За гранью тьмы

Ноги опять привели меня к морю. Слева от меня был виденный вчера памятник утонувшим морякам, справа какой-то мужик затаскивал на берег лодку. У меня появился неплохой шанс продемонстрировать свои навыки коммуникации.

– Извините, – крикнул я ему. – Подождите, эй!

Мужик заметил меня и остановился. Почесал шею под густой бородой, глядя, как я приближаюсь.

– День добрый, – начал я. – Это ваша лодка?

– Моя. А что?

– Да это… мне просто надо кое-куда попасть. Машины у меня нет… Я вообще в городе человек новый. В общем, мне надо попасть во Владивосток.

Мужик хмыкнул.

– Во Владивосток? И ты хочешь отправиться туда на лодке?

– Ну да. Насчёт оплаты…

– На этой лодке, – перебил меня бородатый собеседник, – до Владивостока не уплывёшь ни за какие деньги. Нужен катер побольше. У меня такого нет.

– А машины у вас тоже нет?

Мужик вздохнул.

– Просто, понимаете… – Я не знал, как оформить свои мысли. – Я тут застрял, мне надо уехать. А автобусы во Владивосток не ходят.

– Так езжай в Ольгу. Туда автобусы ходят.

– Тут, как бы, есть проблема. У меня нет с собой денег.

Мужик с удивлением хмыкнул ещё раз:

– Стало быть, тебя бесплатно нужно отвезти во Владивосток?

– Не то, чтобы бесплатно. Я могу заплатить. Только не сейчас.

– Парень ты весёлый, – ухмыльнулся незнакомец, – но не настолько, чтобы я тебя куда-то вёз. Поищи других дураков.

Уговаривать его я не стал. Понятно было, как я выгляжу со стороны. Да и бормотал я крайне невнятно – чего раньше со мной не случалось. Отходя от мужика с лодкой, я думал, что нужно взять себя в руки, иначе мне из этой дыры вовек не выбраться. Я ведь умел говорить, умел убеждать и даже вдохновлять – по крайней мере, я надеялся, что мои речи на собраниях вдохновляли подчинённых на работу. Пусть их взгляды обычно и были полны скуки и отчаяния от начала очередного рабочего дня, но где-то в глубине души, я надеялся, они чувствовали вдохновение от моих слов.

Да нет, чушь это всё, оборвал я себя. Подчинённые слушали меня только потому, что обязаны были. А я прекрасно понимал, что вешаю им лапшу на уши. И даже в какой-то мере получал удовольствие, видя, что они обязаны слушать ту чушь, что я несу по утрам. Может, говорить я и умел, но лишь в удобной обстановке. Оказавшись в непонятной ситуации, без денег, говорить с незнакомыми людьми мне было куда труднее, чем с подчинёнными, которые тащат тебе свои унылые отчёты на подпись.

– Эх, сейчас бы с Олежеком поругаться, – вздохнул я. – Отчёты полистать…

Я решил обойти город. Это оказалось нетрудно – улиц тут было меньше, чем пальцев на одной руке. Миновав памятник, я направился к краю бухты. Наткнулся на жестяной забор и, поднявшись на идущую вдоль берега дорогу, повернул вместе с ней. Пошёл вдоль другого берега – в бухту впадали мелкие извитые речушки, одна из которых огибала город с севера. Дошёл до выхода из города и остановился. За последующие десятт минут мимо не проехала одна машина. Отчаявшись, я повернул к гостинице. Найти её было несложно, она ведь стояла на возвышении. Не желая пока возвращаться в номер, я пошёл дальше вдоль дороги. И спустя ещё несколько грустных мыслей о своей идиотской судьбе, увидел больницу.

В приёмном покое сидел всё тот же вчерашний санитар, вязавший носок.

– Добрый день, – поздоровался я. – А доктор на месте?

– Отдыхает, – ответил толстяк. – Случилось что?

– Да нет… Я по поводу вчерашнего поговорить хотел.

– Сейчас посмотрю, не спит ли. А то так позову.

Через минуту в дверях со стороны больницы показался врач.

– Соскучились по «крабам»? – весело спросил тот.

– Не то чтобы. Просто делать мне нечего, вот я и докучаю всем, кого встречу. Вы ничего не выяснили про это… Про это?

– Нет. Я не…

– … не биолог, я помню. Но, может, что-то интересное всё же бросилось вам в глаза?

– Что-то интересное вчера бросилось вам на ногу. Это неизвестное мне существо интересной структуры. Больше ничего, увы, не скажу. Впрочем, можно попробовать его сварить. Кто знает, что скажет нам его вкус?

– Разве что я хорошенько наберусь. Снова, – поморщился я. – А где вы его храните?

Врач шагнул к холодильнику и достал из морозилки пакет. Полиэтилен примёрз к лотку и дохлому существу, поэтому раскрыть его удалось не сразу.

– Как-то это ненаучно, – протянул я.

– Хранить неизвестных существ в морозилке? – Доктор пожал плечами. – А что ещё с ним сделать? Иначе протухнет.

Существо, покрытое инеем, с поджатыми обрубками лапок, чем-то напомнило мне древнего трилобита из книжки про доисторический период. Головы как таковой я не увидел, но под прикрытой панцирем передней частью тела топорщились замёрзшие толстые усики. Ну, или тонкие щупальца – это как посмотреть.

Доктор, тыкая в «краба» пинцетом, переворачивал его с боку на бок. Санитар отложил вязанье и тоже склонился над тварью. Я достал телефон и сделал несколько фотографий с разных ракурсов – хотелось бы иметь доказательство здравости своего ума на будущее.

– Ни клешней, ни жвал, – вздохнул врач. – Только какие-то усики. Крабы – хищники, а это существо на хищника не похоже. Зачем оно бросилось на вас? Непонятно. Хотите чаю?