За гранью разумного. Том 3.

Пожав плечами, я попытался открыть маленькое окошко по маяку, камушек, который я оставил у входа в башню Маруха. На удивление, портал открылся легко. Вот только за ним была сплошная чернота непонятной плотной субстанции.

- Однако. – озадаченно произнес я – И что это такое?

- Хм… – многозначительно произнес принц – Портал стабилен? Схлопнуться не пытается? Тогда убери защиту на, скажем, четверть секунды, посмотрим, как ведет себя вещество с той стороны.

- А если там пространство сверхмассивной черной дыры за горизонтом событий? – спросил я – За эту четверть секунду тут все всосет в портал. И нас, и тоннель, и гору над ним.

- Очень я сомневаюсь в теорию о черной дыре, но осторожность не помешает. – согласился принц – И выбираться надо. Поэтому, так как у нас ты самый главный по порталам, тебе и карты в руки. Но нам нужно понять, что это за вещество. И если моя гипотеза верна…

- Может поделишься? – не выдержал я.

- После получения образцов материала из портала. – заявил вредный принц, включивший учёного.

Убрав Элиот от греха подальше на границу света под охраной Тимки, мы с принцем встали по бокам от окна портала и я, по команде, на доли миллисекунды убрал защиту с портального окна. Ничего не произошло. Небеса не разверзлись, нас никуда не всосало, на голову нам ничего не высыпалось… Как стояли, так и продолжали стоять в напряженных позах.

- Теперь постоянно увеличивай интервал без защиты. – передал по нейросети принц.

Через десять минут экспериментов неизвестная среда с той стороны портала не проявила никаких признаков агрессии, и принц перешел к активным действиям. Во время очередного эксперимента он воткнул в массу свой десантный нож. Масса не отреагировала. Тогда он отковырял кусочек, который шлепнулся на пол, после чего попросил меня закрыть портал. Мы с интересом рассматривали темное нечто, лежащее на полу. В круг света подошел Тимка, принюхался к добыче и с полным недоумением вопросил:

- Чего вы смотрите? Это земля.

- В смысле, земля. – не понял я.

- Ну земля, не планета, а грунт, почва. Как еще объяснить? – произнес Тимка.

Я, если честно, ощутил разочарование, в отличии от принца, которого сообщение Тимки чрезвычайно обрадовали. Сидели тут. Корячились. В итоге - простой грунт. Экспресс-анализ средствами сенсоров скафандра подтверждает, что он соответствует грунту планеты последнего пребывания, плюс-минус.

- Ага. – потер ладошки принц – Вряд ли ты закопал маяк. Ты можешь открыть портал и потянуть его вверх?

- Можешь объяснить, что происходит? – спросил я его.

- Всего один эксперимент – и я выложу всё, что мне выдал аналитический блок. – пообещал принц.

Разведывательное окошко портала двигалось в высоту. Нейросети тщательно фиксировали глубину, на которой мы очутились. Получается, камень-маяк ухнул в землю на два с половиной метра. При выходе на поверхность окно продемонстрировало практически тот же самый лес, впрочем, это было первое впечатление. Это был не дикий лес, который был при первом посещении. Это был ухоженный парк.

- Кидай маяк. – посоветовал принц и добавил: – Мы в жопе, дамы и господа.

- У нас есть выход наружу! – воскликнула Элиот – Давайте выйдем!

- Не торопитесь принцесса. – попросил принц – Га, держи защитный экран.

- Сколько раз я просил называть меня совместными именами. Гарик. Сложно? – спросил Найка.

- Прости братан. – искренне ответил Найк – Гарик.

- Гарик – это мое полное первое имя – так что все нормально. – сообщил я.

-Тогда договорились, Гарик.– согласился принц.

- Вроде бы помех нет. – сообщил я – Готов вывести всех в область башни Мардуха.

- Это замечательно. – сообщил принц – Ты уверен, что сможешь сюда построить портал для возврата?

- Нет. – искренне ответил я – Я вообще ни в чем не могу быть уже уверен.

- Отлично. – сообщил принц – Ты не заметил те провалы в стенах, мимо которых мы проходили, которые раньше были закрыты стазис-полем? Сейчас ничего такого нет. Минимум две комнаты.

- И что? – не выдержал я.

- Любые артефакты древних имеют огромную ценность. – заговорщицки произнес Найк – При этом ты даже не представляешь, сколько они стоят в кредитах. За один артефакт можно смело просить линейный крейсер флотского поколения. И дадут! Нет, голову вначале постараются открутить, конечно. Но если вот эту стадию предварительных переговоров пережить – выхлоп будет просто изумительный.

- Да, вроде бы, ни ты, ни я в кредитах не стесненные… - пробормотал я.

- Кроме всего прочего. – продолжил принц – Любой артефакт древних, будь то Джоре или Сеятели, Сеятели в особенности, являются национальным достоянием государства. А человек, добровольно передавший подобный артефакт в пользу империи, может рассчитывать на ненаследуемый титул. Чуешь перспективу?

- Ага. Чую… – отозвался я – Только звания «низшего среди равных» мне и не хватало. Мне и так неплохо.

- Ты не понял. – сказал принц – Этот титул позволит тебе официально стать наместником планеты. Представляешь? Целая планета в твоем подчинении!