Доихара медленно, скрупулезно и настойчиво накапливал сведения для нанесения удара по авторитету СССР в Северном Китае. Таким ударом должно было стать разоблачение крупной агентурной сети советской разведки, которая тайно действовала в Маньчжурии.
К Лебедеву Доихара проявил особый интерес. Видимо, Лебедев допустил какие-то ошибки в своей тайной работе, о которых стало известно Доихаре и его людям. Японцы поняли, что Лебедеву, который позволял себе тратить деньги на различные развлечения, средств постоянно не хватало. Лебедев оказался «слабым звеном» в агентурной сети, которую с большим трудом формировали в Северном Китае Берзин и его соратники. Тайная борьба советской и японской разведок наиболее остро и бескомпромиссно проявилась в Гирине.
В Харбине начальником отдела японской контрразведки был Кубота. Он подчинялся Доихаре и был активным исполнителем отдельных элементов долговременных планов этого разведчика. Подчиненные и агенты Куботы собирали компромат на всех лиц, прибывших из СССР в Харбин и Гирин. В середине 1928 года Лебедев оказался в паутине японской контрразведки.
В Гирине Лебедев не смог добиться успехов в выполнении задания разведывательного отдела Сибирского военного округа. Поэтому в начале января 1929 года было принято решение о его переводе в Сеул. Отъезд Лебедева из Гирина подтолкнул Доихару к активным действиям. Он решил, что настало время для окончательной реализации основного этапа его замысла — подрыву авторитета СССР в Маньчжурии. Доихара не стал дожидаться появления Лебедева в Сеуле. По дороге из Гирина в Корею Лебедев должен был миновать Харбин. Проехать через Харбин ему не удалось. Как только он прибыл в город, его арестовали китайские полицейские, действовавшей по указке японцев.
Когда Лебедев находился в полицейском участке, к нему прибыл Кубота. Японец был готов к беседе с Лебедевым. Он предоставил ему факты, раскрывавшие разведывательную деятельность Лебедева в Гирине. Кубота был настойчив. Он предложил Лебедеву выбор — защиту со стороны японцев за сотрудничество с ними и крупное вознаграждение или длительное тюремное заключение. Лебедев сдался и согласился на сотрудничество с японцами. Так японская контрразведка получила от Лебедева данные о лицах, которые оказывали услуги советской военной разведке.
Позже Кубота также предложил Лебедеву проникнуть в коммунистическую организацию в Корее и в Японии, выдал ему на расходы около 1000 иен и приставил ему в качестве сопровождающего своего сотрудника японца Томинагу.
Получив сведения об источниках советской разведки, Доихара заставил прояпонские китайские власти провести в Харбине и Гирине аресты тех советских граждан, с которыми встречался Лебедев. Были среди них лица, благожелательно относившиеся к СССР и выполнявшие отдельные задания военной разведки.
17 января 1929 года китайская полиция начала действовать. Аресты были произведены в Гирине, Харбине и даже в Сеуле. В четверг 24 января 1924 года местные газеты «Заря» и «Русское слово», издававшиеся в Маньчжурии на русском языке, вышли с сенсационными заголовками «Шпионско-пропагандистские гнезда в Харбине и Гирине», «Работа агентов Коминтерна». Газета «Заря» сообщала о том, что «уголовный розыск под начальством начальника полковника Ван Жин Бана продолжает сложную работу по вылавливанию членов раскрытой тайной коммунистической 0рга7шзации в Харбине и раскрытию филиалов этой организации в других городах»[73]
.Далее газета сообщала о том, что общее руководство всеми ячейками организации «исходило из одного крупного административного пункта советского Дальнего Востока». Целью советской шпионской организации, по данным газеты, была не «только пропаганда и работа, направленная к ниспровержению строя, а еще и шпионаж». Подтверждая свой вывод, газета сообщала, что «хорошо оплачиваемым агентам этой организации давались задания по изъятию различными путями секретных государственных и военных документов и карт мелкого масштаба (военных)».
Газета «Русское слово», видимо, имела доступ к более конкретным документам, связанным с арестами. Она сообщила о том, что штаб-квартира шпионской организации в Харбине «помещалась на 2-й Диагональной улице в доме № 30», где проживал «главарь организации студент Сумский, старавшийся всячески законспирировать свою преступную работу».