За гранью снов (СИ)

- Ты мог бы...

Она так и не успела договорить, в дверь легко постучали, вызывая в аристократке волну яростного гнева и острого разочарования. Черт побери этих визитеров!

Штефан, жестом велев Софии отойти, устало разрешил постучавшему войти.

София, поморщившись и недовольно скривив губы, с тягучей медлительностью отползла от Князя, нарочно задевая его тело своим, словно сползая по нему вниз. Так же нарочито медленно выпрямилась, вскинула подбородок и, покачивая бедрами, отошла. Она знала, что он возбужден, и намеренно вызывала в нем страсть и ответное желание.

- Ты еще вернешь мне этот долг, - коротко и жестко бросил Князь, пронзая девушку горячим взглядом.

Легко усмехнувшись, она повернулась к нему, вздернув брови, усмехнулась и присела на край кресла.

Через мгновение дрогнули двустворчатые двери, и в зал приемов, поклонившись, вошел его Ищейка.

Штефан нахмурился, удивившись.

- Максимус? - серо-голубые глаза превратились в льдинки.

- Мой господин, - подойдя ближе, проговорил мужчина в черном плаще, - я нашел для вас рабыню. Мне показалось, вы будете довольны.

Брови Князя поползли вверх, губы жестко скривились.

- Что мне нужно об этом знать? – равнодушно осведомился он.

-. У нее длинные волосы, черные, как вороново крыло, и глаза цвета зеленой листвы...

- Избавь меня от подробностей подобного рода, - резко перебил его властелин. - Веди ее сюда.

- Да, мой господин, - покорно сказал Ищейка и, откланявшись, вышел из зала.

София, сверкая глазами, уставилась на Штефана с едва сдерживаемой злостью.

- Еще одна?! - сквозь зубы процедила она, поджав губы. - Тебе мало рабынь?

Лицо Князя помрачнело. Приподнявшись с кресла, он сделал несколько тигриных шагов по залу.

- Их никогда не бывает много, - задумчиво, но жестко заявил он. - И к тому же, я полностью доверяю выбору Максимуса, он не предоставит мне испорченный товар, - сощурился. - Значит, что-то в ней есть.

- Твоей жене не понравится, что ты…

- Во-первых, - грубо перебил ее мужчина, остановившись и заложив руки за спину, - у меня нет жены! А, во-вторых, - он пронзил девушку раздражением, и та вздрогнула, - если она и появится, то не в силах будет запретить мне делать то, что я делал всегда, - его слова били сильнее кнута, и София, поджав губы, не смела произнести ни слова. - Это она станет Княгиней Кэйвано, второй после меня, а не наоборот.

София хотела осмелиться и все же сказать, что возражает против подобного обращения, но посчитала за лучшее не распускать язык. За свои слова она могла и поплатиться. В самое ближайшее время.

Легкий стук в дверь вновь потревожил стены зала приемов, и Штефан, медленно продвигаясь вперед, разрешил Максимусу войти.

Дверь мгновенно распахнулась, и Ищейка, придерживая под локти невысокую девушку, смущенно потупившую взор, вошел внутрь, подталкивая незнакомку вперед. Она не двигалась с места, словно ноги ее приросли к полу, и Максимусу пришлось толкнуть ее так сильно, что она, не ожидая этого, споткнулась и едва не упала, чудом устояв на ногах.

- Вот она, мой господин, - сказал Ищейка, отступая вперед и предоставляя новую рабыню взору хозяина.

Штефан окинул ту беглым равнодушным взглядом и, подойдя ближе, продолжил осмотр, наклонив голову набок. Что в ней было такого... особенного? Он доверял выбору своего слуги, но сейчас решительно не понимал, что тот нашел в этой девчонке.

Хрупкая, как стекло, как фарфоровая статуэтка, бледная, почти прозрачная, сломленная и подавленная, какая-то разбитая. Ему никогда такие не нравились. Его даже передернуло от отвращения. Слабая.

Но волосы у нее были, действительно, прекрасными. Длинные, спускавшиеся по спине гладкой волной.

Подошел к ней, остановившись в полушаге. Коснулся волос, ощутив кожей их шелковистость. Втянул в себя воздух. Пряный аромат ванили обдал его потоком свежести и сладости. А вот глаза ее смотрят в пол. Дышит часто и тяжело, губы плотно сжаты, ноги дрожат. Одета в короткое хлопковое платье, на ногах сандалии. Кому-то принадлежала до него?.. Бросил взгляд на оголенное плечо. Метки не было.

- Посмотри на меня, - грубо приказал он ей.

Но она не подчинилась, по-прежнему глядя в пол и не двигаясь, казалось, даже не дыша.

- Посмотри. На меня! - повысив голос, жестко повторил он свой приказ.

Ресницы ее дрогнули, встрепенулись, и она приподняла личико. Хорошенькое личико, недурное.

Огромные зеленые глаза стали шире. А через мгновение она, неслышно вскрикнув, отступила назад, тут же наткнувшись на могучую спину Ищейки, который и удержал ее на месте.

Штефан стиснул зубы, вмиг разозлившись подобной реакции на свою персону.

А она продолжала смотреть на него изумленно, ошарашенно, выпучив глаза, приоткрыв рот, побледнев.

- Как тебя зовут? - спросил Штефан, коснувшись ее лица кончиками пальцев, но она, взирая на него с изумлением и страхом, молчала. Не отстранилась, но тряслась, как в лихорадке.

Штефан, стиснув зубы, повторил свой вопрос.

- Каролла, - вместо девушки ответил Максимус. - Ее зовут Каролла.

Не глядя на Максимуса и окинув рабыню бесстрастным взглядом, Штефан презрительно скривился.