За гранью вечности (СИ)

– Постойте, а Вы? Куда Вы собираетесь? Неужели…

Дариус громко крикнул:

– Это приказ!

– Без Вас не уйду! – с дрожью в голосе, но храбро отозвался Эдвард.

– А ну живо езжайте в храм! Вон! – рявкнул юноша.

Слуга испугался и побежал немедля исполнять волю своего господина. Он разбудил семью губернатора и остальную прислугу и велел собираться. Гости были ошарашены, но противиться не стали. Уже через несколько минут две кареты на полной скорости выехали из ворот поместья.

– А где же Дариус? – взволнованно спросила Эви, когда повозки покинули усадьбу.

– Он… в другой карете, – соврал Эдвард.

Он не знал, что заставило его сказать неправду, но посчитал, что так будет лучше. И он не ошибся – девушка действительно немного успокоилась.

– Я же говорил, что рано или поздно так и будет! – ворчал Ромул.

– Не нагнетай обстановку! Всё будет хорошо! – кричала на мужа Фемисса.

Экипажи быстро добрались до храма крепости Иллюзий. Эдвард поспешил увести гостей внутрь.

– Где Дариус? Где Дариус? – не умолкала перепуганная Эви.

Эдвард молчал и за руку вёл дорогих особ в заполненные людьми недры храма.

Юноша оделся, ему оставалось нацепить походный пояс. В его небольших карманах и стёжках лежало всё самое необходимое: фляга с водой и снадобьями, ножи и бинт. Справившись с этим, он открепил от стены длинную алебарду с огромным широким лезвием, напоминавшую здоровый двуручный топор, перекинул её через себя и засунул в ножны за спиной. Через секунду полностью экипированный в дорогие и прочные латы офицер уже спускался по лестнице вниз.

Он распахнул дверь в конюшню, быстро нацепил седло на белого коня и ловко сел верхом, пришпорив:

– Пошёл!

Широкие улицы крепости были забиты людьми. Дариус скакал галопом, перепрыгивая через толпы жителей и маневрируя между ними. Через считанные минуты он остановился перед штабом легиона. Воин вошёл внутрь – легат, облачённый в расписные латы, стоял на столе в центре зала и давал последние указания.

– Насмерть стоять у внутренних ворот! Не допустить прорыва в крепость! Если город сдадим, то крепость – отстоять! Дери балаурову нечисть! За Элиос! За Айона! – воодушевлённо прокричал Даэв.

Легион Кинжала Безмолвия – в сумме с легатом сто пятьдесят храбрых душ – дружно побежали к вратам крепости Иллюзий. Вокруг крепостной стены располагался сам город – в несколько раз превышавший по площади крепость. По периметру города была выстроена ещё одна стена, обнесённая башнями, – не менее прочная и массивная.

План командования был прост: если враг прорвётся в город, обстрелять его с крыш зданий и усилиями стражников разделить его колонны по узких улочкам. С небольшими отрядами асмодиан справиться намного проще, нежели с огромной колонной, продвигающейся по главной улице. Если в городе начнётся пожар, заблокировать асмодиан внутри котла и не дать им вырваться из огненного кольца. В любом случае, нельзя допустить, чтобы враг попал в крепость, где прячутся мирные жители. Тогда осада закончится – запад Ингисона перейдёт под контроль асмодиан

Кинжал Безмолвия протиснулся к крепостным воротам и выстроился с внутренней стороны, стараясь не мешать потоку людей, вбегающих в крепость. Если ворота падут, легион станет живым щитом между жителями и асмодианскими аканами – так на северной половине Атреи называли воинов-легионеров.

Тем временем армада неприятеля окружила город. Чёрные, как смерть, колонны врага выстроились на расстоянии в несколько сотен метров от стен. В сторону селения со всех сторон летели снаряды, выпущенные из пушек и тяжёлых осадных машин – некого подобия катапульты. Стены были прочны и пока выдерживали удары горящих каменюг.

Доспехи асмодиан были чёрного цвета – без разницы, латы это или кольчуга. Под покровом темноты рассмотреть врага в таком наряде было непросто, выдавали его только светящиеся красным огоньком злые глаза. Со стен города округа была усеяна миллионами таких огоньков – всё до самого горизонта светилось алой, словно кровь, краской.

Вдали начали пробиваться сквозь леса первые лучи восходящего солнца. Орда асмодиан замерла. Вдруг вперёд к воротам пошагал воин в блестящих чёрных латах и шлеме с высоким конским хвостом. Он остановился в двадцати шагах от «своих» и поднял одну руку вверх – сигнал. Воцарилась тишина – осадные машины стихли. Всё замерло в ожидании. Через несколько секунд асмодианин широко махнул ей, и многотысячное войско с яростным криком побежало вперёд, в атаку. Издавая дьявольские вопли и злобно рыча, чёрная туча приближалась к городским вратам.

Стуки сапог звенели у стражей в ушах, звук становился громче и громче. И вот армада достигла ворот, с разбега ударившись о железную стену. Элийские лучники на башнях были готовы открыть огонь в любой момент, но приказа не было.

– Открыть огонь? – доносилось с башен.

Наконец, к сторожевым вышкам подъехал всадник на лошади. Сзади развевался красный плащ, в поднятой руке блестел меч – это было сигналом для атаки.