За гранью возможного

Делать было нечего, пришлось подчиниться, а душа так и зашлась, пресвятую богородицу вспомнила. "Что же теперь будет? Высыпет мельник в бункер зерно, и всем станет ясно..." В ее глазах свет стал меркнуть, будто фитиль в лампе кто подвертывал, совсем как при куриной слепоте, хотя на улице был солнечный день. Вспомнила детишек, пожалела, что старуху-мать не отвела с ними в лес. "Если меня схватят, нагрянут в деревню, дом спалят, а их, крошек..."

Пожилой полицай что-то говорил ей. Слова у него были как пуховые подушки - мягкие, ласковые, но значения их Домна не понимала, все о своем печалилась: "Крошки, мои крошки!.." Искоса глянула на полицаев. Пожилой что-то нашептывал ей на ухо. Молодой внимательно наблюдал, хитровато улыбался. Его маленькая голова на длинной шее покачивалась в такт движению, а тонкий нос с загнутым, как у лыжи, кончиком все время пытался что-то поддеть. "Оружие крепко держат, не вырвешь", - подметила Домна.

Когда они подъезжали к мельнице, от ее ворот отъехала телега, груженная белыми, словно напудренными, пузатыми мешками.

Внутри у Домны все похолодело. "Неужели конец?"

Пожилой слез с телеги и, придерживаясь за край, с хрустом в коленях присел раз, другой, от удовольствия крякнул, прогнув спину, и потянулся. Молодой хихикал, от чего рот у него растянулся, будто резиновый, от уха до уха.

- А я-то думал, Фомич, и к чему это у меня с самого утра нос чешется?

Домне надо было тоже что-то сказать, сделать, ну, хотя бы встать для начала, но пошевелиться она не могла. "Да что же это со мной? - ужаснулась и, мысленно прикрикнув на себя, как делала не раз в трудную минуту: - А ну, вставай!" - вскинулась и вместе с полицаями вошла в здание мельницы.

В просторном помещении кроме паровой машины и мельницы ничего не было. Из топки доносилось гудение, в прорези чугунной дверки виднелось бушующее пламя.

"Ну придумай же что-нибудь, пока время есть, - попросила себя Домна, - ведь ты можешь, недаром к тебе чуть ли не всякий за советом бежит..." Но былая находчивость покинула ее.

Пожилой полицай, стоявший за ней, спросил громко:

- Есть тут кто аль нет? - Его глухой голос, словно булькающая вода, ударился о запыленные стены и застрял в паутине углов.

- А-а, - послышалось откуда-то из-за стены.

И тут же из боковой двери вышел средних лет мужик. Вытирая мокрые руки о подол белой от муки, а когда-то черной рубахи, облизывая сальные губы, недовольно спросил:

- Чего надо?

Домна даже вздрогнула от этих слов. Мельник показался ей похожим на проходимца, который в прошлом году продал ей на рынке кожаные сапоги на картонных подметках. На второй день угодила она под дождь и домой принесла одни голенища. "Вот совпадение, - удивилась она, - даже глаза такие же маленькие, как у сурка". И тут ее осенила мысль. Домна подошла к мельнику и схватила его за грудки, да так, что рубаха под ее цепкими пальцами, давно привыкшими к мужской работе, затрещала.

- Ах, вот ты где мне попался, поганец... - Она трясла его что было сил.

- Да ты бешеная, что ли? - забормотал мельник, тщетно пытаясь высвободиться.

Этого только и ждала Домна.

- Вот паразит, - взъярилась пуще прежнего, - он меня еще и бешеной обзывает. Да ты знаешь, кого обокрал?.. - У нее на глазах проступили слезы. Она сделала вид, что готова его исцарапать, избить.

Растерявшиеся было полицаи еле оторвали ее от перепуганного мельника. Домна не унималась: вырывалась, кричала, топала ногами, плевалась в сторону мельника.

- Да он моих детей обокрал!

Мельник до сих пор никак не мог взять в толк, что же все-таки происходит, а тут вдруг прозрел.

- Да она, гляньте, того... бешеная... Гоните ее...

Пожилой полицай отшатнулся, пропустил Домну и внимательно глядел на нее. На лоснящемся лице появилась гримаса. Он брезгливо сграбастал ее, подошел к двери и вышвырнул во двор.

Домна не сразу поняла, что произошло.

- А как же с помолом? - забарабанила в закрывшуюся дверь, заплакала.

На стук вышел пожилой полицай. Глаза - что у хищника, лапищи, сжатые в кулаки, хрустят.

- Сгинь, нечистая сила, и чтоб духу твоего здесь не было!

Домна испуганно попятилась, коснулась телеги, села, нащупала вожжи, дернула...

Больше в тот день у Домны приключений не было. Знакомой дорогой доехала до Клещева, передала мину и со спокойной душой поехала к детишкам...

Спустя несколько дней в дневнике Рабцевича появилась запись: "На станции Калинковичи связными Клещевым и Беликовым взорваны локомобиль и пилорама. Завод выведен из строя. Мину Клещеву доставила Домна Скачкова".

* * *

...Стоял вьюжный и холодный февраль сорок третьего года. Рабцевич только что возвратился в Рожанов после встречи со связником. Несмотря на то, что ездил на встречу на лошади, устал. Сказывалась бессонная ночь.