За гранью: рядом с тобой

– Вот как, – усмехнулся он. – Поиграть решила? А я вот Микаэль Блумквист (прим. автора: Микаэль Блумквист – главный герой трилогии «Миллениум» шведского писателя Стига Ларссона, а также персонаж фильмов «Девушка с татуировкой дракона» 2009, 2011).

– Нет, я правда не Меган. – Она поморщилась, не понимая, почему так сильно кружится голова.

– Итак. – Он сел на корточки перед ней. Клэр была привязана руками и ногами к стулу. – Не-Меган, мы с твоим парнем Чарльзом сильно поругались, и раз он всерьёз не воспринял мою угрозу, пришлось действовать по-другому. Мне нужно знать, кто покровительствует твоему парню и как ему удалось столь быстро обосноваться в Детройте. Либо говоришь мне всё, что знаешь, либо… Будем играть.

– Да не Меган я! – проорала она, за что получила пощёчину и тихо вскрикнула. – Не Меган. И мой парень – не Чарльз.

Мужчина схватил девушку за подбородок, критично осматривая из стороны в сторону.

– Долго ещё будешь противиться?

– Кажется, я понимаю, в чём дело. Я тоже рыжая. С недавних пор, – тяжело выдохнула она, как только вспомнила случившееся неделю назад.

«– Хах, Клэр, ты должна мне одно желание, – победно прокричала Меган, покручивая в руке бокал с красным вином.

– И какое это желание? – Клэр подалась вперёд.

– Я думаю, тебе пойдёт рыжий цвет волос».

– То есть мы ошиблись? – вяло спросил он, отпустив её лицо. – Печально. Кто был ответственный за похищение? – Мужчина внезапно повернулся и подошёл к разговаривающим неподалёку. Клэр вздрагивала, когда слышала оправдания.

– Да она это! Врёт всё! Мы следили.

– Но рыжих-то две в дом зашли, – воспротивился другой, тот, что выглядел более вменяемым. – А я говорил, что это не она… Но в темноте… Сами понимаете.

– М-да, идиоты. – Мужчина покачал головой и вновь вернулся к Клэр.

– Вы меня отпустите? Я правда ничего не скажу, – клялась Клэр, ощущая слишком большой страх, отчего на коже появились мурашки, а горло то и дело перехватывало волнение.

– Клэр ведь? Клэр. – Он кивнул сам себе и потянулся за ножом на столике рядом. – Милая Клэр, мы никогда никого не отпускаем. И Чарльз это прекрасно знает. Мы ему об этом говорили. – Мужчина ножом освободил одну руку Клэр, и на мгновение она почувствовала облегчение: вдруг произойдёт чудо? – Кто теперь виноват? – Он с силой сжал её руку, и казалось, что после выступят синяки, а затем провёл лезвием по коже. Из глаз брызнули слёзы от резкой боли и вида алой крови, струящейся с запястья. – Не беспокойся, вены не перережу. Пока что. – Он подмигнул.