За гранью снов (СИ)

Я задохнулась от испуга, краска прилила к моему лицу, а в горле возник острый ком.

Но Княгиня меня не обманула. Она пришла. Вечером, после ужина. Одна.

- О чем же ты хотела поговорить со мной? – послышался за моей спиной тихий женский голос.

Я вздрогнула от неожиданности и резко обернулась с загоревшимся в глазах восторгом.

- Вы пришли, - не смогла сдержать я улыбки, глядя на Кассандру с благоговением.

- Пришла, – кивнула девушка, подходя ко мне со сцепленными в замок руками. – И хочу знать, чем же ты меня хочешь... удивить.

И тогда я испугалась, дыхание участилось, как и сердцебиение, а пульс замолотил в запястья.

А вдруг она не поможет? С чего я вообще взяла, что она может помочь? Она – Княгиня, прежде всего. А я – рабыня, я – никто для нее, как никем являюсь и для Штефана Кэйвано.

И есть ли надежда, что она не пожалуется на меня Князю? Он не простит, он накажет. Мне и так не избежать наказания за ослушание, но если он узнает, что я беседовала с Кассандрой Мальво, он будет жесток в своих способах отмщения за своеволие.

Но другого такого шанса мне уже не представится. И нет ни смысла, ни времени, чтобы гадать.

- Госпожа Кассандра, - начала я тихо, - я не знаю, как просить вас... И не знаю, какие слова подобрать...

- Говори, как есть... Каролла, верно? – мягко перебила меня она, глядя на меня с простодушием.

Этот голос вселил в меня надежду. Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

- Вы знаете, что я... рабыня в доме Кэйвано, - начала я тихо, отчего-то смутившись, и опустив взгляд. – Но мне... я... я не могу находиться здесь. Меня выкрали из дома, меня похитили и продали на аукционе.

- Но ты понимаешь теперь, куда попала, Каролла, - сказала Княгиня. - Здесь нет места законам, которые правят людьми в твоем мире. Здесь - свои правила и устои. И, попав сюда, ты должна им подчиняться.

- Я понимаю это, - скованно проговорила я. – Я знаю, куда я попала. Я осознаю это, но...

- Хочешь свободы?

- Это самое ценное, что у меня было, - свобода! Но и ее у меня отняли. Насильно, понимаете?!

- Это не новость, Каролла, - покачала головой Кассандра. - Подобное происходит каждую неделю, едва ли не каждый день по всей территории Второй параллели. Ты – лишь одна из, не более того.

- Я не хочу быть одной из, - горячо заявила я. - Я хочу заслужить свободу. Снова. Неужели я не имею на это права?

Кассандра пожала плечами, будто уверенная в том, что ничем не может мне помочь.

- Это решать не мне. Не я твоя хозяйка, а Штефан Кэйвано. Он, купив тебя, стал властителем твой судьбы и твоей свободы.

- Но именно этого я и не хочу! – воскликнула я, метнувшись к ней. – Чтобы он был моим... властителем.

- Штефан? – сощурилась Княгиня, а потом задумчиво добавила: – То есть, ты хочешь сказать, что...

- Я хочу попросить вас... выкупить меня у Штефана Кэйвано, - откровенно произнесла я, решившись. – Пожалуйста...

Кассандра смотрела на меня долго и пристально, просто молчала, не произнося ни слова. А меня била дрожь, пронзая даже кончики пальцев на ногах.

- И почему ты выбрала меня? – умные фиалковые глаза пронзили меня вопросом.

Я смущенно опустила глаза. Сглотнула, боясь запнуться или сказать что-то не то.

- Я слышала, что вы... более благосклонны к рабам, - выдавила я из себя. - Что вы выступали на Совете за то, чтобы отменить рабство...

- Ходят подобные слухи? – иронично скривилась Кассандра Мальво. – Интересно... – протянула она.

- Так вы поможете мне? – с придыханием спросила я, глядя на Княгиню с надеждой в глазах.

Девушка взглянула на меня очень пристально, разглядывая лицо, скользя взглядом по шраму на щеке, по губам, поджатым и немного подрагивающим, а потом покачала головой.

- Я не могу помочь тебе, Каролла, - откровенно призналась она. - Кэйвано не продают рабов, все об этом знают.

- Но можно ведь попробовать... – сдавленно прошептала я, чувствуя боль в груди. – Можно ведь...

- Послушай, я видела, как он смотрел на тебя, - мягко перебила меня Княгиня. - Даже если бы он и продал кого-то, это была бы не ты.

- Он мною еще не наигрался? – горько воскликнула я, глядя на Кассандру.

- Возможно, что так, - пожала та плечами. - Вероятнее всего, так, - поправилась она. - Мне жаль, что я не могу тебе помочь, Каролла.

Слезы подступили к глазам неожиданно, готовые вот-вот скользнуть по щекам. Единственная надежда на спасение, единственный упущенный шанс, растоптанный шанс заслужить свободу. Всё пропало!

- Я понимаю, - прошептала я, ощущая, как болит сердце. И я, действительно, понимала.

Я пробыла в рабстве у Кэйвано месяц, но уже понимала, что он не тот человек, с которым стоит спорить.

- Откуда у тебя этот шрам? – участливо спросила Княгиня, тронув меня за плечо. – Это... Штефан?

Как бы мне хотелось солгать. Сказать, что это сделал именно он. Может, тогда Кассандра сжалилась бы надо мной и поговорила с Кэйвано. Но... Лживые слова не сорвались с моего языка. Почему? Почему!?

- Нет, это не он, - не глядя на леди Мальво, пробормотала я и отшатнулась от нее, отворачиваясь. – Это... с детства. В детском доме были не очень дружелюбные дети... – и горько усмехнулась собственным словам.