За гранью Разлома (СИ)

Асфальт исчез из-под ног, сменившись упругим покровом сосновых игл. Рада вновь глубоко втянула бодрящий воздух, обернулась к Максу и запнулась о его пристальный взгляд.

— Что?

— Ничего. — Макс отвернулся. — Потом.

Потом так потом. Сейчас никто не запрещал Раде наслаждаться лесом, и она наслаждалась, с восторгом оглядывая всё вокруг. Когда они проходили голубую от незабудок поляну, похожую на маленькое озеро под безоблачным летним небом, старшая дочь Беляевых не выдержала и ахнула, остановилась.

— Вы только посмотрите! — Слова вырвались сами, но, раз уж они вырвались, Рада оглядела своих спутников в надежде на понимание.

На миг ей показалось, что во взгляде обернувшегося Славы мелькнул интерес, но он сразу же отвернулся и принялся лохматить затылок.

— Идём, — бесстрастно позвал её Макс. — Нам ещё идти и идти.

И они шли, и чудес вокруг становилось всё больше. Вот две белки наперегонки взлетают по стволу старой сосны и смотрят на путников сверху, а вот прошуршал по траве ёжик. То тут, то там вспыхивали яркие жёлтые купавки, а под ногами то и дело мелькала медуница. Один раз старшая дочь Беляевых едва не сорвалась, сметённая желанием уйти в сторону, туда, где — она точно знала — её ждёт целая поляна земляники.

— Макс, слушай, — неуверенно позвала Рада, — а может привал?

— Устала? — Макс с сомнением приподнял левую бровь. Несомненно, он помнил, что утомить его названую сестру полуторачасовой прогулкой практически невозможно.

— Ну… — Смысла врать не было. — Ещё нет, но скоро могу и устать, а тут рядом поляна с земляникой…

— Где?

— Там. — Рада махнула рукой указывая направление, и замерла, чувствуя, как по спине побежали холодные мурашки.

— Я не вижу.

Земляника дальше, метрах в пятидесяти. Нужно только обойти эти кусты и там, у поваленной берёзы… Откуда она это знает? Она не должна знать, это ненормально. Слишком ненормально, чтобы говорить Максу об этом раньше, чем они договорятся с Бессмертным. Хотя, пожалуй, всё ещё менее ненормально, чем тот случай с кикиморой.

— Ой. И правда нет. Наверное, показалось! — как можно более удивлённо и бодро сообщила Рада и первой двинулась прочь от скрытой кустами поляны. — Ну, что, идём?

— Нам это, не туда, — неуверенно окликнул её Слава.

Стараясь не оглядываться на названого брата, Рада потопала в указанном направлении. Когда она поравнялась с Котом, тот подался к ней, будто собираясь что-то спросить, но, наткнувшись на решительный взгляд девушки, стушевался и опустил голову.

Дорога продолжилась в ощущении лёгкой тревоги, но надолго Раду не хватило. Уже скоро она снова улыбалась во всё лицо, наслаждаясь лесом. Свободой. Иногда что-то звало её отойти. Земляника. Цветочная поляна. Ручей. Рада не поддавалась. Она пройдёт этот путь так, что ни Макс, ни Бессмертный не отправят её назад. Да, она уедет с ними, а потом обязательно что-нибудь случится, и больше никто не сумеет лишить её этой свободы. Этого воздуха. Этого леса. Столб солнечного света, пробившись сквозь древесные кроны, лизнул её по лицу. Девушка рассмеялась и, решив, что постные лица её спутников больше не смогут её смутить, оглянулась.

Макс выглядел странно. Он всегда выглядел так, когда, испытывая целую палитру чувств, пытался скрыть их все. Это было совершенно нечитаемо, и Рада обратилась к Коту. Напарник Макса встретил её взгляд искренней светлой улыбой. Поняв, что его заметили, он опустил было голову, но, взъерошив волосы, вскинулся и улыбнулся опять — чуть более неуверенно, но также светло. Впрочем, сказать то, что он очевидно хотел, Слава всё-таки не решился.

Зато потом, минут через десять пути, он вдруг остановился и, немного тревожно покосившись на Раду, негромко сказал ей:

— Смотри!

Что-то шевелилось в кустах.

— Тсс! — Кот поднёс палец к губам и выразительно вытаращился в ответ на недовольный взгляд Макса.

Кусты шевельнулись вновь. Потом ещё. Рада не сводила с них взгляд, почти чувствуя спиной раздражение названого брата.

— Слева, — подойдя к ней чуть ближе, шепнул Кот, и Рада увидела что-то рыжее.

Сердце встрепенулось. Неужели? А кусты шевельнулись опять, показав мордочку маленького зверька.

— Лисёнок! — ахнула Рада, и зверёк немедленно скрылся.

— Ага! — радостно отозвался Кот.

— Насмотрелись? — Макс явно не разделял их энтузиазма. — Можем идти?

— Ага, — хором отозвались оба, и Рада заметила, что Слава, смущённо потупившись, продолжает творить непотребства с волосами на затылке.

После встречи с лисёнком Кот немного оттаял. Несколько раз он показывал Раде особенно примечательные места, а она, замечая что-то, привлекающее её внимание, теперь восхищалась вслух, зная, что её чувства найдут поддержку. В конце второго часа пути Макс наконец-то объявил привал, и Рада, плюхнувшись в траву, расслабилась, чувствуя, будто её тело впитывает не только прохладу, но и неведомую силу, скрытую в земле.

В ушах звучала музыка леса. Пение птиц, шорох листьев, а это что? Дятел! Девушка поднялась и завертела головой, пытаясь найти птицу, и Кот немедленно вытянул руку куда-то влево и вверх.

— Вон там.