За гранью Разлома (СИ)

Кот покосился в сторону солнца, уже достаточно низкого, чтобы позволить человеческому глазу смотреть на него через лёгкий прищур.

— Ну, ничего хуже Кровавых не вылезет точно, — не слишком уверенно ответил он.

Макс стиснул зубы. Враг был совсем близко, а Чтец оставался почти так же бессилен, как полоумная Мира, задыхающаяся от усталости, но продолжающаяся подниматься на холм. Если бы его книга не сгорела, если бы Кот нашёл машину для них, если бы он не взял с собой Раду, если бы просто высадил её в случайном поселении и сразу двинулся в Москву… Максу было, о чём жалеть, но сожаления не имели смысла. Оставалось только идти, глядя в спину Славе, который едва ли в полной мере понимал, что сейчас из них четверых он самый сильный колдун.

Какой-то толк мог быть и от Рады. Беляева быстро бегала, в случае чего её можно было отправить за помощью. Сам Чтец же сейчас, годный разве что против упырей, в своей беспомощности и бесполезности уступал только Мире.

Клонящееся к горизонту солнце светило в глаз. Они как раз взобрались на вершину холма, и Чтец с нарастающей паникой оглядывал открывшийся ему пейзаж, не замечая на нём никаких следов обещанного лагеря Инквизиции.

— Смотри! — Кот первым заметил несколько стоящих рядом легковушек и автодомов. — Вон там!

Лагерь оказался восточнее, чем обещал Шаман. Макс успел подумать о том, что они могли не взбираться на холм, а просто обойти его, когда Мира вдруг ахнула и спиной шагнула в его сторону, глядя на что-то впереди.

— Идут! Они идут!

Чувствуя, как ужас сковывает его сердце, Макс медленно повернул голову. Они шли. Шли с запада, две маленькие тёмные фигуры на фоне заходящего солнца. Макс безошибочно узнал балахоны Кровавых, выкрашенные закатом в цвет запёкшейся крови. Они шли со стороны поселения, наверняка направляясь к злосчастной стоянке, а за ними, неуклюже покачиваясь на непослушных ногах, пугающе медленно и неотвратимо шагали упыри. Целая толпа свежеобращённых упырей, штук пятьдесят, не меньше.

— Твою мать, — улыбнувшись полной безысходности улыбкой, проговорил Кот. — Нам хана.

Нет, ещё не хана. Вампиры далеко, они ещё не заметили четыре маленькие фигурки, которые прямо сейчас так красиво вырисовывались на фоне сумрачного неба, подсвеченные огнями заката. Упыри не почуяли точно. Мертвецы тащились медленно, и даже силы вампиров не могли ускорить их до того, как до них не дойдёт запах чужой жизни.

Лагерь Инквизиции манил силуэтами машин. Он был дальше от них, чем Кровавые, и, по словам Шамана, полон таких же людей, как Рада и Мира: не привыкших сражаться, бывших лишь мирными спутниками, а значит — идеальными целями. И всё-таки каждый из них был колдуном. Десяток плохих колдунов всё же способны на большее, чем они с Котом. Стать охотниками могут не все, но в сердце всякого есть место для роли воина.

— К лагерю, — скомандовал Макс, не придумав решения лучше.

Мира первой сорвалась с места. Спотыкаясь на спуске, она побежала изо всех ног, быстро оторвавшись от своих спутников. Снова оставшись замыкающим, Макс оглянулся в сторону Кровавых и увидел, что те отделились от упырей и на повышенной скорости взбираются на холм. Одетые в с головы до ног укрывающие их тела балахоны, они напоминали шахматные фигуры, плавно скользящие по доске.

— Нас заметили! Бежим! — крикнул Макс и припустил вперёд.

Капюшон слетел с его головы. Если Кровавые схватят их, им всем конец, а заодно, скорее всего, и семейству Беляевых вместе с их поселением. Чтец не хотел умирать и не хотел, чтобы умирали они.

— Макс! — Кот на ходу вытащил тетрадь из кармана в своих штанах. — Возьми!

Он взял без колебаний. Чужая, незнакомая тетрадь с чужими, непривычными печатями. В любой другой ситуации он не взял бы её, понимая, что в руках хозяина от книги всегда больше смысла, но сейчас… Кот не справится в одиночку. Если они хотят задержать этих двух, пока Рада не приведёт помощь, их тоже должно быть двое.

Они пробежали не больше трети пути, когда Мира с тихим стоном повалилась на землю, прокатившись по траве и репью. Макс остановился, чтобы помочь ей подняться, и, оглянувшись назад, увидел две фигуры, красующихся на вершине уже поглотившего солнце холма. Уже совсем скоро Кровавые снимут замедляющие их балахоны, и тогда четверых беглецов уже ничто не спасёт.

— Быстрее! — заорал Макс на Миру.

Он был готов её бросить, но полоумная послушно поднялась на ноги, коснулась расцарапанного в кровь локтя рукой и побежала вновь. Она задыхалась: Чтец слышал звук, с которым Мира втягивала воздух. Шансов, что спутница Бессмертного снова не свалится в ближайшее время, было мало; шансов, что после этого она поднимется вновь — не было вовсе.

Оставалось всё поставить на Раду. Макс прибавил ходу, догоняя названную сестру, когда Слава, не хуже Миры запутавшись в собственных ногах, полетел на землю, роняя баллоны с газом. В отличие от полоумной спутницы Бессмертного, он не поднялся.

— Б****!!! — громко, до боли в горле проорал Макс.