что получилось в итоге. Будь я и мастером, и чтецом одновременно, возможно, был бы толк, а так… Это просто бессмысленно.

Пока Макс говорил, Мира подалась вперёд, отлипнув от подушек, и даже опустила на пол одну ногу. Тень от волос скрывала её лицо, но Бессмертный вглядывался в него с таким вниманием, что Рада невольно поджала губы.

— Нельзя же всё так упрощать, — девушка говорила быстро и тихо, не оставляя слушателям шанса уловить чувства, скрывающиеся за словами, — сложные печати тоже очень важны. Каждая печать — это письмо вселенной, она не ответит, если в нём не будет души. И я не говорила, что ты доложен вмешиваться в работу мастеров, только то, что ты можешь помогать им понять, что именно они создали и как это лучше использовать.

— Одну и ту же мысль можно выразить и двумя словами, и двумя страницами, — ответ Макса последовал незамедлительно. — Можно высказаться чётко и ясно, а можно пойти такими окольными путями, что, как ты выразилась, донести мысль до вселенной смогут далеко не все. Повторю ещё раз: я вообще не вижу смысла в создании новых печатей, если будет известна хотя бы одна с аналогичным эффектом, которая будет работать прилично. Только за последние пару лет я встречал более десятка разных поджигающих печатей, и все, кроме двух, совершенно оказали абсолютно нелепыми. Насколько я могу судить, все имеющие практический смысл печати уже были когда-либо созданы, осталось только найти самые простые и безопасные для использования модификации, создать что-то вроде общего каталога, а потом копировать печати оттуда.