За гранью возможного

— Нормально. — Не очень уверенно произнес я.

— Как и всегда, твоя регенерация поражает. — Хмыкнул Айзек. — Одного не могу понять, почему ты, когда с обращенным дрался, магию не применял? Или еще не до конца разобрался?

— Магия мне недоступна. — Хмуро буркнул я. — Скорость, как и раньше; регенерация работает. А вот с магией беда. Даже того, что было раньше, теперь нет.

— Погоди. — Удивленно посмотрел на меня он. — А как тогда без магии у тебя заживают раны?

— Не знаю. — Пожал я плечами. — Но есть некоторые подозрения…

После этой фразы я подробно описал то, что увидел у себя во внутреннем мире. Изначально я не хотел рассказывать Айзеку о том, что случилось, когда я отключился, но передумал. А собственно, почему? Зачем скрывать? Может Айзек и странный тип, но чего у него не отнять, так это умения делать правильные выводы из любой доступной информации. Конечно, он тоже иногда ошибается, но намного реже, чем остальные. Так что лучше будет, когда над проблемой подумают двое, а не только я сам.

— Барьер, говоришь. — Задумчиво протянул Айзек после того, как я закончил рассказ. — Причем двух цветов. Красный и зеленый. Так?

— Да, а что? — Заинтересованно взглянул я на него, ожидая пояснений.

— В одном ты абсолютно прав. — Не обращая внимания на мой ответ, сказал Айзек. — Это действительно вряд ли Хорнел или его помощник Элим. Более того, я кажется знаю, откуда у тебя этот барьер.

С каждым его словом мое удивление росло в геометрической прогрессии. Потому мне с трудом удалось воздержаться от изумленного восклицания и от попытки поторопить Айзека. Который на несколько секунд задумчиво замолчал, сделав паузу.

— Твой барьер явно привязан к твоим мечам. — Наконец произнес он, бросая красноречивый взгляд в сторону лежащего возле меня оружия. Причем каждый меч находился в ножнах.

— Мечи? Ты серьезно? — Не смог сдержать я своего удивления.

— Более чем. — Спокойно заявил он. — И это открывает нам дорогу к возможному спасению. Ну или шанс на удачную месть. Тут уж как получится.

— Ты извини, но не мог бы ты пояснить как-то попонятнее?

— Можно и пояснить. — Не спеша произнес он, уставившись на огонь. — Но тут надо начать все сначала. Так сказать, с основ.

Айзек опять замолчал, видимо подбирая слова и формируя в голове общую картину. Хотя возможно, это его обычная театральная пауза, которую он очень любил применять в разговоре.

— Некая группа разумных, возможно, организация, каким-то неизвестным нам способом смогла выжить после волны чистого эфира, став при этом во много раз сильнее, чем до этого. — Медленно продолжил он. — Я так думаю, что все разумные, обладающие магией, кем бы они ни были, становятся обращенными, но на этом дело не заканчивается. Возможно, существует некий механизм эволюции, который позволил им вернуть себе разум, а может что-то еще, не известное нам. Но главное — эта группа разумных со временем смогла не только выжить в мирах с излучением, но и принялась изучать данный феномен. В итоге они смогли то ли связаться с Хорнелом и Элимом, то ли с их хозяевами. Я тут до конца не уверен, но подозреваю, что все-таки второе. Как-то не тянет Хорнел на зачинщика. Скорее, на исполнителя. Ну, да не суть.

Айзек опять сделал паузу, доставая флягу с водой и делая глоток.

— Так вот. Эти хозяева Хорнела решают помочь ранее упомянутой мною группе разумных. Как бы их назвать. — Задумчиво произнес Айзек.

— Хищники. — Вырвалось у меня.

— Хищники? — Удивился он, но пожал плечами и продолжил. — Пускай будут хищниками. Тогда хозяев Хорнела назовем кукловодами. Им как раз подходит. Так вот. Судя по всему, хищники не могут вернуться в обычные миры, так как есть некоторые проблемы, о которых мы пока толком ничего не знаем. И вот кукловоды решают им помочь. Они совместно выясняют примерные или точные параметры людей, которые в теории могут либо пережить излучение, либо имеют на это очень большие шансы. Естественно, на себе они проверять не будут. Исходя из собранных данных, кукловоды начинают действовать и, после только им известных манипуляций, создают нас. Точнее, весь наш экспериментальный отряд. И думается мне, мы — далеко не первая их попытка.

— Почему ты так думаешь? — Не удержался я от вопроса. — Может, мы как раз таки и есть первая их проба.

— Потому что результат говорит об обратном. — Усмехнулся грустно Айзек. — Всего трое из нас стали обращенными. А для подобного эксперимента это очень мало. И даже если взять твой случай и предположить, что ты прав, а значит, тоже по сути обращенный, то все равно это больше, чем пятьдесят процентов. Слишком хороший результат, как для первого эксперимента. Так что, судя по всему, до нас уже многие проходили тем же путем. И даже, возможно, с помощью того же самого Хорнела. Но вернемся к основному вопросу. Твоему уникальному оружию.

— Как по мне, обычные артефактные мечи. — Пожал я плечами.