За гранью снов (СИ)

В детском доме я научилась многому, но главным там был закон выживания. Уметь бороться, если не хочешь быть избитой, мой шрам на полщеки явное тому свидетельство. Лишь однажды я не смогла постоять за себя, и была наказана за это. Это не своеволие или гнусное высокомерие, на которое мне пытались указывать, это всего лишь стремление доказать, что я имею право жить так, как хочу. И никто никогда не станет хозяином моей жизни, в которой лишь я сама являюсь полноправной хозяйкой всего.

Даже он. Особенно – он. Холодный, бесчувственный мерзавец. Князь? Король? Лорд?! Не для меня.

Богач, который прячет за маской равнодушной отстраненности, жесткой холодности и цинизма свою истинную параллельную суть. Рабовладелец, изверг, зверь... Хозяин!? Мне нужно ненавидеть его...

Но почему так отчаянно тряслись руки в его присутствии? Почему так сильно дрожало сердце, словно зажатое в тиски? Почему жар опалял легкие, мешая дышать? И почему... откуда такая реакция на его касание, легкое, почти невесомое, не нежное совсем, а грубое, жесткое... Но откуда же эта сладость?!

Дыхание сорвалось, а грудь сдавило при одном лишь мгновенном воспоминании того, как он касался моего плеча, что-то проверяя, пронзая мою кожу огнем своего взгляда. Казалось, откуда у этого холодного, как лед, жесткого, как сталь, мужчины такой обжигающий взгляд? Я чувствовала его. Он жег огнем. А потом... это прикосновение. Меня передернуло, дрожь промчалась вдоль позвоночника, оставляя вместо меня лишь пепел, осадок, останки. Сердце рвалось из груди, и я молилась, чтобы он отошел. Но его шепот... почти лишил меня чувств. Какого черта?!

Стиснув зубы и до крови прикусив нижнюю губу, я приказала себе не думать о нем. И хотя его таинственность, притягательность и завораживающий магнетизм сводили с ума и на расстоянии, сметая все условности времени и пространства, я остужала свой пыл, напоминая о том, кто он есть на самом деле.

Следуя за Ищейкой, я позволила себе осмотреть его со спины. Высокий, широкоплечий, светловолосый молчун. Смуглая кожа лица, горящие глаза и плотно сжатые губы придавали ему мрачный, угрожающий вид. Он мало говорил, но, по всей видимости, много делал, он был решителен и уверен в себе.

Интересно, он тоже раб? Что за чушь?! Разве такой мужчина, как он, может быть рабом?!

Бросив на Максимуса быстрый взгляд, я тут же отвела глаза.

Спросить его об этом я не решилась, да и сомневалась, что получу ответ на свой вопрос. Вряд ли его можно было назвать человеком, который охотно отвечает на расспросы. О себе – особенно. Поэтому я решила зайти с другой стороны.

- Кто такая Лейла? - осмелилась спросить я, едва успевая передвигать ноги.

- Лейла заведует всем хозяйством, - неохотно, после долгого молчания пояснил Ищейка таким тоном, словно каждое слово давалось ему с трудом. - Она тебе все расскажет.

- О чем?

Он резко застыл, и я врезалась в широкую спину, налетев на него сзади, я тут же отшатнулась. Его глаза, глаза зверя, полосонули меня ядом, а губы растянулись в оскале.

- О том, что тебе не стоит задавать так много лишних вопросов, - коротко бросил он. - Пошли.

И мы пошли. Я больше не осмелилась о чем-либо его спрашивать, да и не требовалось этого. Не стоило усугублять положение, и так уже маячившее на отметке «минус сто».

Он привел меня в другое крыло замка Князя и, остановившись около двустворчатых дверей, велел войти внутрь комнаты. Я сглотнула, нерешительно двинувшись вперед.

- Оставляю тебя на поруки Лейлы, - как-то зло ухмыльнувшись, сказал Ищейка. – Не желаю удачи, ибо она тебе не светит. Никогда больше, - и с этими словами, открыв дверь, толкнул меня в спину.

Я устояла на ногах и, обернувшись на закрывшуюся тут же за мною дверь, огляделась.

Это была небольшая, довольно просторная комната, полупустая, не заставленная излишней мебелью, с широким окном, завешенным темно-синими гардинами.

- Ты новенькая?

Услышав негромкий женский голос, я вздрогнула, озираясь по сторонам в поисках незнакомки.

- Как тебя зовут? - вновь спросил голос, и невысокая статная фигурка выплыла из полутьмы комнаты, выйдя на свет и остановившись в паре шагов от меня.

- Каролла, - выдохнула я, с интересом разглядывая женщину.

Ей было около сорока на вид, одета в темно-бордовое платье ниже колен. Правильные черты лица, узкие губы с полноватой верхней губой, раскосые глаза, сверкающие синим пламенем, бледное лицо, очерченные скулы и немного квадратный подбородок. Красивая, статная, даже горделивая...

- Меня зовут Лейла, - сказала женщина, наклоняя голову набок и, словно в ответ, рассматривая меня. - Но ты, наверное, знаешь это, - я кивнула она, а она подошла ближе.

Слегка приподняв подбородок, взирала на меня, сощурив глаза.

- Что ты знаешь о том, куда попала, Каролла? – спросила она меня.

- Почти ничего, - призналась я тихо.