За гранью реальности...

Дед не стал закрывать дверь, а прищурив глаза, внимательно на меня посмотрел. Мне показалось, что он не очень поверил услышанному. — Дай-ка, я гляну на тебя, мил человек! И дверь распахнулась полностью.

Что было за ней, я увидеть не могла, зато дедок стоял во всей красе. Так и стояли мы, разглядывая друг друга. Первое, что меня поразило, он был, как и я — человеком. В этой земле, я пока не встретила, слава богу, ни одного человека.

Думаю, в молодости этот дед был хоть куда! Широкие плечи, высокий рост, могучая спина, крепкий как дуб. Волосы были длинные, почти до талии, а борода, точно до колен. И волосы, и усы, и борода абсолютно белого цвета, как снег, что был повсюду в Холмогорье.

Казалось, что дедуля перешагнул за столетний рубеж, и только старость слегка согнула его плечи и придала худобы. Одет он был в светлый балахон, с завязанным на талии поясом. А ноги были босыми, и это — зимой!

Удивительно! Живёт то старичок в землянке, а одежда на нём идеальной чистоты. Откровенно рассматривая его, я наконец-то обратила внимание на глаза.

Ух, ты! Какой завораживающий взгляд синих, словно утреннее небо глаз. И совсем не соответствовали образу дряхлого дедули, такие молодые и тёплые. Глядя на него, первая мысль, которая приходит в голову, этакий Гендальф воплоти, но только лет через тридцать или сорок спустя.

Если честно, он мне очень понравился! Про такого можно сказать, что он надёжный, как стена!

После минутного раздумья, дед крякнул по-стариковски, и отошёл в сторону, пропуская меня внутрь. — Ну, входи, коли такая любопытная!

Я, не стала отказываться, или ломаться, и сразу вошла.

Поздравляем! Отношение Длинноборода к вам улучшилось с Неприязни до Безразличия!

Надо же! Вложила в эмпатию всего 2 балла, а уже есть польза!

Домом это сложно было назвать, скорее землянка, вырытая прямо в холме. Перешагнув через порог, я оказалась внутри небольшой круглой комнаты, с невысоким потолком.

Комната была земляной, как я и предполагала, но назвать её обычной, язык не поворачивался. Всё в этой комнате было из корней, не знаю, каких растений или деревьев. Стол, стулья, кровать — были плетёнными, причём казалось, что из живых корней, которые вдруг взяли и застыли в форме мебели.

Челюсть у меня медленно открылась, на лежанке, так будет правильнее назвать кровать деда, лежал толстый матрас из зелёных листьев. В голове сразу щёлкнуло — откуда в зимней земле, где круглый год один снег, точнее много снега, и лысые деревья, взялись такие сочные листочки?

На полу и на стенах землянки, в горшках росли цветы и растения необычных форм и видов. Дедуля поставил передо мной на стол большую кадушку, в которой рос…. Хм…. Аленький цветочек, так показалось мне в первую секунду.

Мои глаза расширились, как пятирублёвые монеты. Что за чудо цветочек? Длинный стебель заканчивался крупной головкой цветка. Лепестки были снаружи ярко розового цвета, и нежно голубого внутри. Цветок слегка покачивал головкой, и при каждом движении, по комнате растекалсяумопомрачительный аромат.

— Я прошу прощения, уважаемый! Не знаю, как к вам обращаться! — тихонько выдавила из себя слова.

Дед опять крякнул. С трудом оторвав взгляд от цветка, я глянула на него. Впервые на его лице появилась тень улыбки. Ему явно нравится моё состояние шока.

— Называй меня деточка просто дедуля, или…. Гранд-Мастер!

В этот миг моё удивление достигло прямо-таки вселенских размеров. Глаза расширились ещё больше, и я стала похожа на японскую анимешку с разинутым ртом.

Гранд-Мастер! Обалдеть! Я и сама уже догадалась, что попала в дом к очень талантливому травнику. Но, чтобы в этой глухомани встретить гранд-мастера в профессии травничество, это что-то с чем-то!

— Меня зовут Аладор Грознолап! — представился дедок, и довольно улыбнулся. Впечатление, которое он на меня произвёл, доставило ему большое удовольствие. Наверное, не каждый день на него смотрят с таким восторгом.

Поздравляем! Отношение Аладора Грознолапа к вам улучшилось с Безразличия до Интереса!

Думаю, именно в эту минуту было положено начало крепкой дружбы между нами.

— Очень приятно познакомится с вами Гранд-Мастер Аладор! Он поклонился, и мне пришлось кланяться в ответ. — Простите моё любопытство, но, а как же имя Длиннобород? — не удержалась я от вопроса. Дедок сразу помрачнел. Вот точно, язык мой — враг мой!

— Это, местные жители дали мне такое прозвище! А сам я, не горю желанием им представляться.

Хм…. Тут явно какая-то тайна! Ну, да ладно! Не моё это дело. Просто интересно, что он делает в этих землях? И что за странное у него прозвище — Грознолап?! — Прошу вас, пожалуйста, возьмите меня в ученицы?