За гранью реальности

– Удивительно, – девушка решительно направилась к цветку, чтобы посмотреть поближе.

– Стой, Валерия!

Неожиданно раздавшийся за ее спиной голос Владислава заставил девушку удивленно обернуться.

– Разве я не просила меня оставить?

– Это верно, но будь добра. Отойди в сторону.

Его настойчивое вмешательство в личное пространство девушки раздражало, но сейчас его голос был полон тревоги, которая моментально передалась Валерии.

– Почему?

– Не упрямься хоть раз! – он внезапно повысил голос, что очень не понравилось девушке. Волна гнева накрыла ее головой.

– Ты мне надоел! Я не знаю тебя, ты не знаешь меня. У тебя нет права становиться главным, нет права указывать, как поступать. Я уже заметила, ты любишь, когда люди перед тобой пресмыкаются. Со мной такого не выйдет. В своем собственном сне я буду делать то, что мне вздумается. На тебя мне плевать. Ты мне не указ.

Валерия сама не понимала, откуда в ней столько злобы. Она лишь хотела поставить самовлюбленного эгоиста на место, но чересчур увлеклась. По мрачнеющему взгляду мужчины девушка осознавала, что перегибает палку.

– Твоя агрессия здесь неуместна, – напряженно проговорил Владислав. – И я бы не стал так смело высказываться. У всего бывают последствия.

– Меня тошнит от твоей лжи.

Упрямство затуманило Валерии разум, она почувствовала себя смелой и не собиралась слушать собственное воображение. Она презрительно хмыкнула и вплотную подошла к папоротнику, залюбовавшись игрой света на влажных изумрудных листьях. Такая редкость в самом лоне природы. Чудесная, прекрасная, хоть и во сне.

– Валерия, не нужно….

Девушка только успела прислушаться к очередным нравоучениям, как все вокруг потемнело. Неужели показалось? Или свет папоротника на мгновение ее ослепил, создав иллюзию? Вопросы не нуждались в ответе, ибо тьма действительно неистово сгущалась.

– Что происходит?

Слова потонули во внезапном свисте, пронесшемся над головой. Зажав уши, Валерия слабо вскрикнула и попыталась увидеть то, что потревожило ее покой. Но вокруг была лишь тьма. Сверкающий цветок папоротника исчез, на его месте выросла широкая тень.

– Владислав, это ты? – тень отступила в сторону.

Очередная иллюзия?

Свист перешел на дикий вой, заставивший Валерию припасть к земле и отчаянно заметаться в поисках спасения. Его не было. Только плотная темнота, наполненная ярко-желтыми бликами глаз и злобными взглядами, угрожающе свисающими над головой. Теперь девушкой овладела настоящая паника и осознание, что может не выбраться отсюда.

– Кто вы? – пропищала она дрожащим голосом, сжавшись в крохотный комочек. – Что вам от меня надо?

Ответом был лишь вой, на мгновение показавшийся голодным смехом.

Тень появилась вновь и внезапно зашипела, будто загнанный в угол кот. Тьма слегка отступила, Валерия увидела, как в отблесках света сверкнули острые когти и вцепились в нежную кожу.

Крик от невыносимой боли и раздирающего душу страха едва не разорвал легкие. Плечи сдавили сильные руки и потащили в неизвестность. Девушка пыталась отбиться, но каждое движение давалось с трудом. Сквозь застилающие глаза слезы она увидела, как на месте цветущего папоротника образовалась черная густая бездна. Руки настойчиво волокли ее, чтобы сбросить туда.

– Нет!

Отбиваться больше не было сил. Плечи были сдавлены настолько, что с легкостью могли сломаться. Горячие капли крови стекали по предплечью. И эта дикая острая боль была настолько сильной и естественной, что Валерия на секунду подумала: а вдруг это вовсе не сон? Это осознание испугало ее настолько, что разумом овладело отчаяние.

– Владислав! – она звала его, наплевав на гордость, но боль заставляла лишь слабо пищать. Сознание было на грани падения в обморок.

Неужели это конец?

Это последняя навязчивая мысль застыла в голове, пока перед глазами вновь не возникла тень и не обнажила ряд острых, как бритва, белоснежных зубов. Валерия помнила, как с трудом выдавила из себя громкий крик, как яркая вспышка едва ее не ослепила, как тело ощутило свободу и начало падать на землю, как тень испуганно отшатнулась и с жалобным писком испарилась. В следующее мгновение девушка уткнулась лицом во влажную траву. Силы покинули ее, дрожь в ногах усмирилась, а сознание накрыло туманом напряжения.

Сердце колотилось, как бешеное, легкие не выдерживали нагрузки. Валерия не сразу решилась подняться и осмотреться. Отчаянно вскрикнув, она закрыла руками глаза, защищаясь, но опасность уже миновала. Ни единой тени вокруг, только Владислав, опустившийся на землю подле нее. Он пристально смотрел на девушку, тяжело дыша и повторяя ее имя снова и снова.

– Валерия? Ты меня слышишь?

Придя в себя окончательно, девушка вновь осмотрелась и поджала колени, обхватив их руками. Это дало ей чувство безопасности. Вокруг стало светлее, тени испарились. Может, они ей только показались? Валерия поймала взгляд Владислава, ища поддержки, но он напряженно молчал. Ее внимание привлек светящийся кинжал в его руках. Неужели мужчина спас ее?

– Что? – глухо отозвалась она, удивившись звуку собственного голоса. – Что сейчас случилось?

– Наказание за то, что не послушалась.