За гранью разумного. Том 3.

Время приближалось к обещанному визиту Вождя делусцев в свои отдаленные владения, а тут и император прислал транспорт с экипажами смертников. Нашли где-то. Не знаю, как их проверяли в СБ империи и что обещали в случае успеха, по-хорошему, прогнать бы их всех через ментосканер, но времени уже не оставалось. Пришлось ограничится беседой с артефактом, распознающий ложь. Найк, по понятным причинам, своей новой рожей светить не мог, у Сола опыта в этих делах еще не было, так что мы вдвоем с Элиот провернули всю работу. И хоть экипажи на корабли были в урезанном составе и по сокращенной схеме, две смены вместо трех, пилоты палубных платформ и абордажники отсутствуют, народу все равно было много. Контингент, в основном, состоял из пожилых аратанцев. Зачастую с протезами вместо конечностей. Как я понял – бывшие вояки. Впрочем, нас это не волновало. По крайней мере мы убедились, что никто из них не работает на арварцев или другую разведку, преданы империи и Императору лично. Вполне понимают все риски, связанные с этим заданием и готовы не допустить разглашения об участии аратанцев даже ценой собственных жизней. Твердо намерены выполнить задание любой ценой.

Ну что же… Людей распределили по кораблям, я остался на одном из крейсеров, выполнявших роль лидера, в качестве координатора, «Тор», помахав на прощанье ручкой, отправился в столичную систему делусцев, а следом и мы выдвинулись к границам империи, в сопровождении кораблей восьмого флота. Операция началась…

Уже три недели конвой Вождя противолодочным зигзагом добирался к своей цели. На хвосте у них под маскировкой висел «Тор», через портал скидывая мне координаты следующего прыжка. Я передавал их командору нашей эскадры, после чего наша зубастая компания корректировала курс, стараясь держаться подальше от обжитых систем делусцев. Проблема усугублялась тем, что Найк не рискнул ломать искин лидера конвоя, линкора первого поколения, ограничившись лишь взломом искина транспорта сопровождения. А ему информацию об очередной точке скидывали непосредственно перед разгоном.

Границу мы пересекли спокойно, попробуй закрыть границу в космических масштабах, да и не контролировалась она особо со стороны империи Аратан. Союзники, как-никак. А вот дальше пришлось идти, что называется, «на цыпочках». Любой встреченный корабль делусцев безжалостно уничтожался, даже если выбрасывал белый флаг. Закон разведгруппы на выходе. Слабые попытки убежать на корню пресекались эсминцами-загонщиками. Расстояние между нашей эскадрой и конвоем Вождя неумолимо сокращалось, пока мы не получили координаты в безлюдную систему, находящуюся от нас всего в одном прыжке на двенадцать часов. А конвою туда пилить не менее двух суток. Будет время осмотреться и подготовить «теплую» встречу.

Командор эскадры был опытным воякой. Он довольно быстро определил наилучшее место для засады, расставил корабли и теперь оставалось только ждать. Через полтора суток появилось первое окно гиперперехода корабля из конвоя Вождя.

- Внимание! Наблюдаю выход. – доложил наш офицер разведки – Координаты три-двенадцать-семьдесят пять. Цель – легкий эсминец.

- Два-два – лидеру.

- Ответил два-два.

- Цель ваша. Работайте.

- Принял.

Учитывая то, что силы конвоя раза в три превосходили силы эскадры «арварцев», как в количественном, так и в качественном составе, командор совершенно справедливо решил, что слона будет удобнее кушать по частям. Особенности гиперперехода не позволяли соединению выходить группой одновременно. Всегда был разброс во времени и пространстве. Первая ласточка из конвоя Вождя вывалилась в непосредственной близости от нашего ударного эсминца на дистанции поражения, как я уже говорил, командор был опытным воякой. Чем эсминец тут же и воспользовался: две болванки ударили в не успевший выйти на рабочий режим щит, полностью погасив его, а третья проделала в броне делусского эсминца дыру и прихлопнула весь экипаж, находившийся в это время в рубке.

Вскоре за первым кораблем конвоя из гипера стали появляться остальные. Я в это время был уже на борту «Тора», который обогнал делусцев и выскочил на краю системы, подальше от основного веселья, перейдя на корабль порталом. В эфир ушел сигнал, активируя секретную директиву на искинах. В принципе, у эскадры провокаторов не было задачи одержать победу, тем более это было невозможно. Достаточно было просто немного потрепать делусцев, напугать вождя и можно было убегать. Не знаю, чем там мотивировали этих людей в империи, но аратанцы в этой системе дрались насмерть, как советские войска в Сталинграде.